Гепарды – крупные представители малых кошек, известные как самые быстрые наземные животные. Встречаются эти хищники на юге и востоке Африки, а также в Иране. Для них характерно изящное тело, пятнистый окрас шерсти с чёрными пятнами и длинные стройные лапы. Ниже представлены пять видов гепардов, которые существуют в мире.
Восточноафриканский гепард
Этот вид гепардов также известен как танзанийский, поскольку большинство его представителей обитает в саваннах Танзании. Также эти животные встречаются на просторах Кении, Уганды и Сомали.
В Танзании восточноафриканские гепарды обитают в основном на заповедных территориях Масаи Мара, а в Кении – в Тсаво (Цаво). Ранее они встречались ещё в ДР Конго, Бурунди и Руанде.
По численности популяция восточноафриканских гепардов уступает лишь южноафриканской. Также представители этого вида признаны одними из крупнейших в своём семействе. Длина тела у них достигает 1,1-1,35 м.
Окрас шерсти у представителей этого вида гепардов варьируется от бело-жёлтого до коричневого. На большей части тела имеется множество круглых чёрных пятен, за исключением белого брюшка. На хвосте с белым кончиком располагается от 4-х до 14-ти тёмных колец.
Северовосточный гепард
Этот вид также известен как суданский или центральноафриканский. Встречается он в саваннах, на лугах, среди пустынь и в засушливых регионах на северо-востоке и в центральной части африканского континента.
Популяция северовосточных гепардов крайне мала, и почти исчезла на просторах Судана. Вид находится на грани исчезновения.
Внешне эти гепарды похожи на своих танзанийских сородичей. Размер чёрных пятен на теле у них меньше, но их количество больше. Характерным отличием служит отсутствие каких-либо пятен на задних лапах.
Южноафриканский гепард
Этот вид, также известный как намибийский, отличается наиболее многочисленной популяцией. Встречается он в саваннах в дельте Окаванго, на сельхозугодьях Намибии и в засушливых районах Калахари. В былые времени эти хищники также встречались в Малави, ДР Конго и Лесото, но сейчас их популяции там полностью исчезли.
Длина тела у представителей этого вида достигает 1,6-2 м. Для южноафриканских гепардов характерна золотистая или ярко-жёлтая шерсть и белоснежное брюшко. Пятна на теле более плотно расположены и менее выражены на мордочке, что служит характерным отличием от иных видов.
Северозападный гепард
Этот вид также известен как сахарский или сенегальский гепард. Встречается он на северо-западе Африки. Популяция его крайне мала, и может полностью исчезнуть. В дикой природе насчитывается всего порядка 250 особей сахарских гепардов.
Внешне представители этого вида довольно сильно отличаются от иных сородичей. Шерсть у них почти белая, с редкими чёрными пятнами на спине и коричневыми – на лапах. Пятен на мордочке почти нет.
Азиатский гепард
Вид, также известный как иранский, в былые времена был широко распространён на территории Ближнего Востока и Индии. Сейчас его немногочисленная популяция (около 60 особей) встречается лишь в заповедниках Ирана.
Это самый редкий вид гепардов, существующих в природе. Для его представителей характерен светло-коричневый окрас шерсти. На голове и шее имеются небольшие чёрные пятна. Лапы у него короче, чем у африканских видов гепардов, а шея более мощная.