Коралловые рифы охватывают небольшую площадь на океанских просторах планеты, но при этом служат обителью примерно для четверти всех морских существ. Два самых крупных рифа – Большой Барьерный в Австралии и Белизский в Карибском море – наиболее популярны среди дайверов, желающих полюбоваться наиболее красочным разнообразием подводной жизни. Здесь встречаются одни из самых ярких существ, самые красивые кораллы и морские анемоны в мире. Ниже представлены основные животные коралловых рифов, которые встречаются в этой морской экосистеме.
Китовые акулы
Эти самые крупные рыбы в мире – крупнейшие животные коралловых рифов, которые встречаются в такой экосистеме в различных уголках мира. Длина тела у них достигает 12-18 м, что придаёт им статус самых больших в мире акул.
Китовые акулы мониторят всё, что встречается на их пути, отфильтровывая то, что не представляет интереса в качестве поживы. Дайвинг с кормлением этих морских гигантов – популярное развлечение в Белизе.
Морские черепахи
Зелёные морские черепахи – одни из немногих редких видов крупных морских животных, которые обитают в различных местах с подводной травой, включая и коралловые рифы.
Они играют важную роль в развитии этой экосистемы. Например, морская черепаха Бисса уничтожает губки, которые при активном распространении могут замедлять рост кораллов.
Рыба-крокодил
Внешне это животное коралловых рифов и впрямь напоминает обыкновенного крокодила. Вот только по габаритам рыба-крокодил поменьше. Длина тела у неё не превышает 50 см.
Характерная пятнистая окраска позволяет этим рыбам скрываться на дне в окружении красочных коралловых рифов. Основу их пропитания составляют мелкие ракообразные и планктон.
Чаще всего эти рыбы встречаются среди коралловых рифов в Красном море, а также у побережья Филиппин и Индонезии, на Большом Барьерном рифе и вблизи островов в западной части Тихого океана. Рыба-крокодил представляет интерес лишь для дайверов. В пищу она не употребляется.
Дюгони
Крупные морские обитатели – дюгони тесно связаны с наземными слонами, но внешне они очень похожи на ламантинов. Как и морские черепахи, эти животные коралловых рифов пасутся на подводных лугах на морском дне.
Дюгони почти лишены естественных врагов в своей экосистеме. Но деятельность людей поставила на грань исчезновения популяцию этих гигантов подводного мира.
Скопы
Эти хищные пернатые – самые распространённые птицы коралловых рифов. В честь них даже назван один из атоллов Большого Барьерного рифа. Огромные скопления этих птиц можно наблюдать вблизи многих крупных коралловых рифов.
Скопы играют важную роль в этой экосистеме. Эти птицы способствуют распространению биоразнообразия, перенося различные виды фауны с кораллов на близлежащие острова и наоборот.
Манты
Морские птицы обычно обитают на отдалённых островах, а на коралловые рифы прилетают ради добычи. Огромные скаты манты приплывают к кораллам с иной целью.
На коралловых рифах обитают мелкие рыбки, которые очищают поверхность их тела от грязи и бактерий. Это один из наиболее ярких примеров симбиотических отношений, которые имеют место на барьерных островах.
Дельфины
Одни из самых умных морских существ также относятся к числу животных коралловых рифов. В эту экосистему дельфинов привлекает обилие пищи. Кроме того, кораллы привлекают их возможностью залечивать полученные раны.
Создатели документальных фильмов обнаружили случаи, когда дельфины тёрлись своим телом о кораллы. Полагают, что это связано с антимикробными и актибактериальными свойствами из-за наличия растущей на кораллах слизи. Если это и впрямь так, то коралловые рифы могут существенно повлиять на развитие медицины.
Карибский рифовый осьминог
Этот вид осьминогов встречается только на втором по величине крупнейшем в мире барьерном рифе в Белизе, а также в ближайших его окрестностях. Этот головоногий моллюск – мастер природного камуфляжа.
За счёт ярких узоров на теле он легко сливается с коралловыми рифами, которые служат надёжной обителью для него. Также эти животные коралловых рифов наделены высоким интеллектом, что придаёт им славу одних из наиболее опасных морских хищников, которые обитают в этой морской экосистеме.
Морской конёк-тряпичник
Эти морские рыбы – плохие пловцы, но маскировка с водорослями коралловых рифов позволяет им выживать в этой экосистеме. Тряпичники – близкие родственники обычных морских коньков.
Но внешне они больше похожи на водоросли, чем на своих сородичей или каких-либо иных морских рыб. Яркая окраска и причудливая форма тела позволяет морским конькам-тряпичникам запросто сливаться с кораллами, среди которых они обитают.
Морские коньки
Пожалуй, это самые узнаваемые рыбы коралловых рифов. Встречаются они во всех тропических морях.
Необычная форма и яркая окраска, а также способность цепляться хвостом за водоросли и кораллы позволяет морским конькам с лёгкостью скрываться от хищников среди красочных коралловых рифов. Мелкие рачки и креветки составляют основу рациона этих обитателей коралловых рифов.
Терновый венец или акантастер
Эта крупная морская звезда – ещё одно характерное животное, обитающее на коралловых рифах. Встречается она в Красном море и Индо-Тихоокеанском районе, но наиболее многочисленная её популяция обитает на Большом Барьерном рифе.
Длина тела у акантастера достигает 50 см. Количество лучей у неё увеличивается с возрастом от 12-ти до 19-23 штук.
Острые иглы длиной до 3-х см покрывают всё тело этой морской звезды, из-за чего она и получила название «Терновый венец». Их уколы очень болезненны и могут вызвать серьёзное отравление, поскольку у основания этих игл располагаются ядовитые железы.
Эти морские звёзды представляют серьёзную угрозу для коралловых рифов, поскольку питаются полипами рифообразующих кораллов. При этом их популяция очень быстро разрастается.
Харония тритон или Рог тритона
Этот обитатель коралловых рифов – главный враг морской звезды акантастер. Длина крупной башневидной раковины у этого огромного брюхоного моллюска достигает 45 см.
Харония тритон широко распространена в Индо-Тихоокеанском районе. Этот моллюск-гигант населяет коралловые рифы на глубине от 5 до 30 м. Помимо тернового венца, он питается морскими ежами и гребешками.
В середине 20-го века численность этих моллюсков существенно снизилась из-за вылова с целью получения огромных раковин для туристических сувениров. Из-за этого фактора расплодившиеся акантастеры едва не уничтожили Большой Барьерный риф. Лишь строгий запрет на вылов харонии тритон позволил сохранить это чудо природы.
Червь «Новогодняя ёлка» (Spirobranchus giganteus)
В отверстиях мёртвых кораллов обитают необычные многощетинковые черви (полихеты). Наиболее узнаваемый вид им придают яркие перистые щупальца, свёрнутые в спираль. За столь необычную форму и пестроту их обычно именуют «новогодней ёлкой».
Эти животные широко распространены во всех тропических морях. Их также нередко содержат в аквариумах наряду с коралловыми полипами. Эти животные отпугивают от кораллов морских звёзд Терновый венец, играя важную роль в сохранении этой уникальной экосистемы.
Гигантская тридакна
Этот крупный двухстворчатый морской моллюск – ещё один распространённый представитель фауны коралловых рифов. Встречается он на просторах Тихого и Индийского океанов.
Длина раковины у него достигает 1,2 м, а вес у самых крупных представителей – более 200 кг. В природе эти морские существа живут более 100 лет.
Эти моллюски могут производить жемчуг впечатляющих габаритов, но при этом не имеющей высокой ценности. Основу их рациона составляют водоросли, которые придают гигантской тридакне сине-зелёную окраску тела.
Обыкновенный рогатый кузовок
Эта тропическая рыба из семейства кузовковых – типичный обитатель коралловых рифов на просторах Атлантики, Тихого и Индийского океанов. Также она встречается в лагунах и заливах со спокойными водами в этом же ареале распространения.
Длина тела у этой рыбы коралловых рифов обычно достигает 40 см. На голове у неё имеются 2 роговидных выроста, что и обусловило появление прозвища «рыба-корова». Кроме того, ещё одна пара «рожек» располагается у этой рыбы под хвостом.
Окраска тела у обыкновенного рогатого кузовка варьируется от зелёного и оливкового до оранжевого с голубыми пятнами. Питается эта рыба преимущественно водорослями и донными беспозвоночными, реже – моллюсками и ракообразными. Мясо рогатого кузовка ядовито и не представляет пищевой ценности.
Конусы
Эти ядовитые брюхоногие моллюски встречаются в основном среди коралловых рифов вблизи берегов Австралии. На первый взгляд они кажутся совершенно безобидными, но наряду с акулами, бородавчаткой и крылаткой являются главной угрозой для дайверов, погружающихся вблизи кораллов. Ежегодно от укуса конуса на Большой Барьерном рифе погибает 2-3 человека.
Своё название этот опасный обитатель коралловых рифов получил из-за правильной конической формы раковины. Конусы – хищники, питающиеся многощетинковыми червями и моллюсками. Некоторые виды могут охотиться и на рыб.
Свою добычу конусы поджидают, спрятавшись в песок, оставляя над ним лишь выросты-приманки. Одно лишь желание взять в руки красочную раковину может обернуться для любопытного дайвера смертельным исходом. Конус будет сопротивляться и выпустит свой смертельно опасный токсин.
Крупнопятнистый спинорог
Эта красочная рыба встречается по всему Индо-Тихоокеанскому региону. Прибрежные коралловые рифы на глубине 50-75 см – основные места её обитания. Длина клинообразного тела у этих тропических рыб достигает 35 см.
Верхняя часть у крупнопятнистого спинорога тёмная, а нижняя украшена крупными овальными пятнами белого цвета. Хвостовой и спинной плавники зелёные, а оранжевые губы обрамлены белой полоской. Эти рыбы коралловых рифов ведут одиночный образ жизни. В природе они живут до 10 лет.
Зебрасомы
Эти яркие рыбы из семейства хирурговых – ещё одни характерные животные коралловых рифов. Встречаются они в тропических морях Индийского и Тихого океанов, а также в Красном море и Персидском заливе.
Длина тела у них варьируется в пределах 20-40 см. Эти рыбы встречаются среди коралловых рифов как по одиночке, так и небольшими стайками. Изредка они могут образовывать даже довольно крупные скопления.
По бокам тела и хвоста у этих рыб располагаются острые, как скальпель, шипы. Когда зебрасомы спокойны, то эти шипы плотно прижаты к их телу и почти незаметны. Но в случае угрозы для жизни рыба распрямляет их, превращая в мощное оружие против противника.
Рыба-шар или шаротел
Эта рыба встречается вблизи коралловых рифов на просторах Индийского, Атлантического и Тихого океанов. В случае опасности она может раздуваться как мячик, чтобы отпугнуть противника, что и обусловило её название.
Самая мелкая разновидность рыбы-шар достигает 5 см, а наиболее крупная – 75 см. Эти рыбы очень подвижны и легко маневрируют среди коралловых рифов.
Рыбы-бабочки или щетинозубы
Это одни из наиболее ярких рыб коралловых рифов. Красочный вид и впрямь придаёт им сходство с порхающими бабочками. Живут рыбы-бабочки поодиночке, строго охраняя свой ареал обитания от конкурентов.
Узнаваемый вид им придаёт не только яркая окраска, но и специфическая форма тела – высокая и сильно сжатая по бокам. За счёт этого рыбы-бабочки могут с лёгкостью маневрировать среди коралловых рифов.
Кабубы или вымпельные рыбы-бабочки
Характерным отличием этих рыб коралловых рифов служит удлинённый спинной плавник, образующий подобие вымпела. Длина тела у кабубы в пределах 17-30 см. На фоне его голова кажется очень мелкой.
Питаются эти рыбы преимущественно зоопланктоном, реже – донными беспозвоночными. Встречаются они в тропическом поясе – от Красного моря до побережья Гавайев. Чаще всего эти рыбы встречаются стаями.
Рыбы-попугаи
Эти рыбы коралловых рифов составляют достойную конкуренцию рыбам-бабочкам по яркости окраски. Встречаются они в тропических водах Индо-Тихоокеанского района.
В природе насчитывается около сотни видов этих рыб, лишь несколько из которых обитают за пределами коралловых рифов. Основу их рациона составляют коралловые полипы.
Эти рыбы перемалывают на песок крупные куски кораллов. Существует предположение, что белоснежный песок на побережье тропических морей появился в результате именно этих процессов.
Рыба-клоун
Эти красочные коралловые рыбки обитают среди кораллов в Индийском и Тихом океанах. Окраска у них варьируется от ярко-пурпурной до огненно-оранжевой, жёлтой и красной. Несмотря на мелкие размеры, рыба-клоун довольно агрессивна, и может нападать даже на дайверов, если те проплывают вблизи её жилища.
Для этих рыбок характерен симбиоз с актиниями. Рыба-клоун прячется среди щупалец актинии, которые защищают её от хищников. В свою очередь эта обитательница коралловых рифов очищает актинию и даже делится с ней пищей.
Рыба-камень (бородавчатка)
В песке, среди обломков коралловых рифов скрывается бородавчатка – одна из самых опасных в мире рыб. Тело у неё размером с футбольный мяч, полностью покрыто выростами, которые напоминают бородавки. Из-за неприметной окраски бородавчатку запросто можно принять за камень.
На фоне морского дна эта рыба маскируется просто безупречно, являясь настоящим мастером камуфляжа в мире животных. При этом спинные плавники бородавчатки при уколе выделяют очень опасный яд. Поэтому она представляет наибольшую опасность для дайверов, погружающихся вблизи коралловых рифов.
Крылатка
Эта близкая родственница бородавчатки впечатляет более яркой окраской, но при этом не менее опасна для дайверов. Красочные узоры этой рыбы служат своеобразным предупреждением об её опасности для окружающих.
Длинные и опасные на вид шипы, торчащие из её тела, представляют угрозу для всего живого. Их укол ядовит, и может быть смертельно опасен для людей. Сами по себе крылатки – агрессивные хищницы. Они охотятся на иных рыб, крабов и креветок.
Китайский флейторыл
Эти крупные лучепёрые рыбы встречаются в Красном море и Индо-Тихоокеанском районе, среди скалистых и коралловых рифов на глубине до 200 м. Длина трубчатого тела у них достигает 60-80 см.
Окраска может либо одноцветной жёлтой или зелёной, либо коричневой с серыми пятнами. Узнаваемый вид этим рыбам коралловых рифов придаёт длинный нос, подобный мундштуку флейты.
Питаются китайские флейторылы либо мелкой рыбой, либо креветками. Нередко они незаметно подплывают к своей добыче, прячась за более крупных рыб.
Мурены
Эти животные коралловых рифов представляют основную угрозу для всех мелких обитателей этой экосистемы. Обитают они в коралловых расщелинах.
Наиболее широко распространены мурены в Красном и Средиземном морях. Также встречаются они среди коралловых рифов в Индо-Тихоокеанском регионе и водах Атлантики.
Тело у мурены змеевидной формы, достигает до 1-1,5 м, тогда как вес – до 50 кг. Мощные челюсти и острые зубы придают этим животных славу главных хищников коралловых рифов. Мурены могут нападать даже на дайверов. Они невероятно прожорливы и очень агрессивны.
Морские ежи
Эти представители класса иглокожих – ещё одни распространённые животные коралловых рифов. Встречаются они во многих морях и океанах мира на глубине вплоть до 7000 м. Но наиболее распространены морские ежи в расщелинах скал в прибрежных водах и на коралловых рифах.
На Индо-Тихоокеанских рифах насчитывается 140 видов морских ежей, на Большом Барьерном рифе – всего 26, а на рифах Филиппин – 39. Днём эти животные прячутся в щелях, из которых виднеются их длинные ядовитые иглы.
Наиболее распространены на рифах длинноиглые ежи и диадемы. У последних длина игл достигает 30-40 см. Несмотря на то, что они ядовиты, в пучках этих иголок находят пристанище и укрытие многие мелкие рыбы и даже каракатицы.
Морские ежи всеядны. В их рацион входят как водоросли и губки, так и моллюски, небольшие морские звёзды и даже иные виды сородичей. Главные их природные враги – каланы.
Рыба-ангел
Эти пёстрые лучепёрые рыбы также входят в список животных коралловых рифов. Они встречаются во всех тропических морях мира. Рыбы-ангелы живут либо парами, либо отдельными небольшими группами из одного самца и нескольких самок.
У них имеется свой участок коралловых рифов, на который они не допускают конкурентов. Некоторые виды этих рыб всеядны, иные – питаются исключительно водорослями или же зоопланктоном.
Тэниура-лимма
Один из самых распространённых видов скатов в водах Индо-Тихоокеанского района также относится к числу характерных животных коралловых рифов. Встречается он на песчаном дне вблизи кораллов, но обычно никогда полностью не зарывается в песок.
Желтоватое или зеленоватое тело у тэниура-лимма покрыто множеством синих пятен, придающих ему наиболее узнаваемый вид. Длина хвоста у него соизмерима с телом или немного меньше его.
Хвостовой плавник увенчан двумя острыми шипами, которые при ударе поражают нападающего ядом. Эти скаты не агрессивны, но из-за ядовитых шипов относятся к числу опасных животных коралловых рифов. В случае опасности они чаще всего спасаются бегством, а не нападают на врага.