Летучие мыши – яркий пример летающих млекопитающих, которые встречаются в современном мире. Но на Земле существуют и иные животные, обладающие способностью летать или планировать по воздуху. Ниже представлены основные млекопитающие, которые умеют летать.
Сумчатые летяги
Эти летающие млекопитающие представляют род перемещающихся по деревьям сумчатых, к которым относятся карликовые летучие кускусы и белки-летяги. Последние являются летающими животными-эндемиками Новой Гвинеи и Австралии. Для этих млекопитающих характерен ночной образ жизни.
Сумчатые летяги не летают, а планируют с одного дерева на другое. У белок-летяг имеются свободные складки кожи между лап, за счёт которых они могут перемещаться по воздуху на расстояния до 140 м.
Гигантский летучий кускус или большой летающий поссум
Это сумчатое летающее млекопитающее – эндемик животного мира Австралии. Обитает большой летающий поссум в эвкалиптовых лесах Квинсленда. Это ночное животное, которое живёт в одиночку и питается в основном травой.
Встречается две разновидности этих млекопитающих – серо-белый и коричневый гигантский летучий кускус. Изначальноих причисляли к белкам-летягам, но затем выделили в отдельный вид. Эти летающие млекопитающие обладают мембранными перепонками на лапах, за счёт чего могут планировать между деревьями.
Шерстокрылы или кагуаны
Эти перемещающиеся по деревьям млекопитающие обитают на просторах Юго-Восточной Азии. Семейство представлено двумя сохранившимися видами.
Шестокрылы – одни из наиболее крупных летающих млекопитающих на Земле. Планировать на значительные расстояния они могут за счёт наличия перепонок на лапах. Эти животные могут преодолевать до 70 м с минимальной потерей высоты.
Шипохвостые
Эти летающие грызуны Африки лишь отчасти похожи на белок-летяг. Существует всего 3 вида этих животных. У всех них, за исключением одного, имеются планирующие перепонки между задними и передними лапами.
Сифаки или хохлатые индри (пропитеки)
Лемуры вида сифаки обладают ограниченными способностями к парению в воздухе. Эти приматы обладают крепкими мышцами предплечья с маленькой перепонкой под ними, что и обеспечивает им возможность короткого перемещения по воздуху.
Карликовый летучий кускус
Эти летающие млекопитающие относятся к семейству Acrobatidae, в котором всего 2 рода. Карликовые летучие кускусы встречаются на просторах Австралии. Это очень маленькие летающие животные. По габаритам они не больше маленькой мышки.
Белки-летяги
В семействе этих млекопитающих, которые умеют летать, насчитывается 14 родов и 43 вида. Эти летающие животные встречаются во многих уголках мира, включая тропические, умеренные и арктические регионы.
Между передними и задними лапами у белок-летяг имеются складки кожи, именуемые летательной перепонкой. Желая перелететь с дерева на дерево, эти животные раскрывают её, что и позволяет осуществлять планирующий полёт.
При этом хвост у этих животных распушен и играет роль своеобразного парашюта. Когда белка-летяга приземляется на поверхность дерева, то она сразу же цепляется когтями в его кору.
Летучие мыши
При упоминании о летающих млекопитающих в первую очередь возникают ассоциации с летучими мышами. Они – единственные в этом классе животных, которые могут по-настоящему летать, причём на значительные расстояния.
В отличие от птиц, они не могут перемещаться на своих лапках или же отталкиваться ими от земли. Свой полёт они начинают с падения с ветки, на которой удерживаются с помощью лап.