Красочные коралловые рифы привлекают внимание дайверов и подводных фотографов. Кораллы выглядят как фантастические инопланетные существа. Многие ошибочно считают их разновидностью подводной флоры. В действительности это живые организмы, играющие важную роль в океанской экосистеме.
В Мировом океане существует более 6000 их разновидностей. Ниже представлена подробная классификация и наиболее известные виды кораллов с фото, названиями и описанием.
Общее описание
Кораллы считаются сидячими животными, которые, подобно растениям, склонны укореняться в одном месте. В отличие от иных морских существ (например, осьминогов), они не ходят по морскому дну и не плавают в воде.
Вместо этого они постоянно прикреплены к одному месту, обычно – к морскому дну. Но есть некоторые разновидности кораллов, которые крепятся к дрейфующим элементам и вместе с ними путешествуют по океану.
Классификация кораллов
В мире насчитывается более 6000 видов кораллов. Поэтому потребовалось немало времени, чтобы провести их классификацию.
Все кораллы относятся к царству Животные, типу Стрекающие или книдарии, и являются исключительно водными обитателями. Для них характерно наличие стрекательных клеток, которые служат для охоты и защиты от хищников.
Кораллы относятся к классу Коралловые полипы. Они могут быть как колониальными, так и одиночными донными организмами. Многие виды коралловых полипов обладают известняковым скелетом и принимают активное участие в рифообразовании.
Коралловые полипы технически делятся на 3 подкласса:
- Шестилучевые кораллы (Hexacorallia), которые объединяют примерно 4300 видов морских организмов, представляющих одиночных или колониальных полипов с шестилучевой симметрией. К ним относится отряд Мадрепоровые или склерактинии (Scleractinia), который включает все каменистые кораллы.
- Восьмилучевые кораллы (Octocorallia), которые образуют колонии из миниатюрных полипов. К ним относится отряд Альционарии (Alcyonacea), включающий все мягкие кораллы.
- Цериантарии (Ceriantharia), который в действительности не является разновидностью кораллов, а включает морских анемон, не имеющих структуры скелетного типа. Актинии заполнены жидкостью, тогда как кораллы имеют экзоскелет на каждом полипе.
Большинство коралловых рифов встречаются в тропических водах. В частности, они широко распространены в Карибском бассейне, Океании и Восточной Африке. Тем не менее, нерифовые виды кораллов встречаются в различных уголках планеты, включая отдельные районы Средиземноморья.
Шестилучевые или каменистые кораллы
Большинство представителей этого подкласса имеют экзоскелет из кальцита, что придаёт им внешнее сходство и прочность камня. Разница между твёрдыми и мягкими кораллами заключается в их форме.
У каменистых кораллов сегменты тела отличаются шестилучевой симметрией. Мягкие кораллы отличаются простой неразветвленной структурой тела с более, чем 8-ми щупальцами.
В подклассе каменистых кораллов насчитывается 35 семейств. Но существуют тысячи их разновидностей, многие из которых ещё не изучены. Из-за огромного разнообразия твёрдые кораллы довольно сложно классифицировать. К наиболее известным их разновидностям относятся:
- Агарициды (Agariciidae) – семейство рифообразующих каменистых кораллов, которые состоит из кактусовых, пластинчатых и салатных кораллов.
- Астроцениды (Astrocoeniidae) – семейство каменистых кораллов, распространённых по всем тропическим и субтропическим морям.
- Дендрофиллииды (Dendrophylliidae) – семейство твёрдых кораллов, большинство которых самостоятельно добывают пищу при помощи щупалец.
- Кариофиллииды (Caryophylliidae) – семейство каменистых кораллов, встречающихся на различной глубине в морях тропических и умеренных регионов.
- Монтастраиды (Montastraeidae) – род, встречающийся в Карибском бассейне.
- Ризангииды (Rhizangiidae) – семейство твёрдых, не образующих рифы кораллов.
- Фавииды (Faviidae) – семейство каменистых кораллов, внешне похожих на человеческий мозг, из-за чего их именуют мозговиками или мозговыми кораллами.
Восьмилучевые или мягкие кораллы
Этот подкласс включает порядка 3000 различных видов мягких кораллов. Для них характерна 8-милучевая симметрия и формирование колоний из миниатюрных полипов. К ним относятся горгонарии, морские перья и голубые кораллы.
У представителей этого подкласса нет развитого экзоскелета, как у твёрдых кораллов. Но наиболее узнаваемый вид им придают длинные неразветвлённые щупальца.
Классификация мягких кораллов также вызывает определённые затруднения у учёных. Существует 6 подотрядов и более 40 семейств этих кораллов, большинство из которых остаются неизученными. К наиболее известным разновидностям относятся:
- Нефтеиды (Nephtheidae) или коралловые гвоздики, которые впечатляют широким спектром насыщенным и пастельных цветов и очень популярны среди аквариумистов.
- Изидиды (Isididae) или бамбуковые кораллы, которые включают наиболее глубоководные виды.
- Горгонииды (Gorgoniidae) – обитают исключительно вблизи восточного и западного побережья Америки.
- Драгоценные кораллы, имеющие в отличие от большинства мягких разновидностей, твёрдый экзоскелет, который используют при создании украшений.
- Плексавриды (Plexauridae) – семейство мягких кораллов, встречающихся на мелководье в субтропических и тропических морях. Большинство из них живут в симбиозе с зооксантеллами.
- Тайароиды (Taiaroidae) – род глубоководных одиночных восьмилучевых кораллов, впервые описанный в 1976 г.
- Тубипориды (Tubiporidae) или Органчики – мягкие кораллы, встречающиеся в водах Индийского, а также в некоторых регионах Тихого океанов.
Виды кораллов с фото и описанием
Коралл Элкхорн (Acropora palmata)
Этот вид кораллов наиболее распространён на просторах Карибского моря. Он вырастает до 3,7 м в длину и до 1,8 м ввысь. Эти кораллы растут обширными группами, образуя настоящие коралловые леса. Они быстро разрастаются, в среднем вырастая за год на 5-10 см.
Обычно кораллы Элкхорна встречаются на мелководье. Узнаваемый вид им придаёт сложное строение с множеством ветвей, напоминающих лосиные рога. Поэтому этот вид также известен как оленерогий коралл.
Его обширные заросли образуют идеальное убежище для многих животных коралловых рифов. Поскольку эти кораллы весьма крупны, то среди них встречается даже такое крупное существо как карибский рифовый осьминог.
Этот вид кораллов сейчас считается исчезающим. Изменения климата, загрязнение океанских вод и болезнь белой полосы уничтожили почти 97% мировой популяции этих кораллов.
Трахифиллия Жофруа или открытый мозговой коралл (Trachyphyllia geoffroyi)
Этот вид кораллов весьма распространён в домашних аквариумах. В природе он встречается во всём Индо-Тихоокеанском регионе, преимущественно на песчаном или илистом морском дне.
Эти кораллы можно обнаружить от просторов Новой Каледонии до Красного моря. Обычно они встречаются на глубине менее 40 м.
Этот вид кораллов впечатляет необычной формой в виде восьмёрки и множеством ярких красок. По мере взросления они приобретают различные флуоресцентные цвета, из-за чего и популярны среди аквариумистов.
В дикой природе эти кораллы склонны к обесцвечиванию, из-за чего находятся под угрозой исчезновения. Но чрезмерный вылов ради продажи для аквариумов представляют основную угрозу для популяции этого вида.
Плерогира пузырчатая или пузырьковый коралл (Plerogyra sinuosa)
Этот вид кораллов также весьма популярен среди аквариумистов. Его легко узнать по желеобразной форме и эффектному пузырчатому узору. У этих кораллов имеются щупальца в виде пузыря, которые могут расширяться или сжиматься в зависимости от режима питания.
В природе этот вид кораллов встречается в Индо-Тихоокеанском регионе – от Красного моря до островов Лайн. Для него характерны симбиотические отношения с некоторыми динофлагеллятами. За счёт фотосинтеза этих крошечных существ пузырьковые кораллы получают большую часть своего питания.
В природе этот вид находится на грани исчезновения. Основную угрозу для его популяции представляет изменение климата.
Коралл Стагхорн (Acropora cervicornis)
Как и кораллы Элкхорна, этот вид широко распространён в Карибском бассейне, но отличается от них более трубчатой структурой. Он больше похож на рога взрослого самца оленя, чем на лосиные рога. Поэтому этот вид также известен как платицериум, «олений рог» или плоскорог.
Цилиндрические ветви кораллов Стагхорна разрастаются ввысь от нескольких сантиметров до 2-х и более метров. Они образуют обширные заросли, которые служат обителью для многих рыб.
Встречается этот вид на мелководье в Карибском море, а также вокруг Багамских островов и Флориды. За последние несколько десятилетий их популяция существенно снизилась из-за болезни белых полос и продолжает неизменно сокращаться.
Листовой коралл (Pavona decussata)
Эта разновидность колониального каменистого коралла из семейства Agariciidae встречается на мелководье в тропических районах на западе и в центральной части Индо-Тихоокеанского региона. Узнаваемый вид листовым кораллам придаёт листовидная форма, толщина которой всего 3-10 мм.
Большинство представителей этого вида встречается на глубине не более 15 м, преимущественно на наклонных поверхностях. Об их популяции мало, что известно. Но полагают, что вид подвержен угрозе исчезновения из-за обесцвечивания.
Коралловая ваза или листовидная чашевидная монтипора (Montipora capricornis)
Этот красивый вид кораллов очень популярен среди аквариумистов. В природе он встречается по всему Индо-Тихоокеанского региону, чаще всего в Красном море. Обычно эти кораллы обитают в верхней части рифа, где вода теплее.
Для этого вида характерны симбиотические отношения с зооксантеллами – одноклеточными динофлагеллятами, осуществляющими фотосинтез. Поэтому при достаточном освещении коралловые вазы могут выживать исключительно за счёт фотосинтеза зооксантелл.
Морской веер Венеры или горгония флабеллум (Gorgonia flabellum)
Это один из самых известных видов мягких кораллов. Он образует массивные веерообразные структуры, растущие вверх со дна океана.
Как и иные мягкие кораллы, этот вид не образует твёрдой оболочки из карбоната кальция. Но при этом он способен расти прямолинейно вертикально даже в течении. Его высота может достигать до 2-х м.
Встречается морской веер Венеры по всему Карибскому моря и изредка – вблизи Багам. У него имеется несколько коралловых полипов на щупальцах, которые способны фильтровать корм в виде плывущего по течению планктона. Но большую часть пропитания этих кораллов обеспечивает фотосинтез в результате симбиоза с динофлагеллятами.
Тубастрея или солнечный коралл (Tubastraea)
Этот вид представляет целый род различных чашечных кораллов в семействе Dendrophylliidae. Он встречается по всему Карибскому морю, вплоть до Флорида-Кис.
Обычно эти кораллы можно обнаружить на глубине вблизи затонувших кораблей. Они не зависят от фотосинтеза микроорганизмов, поэтому их проще всего содержать в аквариумах.
Эти кораллы способны поглощать довольно крупную пищу (например, мизид). Но поскольку их полипы раскрываются лишь ночью, то они могут питаться исключительно по ночам.
Салатный коралл (Agaricia agaricites)
Этот вид также известен как жёлто-зелёный листовой коралл. Он представляет разновидность колониальных каменистых кораллов из семейства Agariciidae. Узнаваемый вид ему придаёт необычная форма, напоминающая листья салата.
Представители этого вида широко распространены на мелководье на просторах Атлантики и Карибского моря. Эти кораллы встречаются по всему Мексиканскому заливу и Карибскому бассейну, а также вблизи ряда атоллов у побережья Бразилии. Обычно их можно наблюдать на глубине до 75 м среди подводных лугов и лесов из водорослей.
Салатный коралл – один из немногих видов, которые весьма широко распространены. Их популяция вызывает наименьшее беспокойство. Но эти кораллы также подвержены обесцвечиванию, особенно когда Эль-Ниньо вызывает повышение температуры воды в регионе их обитания.
Красный органчик или коралл органной трубы (Tubipora musica)
Этот вид мягких кораллов встречается в центральной и западной части Тихого океана, а также в водах Индийского океана. Несмотря на классификацию, для них характерен твёрдый скелет из карбоната кальция, который сохраняется после гибели красного органчика.
Узнаваемый вид этим кораллам придают длинные полипы, напоминающие трубы органа. Их скелет окрашен в ярко-красный цвет, что привлекает к ним повышенное внимание дайверов. Но для содержания в аквариумах эти красивые кораллы не подходят из-за сложностей в уходе за ними.
Мозговой коралл (Diploria labrynthiformis)
Этот вид массивных рифообразующих каменистых кораллов удивительным образом похож на мозг человека. Множество глубоких канавок серого цвета придают сходство с мозговыми извилинами.
Эти кораллы обычно отличаются круглой формой, которая в диаметре достигает 1,8 м. Растут они группами по несколько особей, из-за чего кажется, что это один гигантский мозговой коралл. Хотя этот вид подвержен обесцвечиванию и болезням, его популяция пока остаётся достаточно стабильной.
Коралловая звезда (Monstastrea/Orbicella annularis)
Этот вид распространён в западной части Атлантики, особенно в районе Карибского моря. Коралловая звезда – один из наиболее распространённых кораллов, образующих рифы в пределах своего ареала на глубине порядка 80 м. Это также один из наиболее изученных рифообразующих кораллов в Карибском бассейне.
Коралловые звёзды образуют небольшие структуры в форме валуна с десятками отдельных полипов. Они нередко встречаются колониями, напоминающими груды зелёных или желтоватых камней. Из-за изменений климата вид находится на грани исчезновения.
Большой звёздчатый коралл (Montastraea cavernosa)
Этот вид колониальных каменистых кораллов также формирует большие колонии в форме валунов. Симбиоз с зооксантеллами обеспечивает ему основную часть пропитания.
Большинство этих кораллов образуют массивные купола зелёного, красного или коричневого цвета. При этом в коричневый цвет обычно окрашены те полипы, которые питаются днём и ночью. Более яркой окраской обладают те разновидности, которые питаются исключительно по ночам.
Этот вид встречается в основном вблизи Тринидада и Тобаго. Но его также можно обнаружить в Карибском бассейне и Мексиканском заливе. Иногда эти кораллы наблюдают вдоль побережья Западной Африки.
Коралловый горб/пальчик (Porites porites)
В этом списке кораллов это самый маленький вид. Его маленькие лепестки похожи на толстые пальцы, ширина которых не более 2,5 см. Окрашены они в белый или голубовато-серый цвет.
Этот вид кораллов встречается в Карибском бассейне, в западной части Атлантики, а также в некоторых регионах Западной Африки. Коралловый пальчик – одна из немногих разновидностей, которой не угрожает исчезновение. Вполне вероятно, что этот вид может жить несколько веков.
Коралловый капюшон (Stylophora pistillata)
Этот вид встречается на самых разных глубинах в Индо-Тихоокеанском регионе. По форме он напоминает кочан цветной капусты с красочными округлыми ветвями.
Эти кораллы уникальны тем, что постоянно путешествуют. Они прикрепляются к плавающим объектам (например, обломкам после кораблекрушений) и вместе с ними дрейфуют по океану.
Круглые звёздчатые кораллы (Siderastrea siderea)
Массивные кораллы-звёзды представляют большие куполообразные структуры, состоящие из десятков более мелких отдельных кораллов. Нередко они имеют ямчатую поверхность, из-за чего похожи на большой мяч для гольфа.
Эти кораллы встречаются на глубине до 70 м в западной части Атлантики, преимущественно вблизи Бермудских и Багамских островов, а также в иных районах Карибского моря. Лучше всего они разрастаются в местах с высоким содержанием ила (например, в приливных бассейнах).
Кораллы-соты (Diploastrea heliopora)
Этот вид образует красивые колонии, похожие на пчелиные соты. Он широко распространён по всему Индо-Тихоокеанского региону. Чаще всего эти кораллы встречаются в Красном море на глубине до 30 см. Они образуют большие колонии шириной до 5 м.
Иногда эти кораллы представляют куполообразные формы. Но чаще всего они похожи на огромные шаровидные валуны. Из-за климатических изменений и загрязнения вод этот вид находится на грани исчезновения.
Монтипора пальчиковая или коралловый палец (Montipora digitata)
Этот вид каменистых кораллов встречается на мелководье преимущественно в Восточной Африке, чаще всего вблизи Мозамбика. Он образует небольшие кустообразные структуры с большими ветвями, похожими на пальцы.
В отличие от иных разновидностей, он менее всего подвержен обесцвечиванию. Но изменения климата также представляют для него угрозу. В целом численность его популяции пока не вызывает обеспокоенности.
Грибовидный коралл (Fungia fungites)
Это один из наиболее известных видов каменистых кораллов. Встречается он на тихих коралловых рифах Гавайев с относительно небольшой активностью.
Этот вид не образует колоний, как иные кораллы на Гавайских островах. Он крепится к рифу только в начале своей жизни. Вырастая, эти кораллы открепляются от рифа и живут отдельно на морском дне.
Грибовидный коралл – относительно небольшое животное. Он образует маленькие овальные формы, очень похожие на обычные грибы, что и обусловило его видовое название.
Благородный, драгоценный или красный коралл (Corallium)
Этот вид кораллов наиболее популярен среди создателей ювелирных украшений. Узнаваемый вид ему придаёт прочный, ярко-красный или розово-оранжевый скелет. Именно из-за этого он широко используется при создании украшений.
Существует около 31 разновидности драгоценных кораллов. Большинство из них обитает на каменистом морском дне.
Чаще всего они встречаются на просторах Средиземноморья. Воды Гибралтарского пролива и окрестности Сардинии – основные места, где обитают красные кораллы. Но их также можно обнаружить вблизи Японии и Тайваня.
После гибели этих кораллов остаётся твёрдый скелет из карбоната кальция. Яркая окраска наряду с прочностью подарила ему славу популярного материала для создания ювелирных украшений.
Дендронефтия или коралловый гвоздик (Dendronephthya)
Этот род мягких кораллов насчитывает более 250 разновидностей. Для них характерна причудливая древовидная структура, из-за чего они нередко используются в аквариумах.
Но в отличие от иных кораллов, коралловый гвоздик питается исключительно фитопланктоном. Поэтому для выживания ему требуется постоянный источник пищи, что сложно обеспечить в условиях аквариума.
Коралловые гвоздики могут быть всевозможных форм и цветов. В основном они встречаются в тропических водах Индо-Тихоокеанского региона, преимущественно в Красном море.
Красочный морской кнут (Leptogorgia virgulata)
Этот вид мягких кораллов встречается вдоль западного побережья Атлантики. Его можно обнаружить как на севере (в Чесапикском заливе), так и на юге (в Бразилии).
Для этих кораллов характерны длинные ветви, похожие на кнут. Они могут формировать массивные структуры. Но большинство красочных морских кнутов вырастают не более 60 см ввысь.
Эти кораллы служат обителью для атлантических устриц и нескольких видов креветок. Нередко они повреждаются креветочными траловыми сетями, и это основная причина уничтожения большей части их популяции.
Значение кораллов в природе
Кораллы играют важную роль в биоразнообразии Мирового океана. Коралловые рифы служат обителью для многих морских существ. Так, на Большом Барьерном рифе живут тысячи видов рыб и моллюсков.
Примерно 25% всех морских обитателей живут среди коралловых рифов на протяжении определённой части своего жизненного цикла. Безопасная, защищённая среда, созданная кораллами, придаёт рифам славу лучшего места для развития мелких организмов на ранних стадиях их жизни.
Коралловые рифы защищают прибрежные районы от штормов и смягчают последствия цунами. Кроме того, эти животные места служат неотъемлемой частью туристической инфраструктуры, привлекая многочисленных туристов с различных уголков планеты.