Австралия – самый засушливый континент в мире. На 70% территории материковой части страны ежегодно выпадает менее 500 мм осадков. Большая часть австралийских просторов представлена пустынями и полупустынями. В основном они располагаются на северо-западе страны и покрывают примерно 44% от всей территории. Ниже представлены пустынные условия в стране и все полупустыни и пустыни Австралии с фото и описанием.
Пустыни Австралии – общая характеристика
Австралийские пустыни располагаются в тропическом и субтропическом поясах. При этом большая часть из них приходится на последний. Среднегодовое количество осадков в пустынях Австралии составляет менее 250 мм. Обычно они редко выпадают равномерно в течение года.
Чаще всего среднегодовое количество осадков в австралийских пустынях выпадает за 1 месяц, а иногда – даже за 1 день. Но по сравнению с восточной частью Сахары, где за год в среднем выпадает менее 10 мм, пустынные просторы Австралии более обеспечены жизненно-важной влагой.
Единственный зарегистрированный случай абсолютного отсутствия осадков в течение года в стране был зафиксирован в 1924 г. в районе Мулие, примерно в 100 км восточнее Порт-Хедленда. Но в самой засушливой пустыне мира – южноамериканской Атакаме существуют участки, на которых дождя не наблюдалось уже более сотни лет.
Наиболее засушливые районы сосредоточены вокруг бассейна Эйр – крупнейшего озера Австралии. Среднегодовое количество осадков здесь варьируется от 100 до 140 мм. Водосборный бассейн охватывает площадь 1,2 млн. кв. км, но редко заполняется водой. Когда влага полностью испаряется, озеро Эйр превращается в солончак с белоснежными соляными просторами.
Средняя летняя температура в пустынях Австралии превышает +35+40°С днём, а ночью опускается до +30°С, и иногда – до +15+20°С. Регион Пилбара в Западной Австралии считается самым жарким на просторах страны. Температура здесь достигает +48+50°С.
Австралийской зимой дневные отметки обычно опускаются ниже +15°С, а в отдельных пустынных регионах – не ниже +25+27°С. В июле средняя температура днём составляет всего +3+6°С, а ночью в наиболее высокогорных районах опускается до –7,5°С. Но это ещё слишком жарко, если сравнивать с пустыней Гоби, где ночная температура может опускаться до –40°С.
Австралийские пустыни уникальны не из-за экстремальных условий, а из-за постоянно меняющегося климата. Существенные климатические перемены – их характерное отличие от пустынь стран на побережье Индийского океана.
Например, за засухой и лесными пожарами в 2009 г. последовали наводнения и превращения пустынных просторов Австралии в изумрудный рай в 2010-2011 гг. Минимальный уровень осадков в 1928 г. составлял 25 мм в 1928 г., тогда как максимальный в том же году – 955 мм. Кроме того, эндемичная флора и фауна Австралии устойчива не только к суровым пустынным условиям, но и к резким климатическим переменам.
На пустынных просторах Австралии проживает менее 3% населения страны. Тем не менее, эти земли были заселены аборигенами Австралии ещё десятки тысяч лет назад. Отдельные племена до сих пор проживают в пустынях и полупустынях страны. Например, на просторах Большой пустыни Виктория живёт народ спинифекс, в пустыне Пиларба – марту, а на окраине Танами – юэндуму.
Флора и фауна австралийских пустынь
На просторах большинства пустынь Австралии встречается пустынная смертельная змея (Acanthophis pyrrhus). Кроме того, здесь обитает множество эндемичных животных, включая рептилий, птиц, млекопитающих, лягушек и насекомых.
Наиболее впечатляет разнообразие пустынных ящериц, которые обитают на просторах австралийских пустынь. В самых засушливых регионах континента обитает более 210 видов рептилий.
Примерно 20-25% пустынной флоры Австралии представлено спинифексами. Ещё примерно 20-25% приходится на акации безжилковые. Из-за обширной площади засушливых регионов страны многие виды флоры и фауны пустынь Австралии ещё не изучены.
ТОП-11 пустынь Австралии
Большая пустыня Виктория
При площади в 424 400 кв. км это самая большая пустыня Австралии и 3-я в мире после Сахары и Аравийских пустынь. Располагается она на самой южной окраине страны и охватывает Западную и Южную Австралию. Протяжённость её с востока на запад – более 700 км. На севере она граничит с пустыней Гибсона, а на юге – с равниной Налларбор.
Эта австралийская пустыня была открыта в 1875 г. и названа в честь королевы Виктории. Первым её пересёк британский исследователь Эрнест Джайлс.
Эта крупнейшая пустыня Австралии представляет огромную бесплодную песчано-солончаковую пустошь, где в среднем за год выпадает 200-250 мм осадков. Среди её ландшафтов преобладают многочисленные небольшие красно-песчаные дюны и пастбищные равнины. Также здесь встречаются галечные гибберы и несколько одиночных солёных озёр.
Большая часть этих пустынных территорий до сих пор остаётся неисследованной. Восточная часть Большой пустыни Виктория является биосферным заповедником ЮНЕСКО и считается одной из крупнейших в мире биосфер засушливой зоны. Летние температуры днём здесь колеблются в пределах +32+40°С, а зимние – в пределах +18+23°С.
На просторах этой пустыни Австралии произрастают наиболее засухоустойчивые растения, включая несколько видов акаций и эвкалипта. Большая часть пустынного ландшафта среди песчаных дюн покрыта спинифексами. Также флора этой пустыни Австралии представлена цветущими пустынными гревиллеями, которые привлекают птиц.
На западе этого пустынного региона Австралии обнаружены редкие роскошные попугаи Александры и красногрудые травяные попугайчики, а также тысячи волнистых попугайчиков и корелл. В западной части этих пустынных просторов страны после дождей встречаются 13 видов медососов.
Почти сливаются с красными песчаными дюнами молохи и песчаные драконы Малли – наиболее распространённые пустынные ящерицы в Австралии. Хищники Большой пустыни Виктория представлены гигантскими варанами, динго и варанами Гульда.
На просторах этой пустыни Австралии проживает наибольшее количество аборигенов, включая народы питьянтьятжара, мирнинг и когара. Но большая часть этих пустынных территорий остаётся безлюдной. Многие первозданные участки Большой пустыни Виктория объявлены заповедными (в частности, заповедник Мамунгари).
Большая Песчаная или Западная пустыня
При площади в 360 тысяч кв. км это вторая самая большая пустыня Австралии. Располагается она на северо-западе континента, южнее плато Кимберли, простираясь на 900 км с запада на восток и на 600 км – с севера на юг. Эта песчано-солончаковая пустыня Австралии невероятно плоская. Средняя высота её просторов на юге – порядка 400-500 м, а на севере – 300 м.
Впервые эта пустыня Австралии была исследована европейцами в 1873 г., когда экспедиция П.Уорбертона пересекла её с востока на запад. Отчасти эти пустынные ландшафты представлены грядами красных песчаных дюн, расположенными параллельно друг другу. Их средняя высота – 10-12 м, а максимальная – 30 м. Протяжённость этих песчаных гряд достигает до 50 км.
Также встречаются участки, на которых преобладают выступы жёлтого песчаника и цепочки солончаковых озёр, которые изредка наполняются водой. На северо-востоке этой пустыни Австралии располагается знаменитый метеоритный кратер Вульф-Крик. Также здесь существует несколько больших эргов с продольными песчаными дюнами.
Большая Песчаная пустыня – самая жаркая на просторах Австралии. Средняя температура летом (с декабря по февраль) здесь достигает +35°С, а зимой – до +20°С. На северной окраине выпадает до 450 мм осадков в год, а на южной – до 200 мм.
На просторах этой пустыни Австралии располагается национальный парк Улуру-Ката-Тьюта со знаменитой монолитной скалой Улуру. Юго-западная часть этих пустынных территорий граничит с пустынями Гибсон и Танами, известной как одно из наиболее изолированных и самых засушливых мест планеты.
Флора Западной пустыни Австралии представлена в основном спинифексами и немногочисленными низкорослыми эвкалиптами и акациями. Пустынная фауна этого уголка страны представлена динго, варанами, дикими верблюдами, бородатыми агамами, рыжими исполинскими кенгуру, молохами, кроличьими бандикутами, красногрудыми травянистыми попугайчиками и роскошными попугаями Александры. Кроме того, эту пустыню Австралии населяют две группы аборигенов – марту (марду) и пинтупи.
Пустыня Гибсона
Эта песчаная пустыня Западной Австралии располагается к северу от Большой пустыни Виктория и к западу от Алис-Спрингс. Названа она в честь Альфреда Гибсона – исследователя, который бесследно исчез на её просторах в 1874 г. Эта австралийская пустыня охватывает площадь в 155,5 тысяч кв. км и занимает 5-е место по величине на просторах Австралии.
Ландшафты пустыни Гибсона представлены гравийными просторами, поросшими пустынной травой, скалистыми хребтами и возвышенностями, грядами дюн и холмистыми равнинами с красным песком. Один из первых исследователей охарактеризовал эти просторы как «огромную холмистую пустыню из гравия». Среднегодовое количество осадков здесь не превышает 250 мм.
Главная достопримечательность этой австралийской пустыни – живописные хребты Петерманн, названные в честь немецкого географа. Эти красные скалы простираются на 320 км от окраины пустыни Гибсона до юго-западной окраины Северной территории. Максимальная их высота – 1158 м.
Также на просторах пустыни Гибсон встречается несколько солёных озёр. Температура летом здесь поднимается выше отметки +40°С, а зимой – опускается до +6°С.
Сентябрь – лучшее время для путешествия по этой красивой австралийской пустыне. В этот период можно полюбоваться прекрасными полевыми цветами, которые стелются по земле, подобно живому ковру. Несмотря на минимальное количество источников влаги, на просторах пустыни Гибсона обитают красные кенгуру и иные более мелкие сумчатые, а также эму, австралийские авдотки, змеи и ящерицы.
Малая Песчаная пустыня
Эта австралийская пустыня площадью 101 тыс. кв. км располагается на западе страны, южнее Большой песчаной. Из-за сходства ландшафтов и более скромных масштабов эти пустынные территории и получили именно такое название. Восточная их окраина плавно переходит в пустыню Гибсона.
В среднем в этой пустыне Австралии выпадает 150-200 мм осадков в год. Летняя температура варьируется в пределах +22+38°С, а зимняя – от +5,4 до +21°С.
Большая часть этих пустынных территорий принадлежит аборигенам – народу мандилара. Наскальные рисунки Карнатакул, которые встречаются в этой пустыне Австралии, насчитывают по меньшей мере 47 тысяч лет.
Пустыня Симпсон
Эта песчаная пустыня в центре Австралии охватывает преимущественно юго-восточную окраину Северной территории и отчасти – штаты Квинсленд и Южная Австралия. Она протянулась на сотни километров и охватывает площадь в 143 тыс. кв. км.
Пустыня Симпсон – четвёртая по величине на просторах Австралии. Также она обладает славой самой большой в мире пустыни с песчаными дюнами.
Эта пустыня Австралии была открыта Ч. Стёртом в 1845 г. и изначально названа Арунта. На первых картах она изображалась совместно с пустыней Стёрта. Впервые полностью эти пустынные просторы Австралии были пересечены экспедицией Колсона в 1936 г.
Пустыня Симпсон – один из лучших в мире примеров параллельной дюнной пустыни. На её просторах расположены самые длинные в мире параллельные песчаные дюны (до 160 км). Они статичны и удерживаются на месте за счёт растительности. Дюна Наппанерика высотой 40 м – самая большая на этих пустынных просторах.
В ландшафтах этой пустыни Австралии преобладают бесконечные красно-песчаные дюны, которые соседствуют с озёрами, покрытыми солевой коркой. Также на просторах этой австралийской пустыни встречаются обширные саванны, заросли засухоустойчивых кустарников и одиночно растущие деревья.
Кроме того, здесь располагается Большой Артезианский бассейн – один из крупнейших в мире внутренних водосборных бассейнов. Вода из него поднимается на поверхность за счёт множества природных источников, встречающихся по всей пустыне Симпсон.
После редких дождей эти пустынные просторы впечатляют цветущими полевыми цветами, возвышающимися над сухими пыльными песками. Вся территория пустыни объявлена заповедной зоной с целью сохранения её уникальной дикой природе. Здесь встречаются кенгуру, валлаби и динго, а также дикие лошади и кабаны.
Пустыня Симпсон располагается к северу от озера Эйр. После проливных дождей и паводков там можно обнаружить гнездящиеся колонии пеликанов. Также на просторах этой пустыни Австралии обитают такие редкие виды птиц, как пестроспинный травяной малюр и австралийская большая дрофа.
Но наиболее распространены здесь многочисленные виды попугаев. Пустыня Симпсон также стала последним приютом для наиболее редких пустынных животных Австралии – гребнехвостых сумчатых мышей.
Кроме того, среди этих пустынных просторов Австралии можно заприметить различных ящериц и пустынных австралийских жаб. На сезонных водно-болотных угодьях пустыни Симпсон обитают лопастные утки, каравайки, большие белые цапли и ходулочники.
На заметку! Летние температуры в пустыне Симпсон очень высокие, поэтому посещение её туристами в эту пору запрещено.
Пустыня Танами
Эта каменисто-песчаная пустыня располагается на севере Австралии. Она охватывает территории 2-х австралийских штатов – Северной территории и Западной Австралии, а её площадь составляет 292,1 тыс. кв. км.
Её ландшафты представлены каменистой местностью с небольшими холмами. Среднегодовое количество осадков здесь составляет порядка 430 мм, что довольно много для типичной пустыни Австралии. Температура в летнюю пору достигает +36+38°С днём и +20+22°С – ночью. Зимой температура опускается до +25°С днём и ниже +10°С – ночью.
Пустыня Танами была открыта в 1856 г. Но длительное время она оставалась почти не исследованной европейцами. Только в 1900 г. Аллан Дэвидсон осуществил путешествие по этой австралийской пустыне, нанеся на карту обнаруженные им месторождения золота. Золотодобыча осуществляется здесь до сих пор.
На пустынных просторах Танами сохранились некоторые наиболее редкие животные, находящиеся на грани исчезновения. Здесь можно повстречать деликатную, северную сумчатую и мелкозубую сумчатую мышь, а также крапчатую утку и серого сокола. Кроме того, на просторах пустыни Танами проживает несколько групп коренных народов, включая племена гуринджи и валрпири.
Пустыня Тирари
Эта австралийская пустыня располагается на северной окраине штата Южная Австралия. Она охватывает площадь в 15,2 тысяч кв. км и частично входит в состав национального парка Кати Танда-Лейк-Эйр.
Множество солёных озёр и песчаных дюн, протянувшихся с севера на юг, составляют основную часть пустынных ландшафтов Тирари. Здесь выпадает крайне мало осадков и царят очень высокие температуры.
Основная флора пустыни Тирари представлена пустынной травой зигохлоа и акацией язычковой, произрастающими среди песчаных дюн. На склонах встречаются высокие кустарники.
На просторах пустыни Тирари располагается охраняемая территория Нгапакальди. Она представляет палеонтологическую ценность как место обнаружения значительных залежей окаменелостей позвоночных третичного периода.
Пустыня Стёрта
Эта каменистая пустыня располагается к востоку от озера Эйр и охватывает северо-восток Южной Австралии, юго-западную окраину Квинсленда и западную окраину Нового Южного Уэльса. Названа она в честь капитана Чарльза Стёрта, который в 1844 г. исследовал эти пустынные просторы при попытке отыскать внутреннее море Австралии.
Из-за толстого слоя очень твёрдых камней округлой формы первооткрыватель этой пустыни Австралии утверждал, что она выглядит как «вход в ад». Бредя по каменистой местности, лошади изнашивали подковы и начинали хромать. Именно это и послужило основой для такого утверждения Стёрта.
На просторах этой пустыни Австралии очень мало растительности, а земля окрашена в красный цвет. Также здесь встречается несколько эфемерных озёр, именуемых гильгай. В период дождей эта местность становится абсолютно непроходимой.
Одно из самых невероятных пустынных растений Австралии произрастает именно в пустыне Стёрта. Это – свайнсона прекрасная, впечатляющая уникальными кроваво-красными цветками с угольно-чёрной сердцевиной. Она признана цветочным символом штата Южная Австралии.
Кроме того, здесь произрастает хлопчатник или пустынная роза Стёрта, которая внешне напоминает гибискус. Это растение считается цветком-символом Северной территории. Гребнехвостые сумчатые крысы – основные представители фауны этой австралийской пустыни.
Пустыня Стшелецкого
Эта пустыня Австралии площадью в 80,2 тысячи кв. км охватывает юго-западную часть Квинсленда, запад Нового Южного Уэльса и северную окраину Южной Австралии. Она была открыта европейцами в 1845 г. и названа в честь польского исследователя Павла Эдмунда Стшелецкого.
Располагается эта пустыня Австралии к северо-востоку от озера Эйр и севернее хребта Флиндерс. Её северо-западная окраина плавно переходит в пустыню Симпсон. Обширные поля дюн – характерный ландшафт этой пустынной местности Австралии.
Пустыня Педирка
Эта небольшая австралийская пустыня располагается в Южной Австралии, примерно в 100 км к северо-западу от Однадатта. Она охватывает площадь порядка 1250 кв. км.
Просторы пустыни Педирка покрыты песком тёмно-красного цвета. В этом пустынном регионе Австралии растут густые заросли акации безжилковой и мульги, а также спинифексы. Дюны в пустыне Педирка низкие и размытые, значительно удалённые друг от друга.
Те-Пиннаклс
Эта небольшая пустыня располагается на юго-западной окраине штата Западная Австралия. Она представляет одну из наиболее живописных природных достопримечательностей страны. Центральная часть этой австралийской пустыни входит в состав национального парка Намбунг.
Её название переводится как «пустыня остроконечных башенок». Связано оно с множеством одиночных известняковых скал высотой от 1-го до 5-ти метров. Формирования причудливых форм возвышаются над равниной золотистых песков, придавая ландшафту фантастический вид.
Первые упоминания о Те-Пиннаклс встречаются в записях голландских мореплавателей, которые полагали, что это древний заброшенный город. Первооткрыватели этой австралийской мини-пустыни просто не могли поверить, что эти «башенки» – творение самой природы, а не людей.
Полагают, что миллионы лет назад на месте Те-Пиннаклс был океан. Когда же вода отступила, здесь выросли деревья, которые впоследствии погибли при пожаре, а их остатки смешались с кварцевыми песками.
Со временем сформировались столь причудливые скалы, ставшие одним из чудес природы Австралии. Отдельные их группы напоминают различных существ. Здесь есть скалы-верблюды и скалы-кенгуру, а также целая группа Силуэтов призраков.