Шотландия впечатляет разнообразием местной фауны. В целом, животный мир этой страны мало чем отличается от фауны всей Великобритании. Но поскольку Шотландия омывается водами Северного моря и Атлантики, а также впечатляет обширным разнообразием озёр, то здесь обитает немало болотных, речных и морских животных и птиц. Также большую часть этой страны занимают изолированные Гебридские острова, отличающиеся своей уникальной фауной. Ниже представлены наиболее характерные животные Шотландии с фото и описанием.
Барсук
Это наземное млекопитающее с характерной полосатой мордочкой встречается в большинстве регионов Шотландии, за исключением её островов. Живут барсуки в норах, как правило, группами, создавая обширную сеть подземных жилищ. Свои обители они обычно обустраивают вблизи лесной местности.
Потомство у них появляется на свет в январе-феврале. Вплоть до наступления весны подрастающее поколение не выползает из норы. Основу пропитания барсуков составляют дождевые черви, фрукты и мелкие млекопитающие (в том числе ежи).
Обыкновенная белка
Если не знать, где искать это животное в Шотландии, то можно подумать, что векша здесь не обитает вообще. Встречаются обыкновенные белки в этой стране в основном в Северо-Шотландском нагорье, в частности, в окрестностях Дамфриса и в Галлоуэй.
Они не впадают в спячку, и круглый год красуются рыже-красным окрасом шерсти. Обыкновенные белки меньше, чем каролинские, а численность их популяции гораздо выше. В окрестностях озера Лох-Несс эти животные Шотландии встречаются в Каледонском лесу и сосновых лесах в районе Стратспей, а также на экологической тропе Каррбриджа.
Лесная куница
Это животное почти исчезло в 19-м веке, но сейчас лесная куница иногда встречается в Шотландии. Этот небольшой зверёк отличается шоколадным оттенком меха и характерным желтоватым воротником на груди, из-за чего лесная куница также известна как желтодушка.
Эти животные очень быстро передвигаются. Обитают они в основном в лесной местности. В Шотландии увидеть лесных куниц можно в сосновых лесах, растущих в центральной части Хайленда.
Заяц-беляк
Есть какое-то особое благородство во внешнем виде беляка – зайца, который встречается в Шотландии. Для этого животного характерны крупные длинные уши и мудрый взгляд.
Зайцы-беляки очень быстро перемещаются за счёт длинных лап, напоминающих снегоступы. Нередко этих животных можно заметить резвящимися в вересковых полях.
Окрас шерсти у беляков варьируется от белоснежного с голубыми оттенками зимой до бледно-серого и пыльно-коричневого летом. Эти зайцы в Шотландии встречаются на обширных просторах: от вересковых полей Шетландских островов до заболоченных низменностей Фландерс Мосс и горного хребта Кэрнгормс.
Оркнейская полевка
Это небольшой зверёк с крошечными ушками, миниатюрной мордочкой и маленьким хвостом встречается исключительно на Оркнейских островах вблизи северного побережья Шотландии.
Шотландская дикая кошка
Это почти неуловимое животное отличается скрытым одиночным образом жизни. Шотландские дикие кошки избегают контактов с людьми и считаются самыми хитрыми представителями животного мира Шотландии.
Окрас шерсти у этих кошачьих преимущественно серый, с характерными чёрными полосками. Шотландские дикие кошки значительно крупнее домашних кошек, с которыми, как известно, они могут создавать общее потомство.
Благородный олень
Величественный благородный олень в Шотландии считается королём долины Гленко. Эти животные размером с пони являются крупнейшими наземными млекопитающими Великобритании.
Особенно привлекательны благородные олени во время гона или брачного периода, когда они вступают в схватку с соперниками, используя свои красивые разветвлённые рога. Зима – лучшее время для наблюдения за этими животными в Шотландии.
Длинномордый или серый тюлень
На побережье Шотландии обитает немало серых тюленей. Многие даже утверждают, что эта страна – лучшее место в мире для наблюдения за тевяками.
Заметить этих морских животных можно даже при путешествии на поезде вдоль шотландского побережья. Они, будто серебро, блестят своей кожей на песчаном берегу в лучах солнца.
Октябрь-ноябрь – лучшее время, чтобы полюбоваться обширными колониями серых тюленей в Шотландии. На этот период приходится сезон размножения этих животных, и огромные их скопления можно увидеть по всём побережье страны.
Малый полосатик
Эти киты широко распространены в бурных морских водах Шотландии. Длина тела у малых полосатиков может достигать 10 м.
Эти киты впечатляют внезапностью своего появления. Они могут неожиданно выпрыгивать из воды и за считанные секунды вновь исчезать в её толще.
Больше всего шансов полюбоваться малыми полосатиками в Шотландии в летний период. Чаще всего эти киты встречаются в водных окрестностях острова Малл и полуострова Арднамерхан, островов Тайри (Тири) и Колл. Здесь нередко предлагаются морские экскурсии с наблюдением за китами.
Афалины
Хотя эти морские животные широко распространены по всему миру, они также считаются одними из наиболее характерных представителей животного мира Шотландии.
Обширные группы афалин здесь встречаются в заливах Мори-Ферт и Ферт-оф-Форт, а также в окрестностях Гебридских островов. Эти животные обладают достаточным запасом жира, что позволяет им плавать в холодных водах.