Ламантин также известен как морская корова, хотя имеет более тесное родство со слоном. Эти огромные морские животные большую часть времени питаются травой на мелководье, что и обусловило такого рода сравнение. Длина тела у этих подводных гигантов достигает 3,9 м, а вес – до 590 кг.
Встречаются ламантины исключительно в тёплых водах, но в различных уголках мира. У них не так много природных врагов, но популяция этих животных вскоре может исчезнуть, если не предпринять мер по их сохранению.
Интересные факты о ламантинах
- Ламантина называют морской коровой, поскольку это довольно крупное и громоздкое морское животное, которое медленно передвигается и питается травой и водорослями на мелководье, подобно крупному рогатому скоту на пастбище.
- Суточный рацион травоядного ламантина нередко достигает 10-15% от всего веса этого довольно массивного животного.
- У ламантинов отсутствуют жабры, поэтому они спят очень близко к поверхности воды, чтобы иметь возможность дышать во время сна.
- Детёныши ламантина способны выплывать на поверхность воды сразу после рождения, но молоком матери они питаются до 2-х лет.
Научное определение вида
Научное название ламантина – Trichechus. Это крупное морское млекопитающее относится к семейству Trichechidae. В мире существуют 3 вида ламантина:
- обыкновенный или американский (Trichechus Manatus);
- африканский (Trichechus senegalensis);
- амазонский или бразильский (Trichechus inunguis).
У первого вида имеются 2 подвида – флоридский (Trichechus manatus latirostris) и антильский (Trichechus manatus manatus) ламантины.
Описание ламантина: внешний вид и поведение животного
Ламантины – очень крупные морские существа. Они могут весить от 400 до 590 кг, что превышает вес рояля. У большинства ламантинов длина тела достигает 2,4-3 м, но отдельные особи могут достигать 3,9 м.
Самки, как правило, длиннее и тяжелее по сравнению с самцами. Самый крупный известный науке ламантин достигал 4,5 м и весил 750 кг.
Тело у этих морских животных серого цвета. Но нередко на их коже растут различные организмы (в частности, водоросли), из-за чего морские коровы могут казаться коричневыми или зелёными. У ламантина отчётливая яйцевидная форма головы, два ласта и плоский веслообразный хвост.
Для этих животных характерны очень отчётливые очертания мордочки. Цепкая верхняя губа у них очень гибкая. С её помощью ламантины собирают пищу и общаются со своими сородичами. Мордочка у них довольно короткая, что придаёт их лицу довольно узнаваемый вид.
У взрослых особей нет ни клыков, ни резцов. Вместо этого у них имеются щёчные зубы, которые нередко выпадают, а на их месте не вырастают новые.
Обычно во рту у ламантина одновременно располагается не более шести зубов. Глаза у этих животных относительно малы по сравнению с остальной частью головы и располагаются очень близко друг к другу.
У морских коров также имеется большой веслообразный хвост, который помогает им перемещаться в воде. В отличие от большинства иных млекопитающих, у которых 7 шейных позвонков, у ламантина их всего шесть.
Учёные полагают, что это отличие связано с мутацией в гомеозисных генах этих животных. У ламантина простой желудок, но он всё же способен переваривать более твёрдые растительные элементы.
Ламантины – преимущественно животные-одиночки. Исключением может быть самка с детёнышами или самец, ищущий пару. Почти половину дня эти животные проводят в спячке. Во время сна ламантин поднимается на поверхность воды каждые 20 минут. В иное время эти животные пасутся на мелководье.
Хотя ламантин считается грузным и малоподвижным морским животным, он всё же может плавать со скоростью до 24 км/час, но на которые дистанции. Но обычно эти животные перемещаются со скоростью всего 4-8 км/час.
Отличия ламантина от дюгоней и моржей
Ламантины и дюгони принадлежат к отряду Сирены. Полагают, что эти животные произошли от четвероногих млекопитающих, живших на суше, и эволюционировали до морских существ.
У ламантинов более короткая мордочка и веслообразный хвост, а у дюгоней более длинная морда и хвост в форме вилки. Также морские коровы отличаются более крупными габаритами. Длина тела у них достигает 3,9 м, тогда как у дюгоней – не превышает 3-х м.
Разница между ламантином и моржом заключается в габаритах, ареале и рационе этих животных. Морж намного крупнее морской коровы и превосходит её по весу более, чем в 3 раза.
Где обитает ламантин?
Все существующие виды этих животных содержат в своём видовом наименовании указание на регион, в котором они обитают. В большинстве случаев они живут в океанах, морях и реках вблизи тех мест, в честь которых они названы. Тёплые прибрежные воды и реки с медленным течением – характерные места обитания ламантинов.
Американские ламантины обычно встречаются вдоль восточного побережья США ниже штата Джорджия. Но изредка их замечают и дальше на север, в штатах Массачусетс и Нью-Йорк. В более прохладное время (с ноября по март) эти животные перемещаются в национальный парк дикой природы Кристал-Ривер и иные реки в штате Флорида.
Амазонские ламантины обитают в реке Амазонка и её притоках. Этот вид никогда не встречается в солёных водах. Он обитает исключительно в пресноводных водоёмах.
Африканский ламантин встречается вдоль западного побережья Африки, между реками Сенегал и Кванза. Он также может обитать в Мали, на реке Нигер.
Чем питается ламантин?
Эти животные травоядны. Они едят пресноводные или морские растения в зависимости от того, в каких водах они обитают. В рацион этих животных входит пистия, гидрилла, водяной гиацинт (эйхорния) и понтедерия сердцелистная.
Морские травы, морские водоросли ламантин и иные водоросли – излюбленная их пища. Но некоторые ламантины питаются не только растительностью. Африканский ламантин иногда ест моллюсков, а антильский – изредка похищает рыбу из сетей.
Ежедневно эти морские животные употребляют 130 фунтов пищи. Их дневной рацион нередко составляет до 10-15% от всей массы их тела. Чтобы съесть столько пищи, ламантин до 7-ми часов проводит на подводных пастбищах.
Эти животные загребают ластами растения, поднося их к своим цепким губам, которые отличаются по размерам и могут двигаться независимо друг от друга. При поднесении пищи ко рту, ламантины применяют роговые гребни на нёбе вместе с нижними челюстями для пережёвывания растений.
Природные враги и угрозы для жизни ламантина
К сожалению, эти животные сталкиваются со многими угрозами для жизни. Но наибольшую опасность для них представляют люди. Чаще всего ламантины погибают при столкновении с гребным винтом морских судов. У выживших в таком случае животных остаются спиралевидные шрамы на спине. Некоторые особи в итоге погибают от инфекций, занесённых в раны.
Учёные выяснили, что ламантины слышат на высоких частотах. Поэтому они не способны услышать более низкочастотные звуки, издаваемые большинством больших лодок.
К иным антропогенным угрозам для жизни этих животных относятся шлюзы и иные сооружения в воде. Иногда они запутываются в рыбацких сетях и различных ловушках и погибают в них.
Ещё одна угроза для ламантинов – красные приливы. Так называют цветение водорослей, состоящих из огромной концентрации простейших одноклеточных водорослей и иных микроорганизмов, поднятых с морского дна.
Красные приливы чаще всего возникают после штормов и ураганов. Микроорганизмы в них токсичны для ламантинов и иных морских животных. Например, в 1996 г. при красном приливе вдоль юго-западного побережья Флориды погибло как минимум 150 морских коров.
Любопытные молодые ламантины могут случайно мигрировать в более холодные районы, где погибают от переохлаждения. В случае получения травмы эти животные не успевают мигрировать в более тёплые воды до похолодания в месте их обитания.
У ламантинов не так много природных врагов. Аллигаторы и крокодилы, касатки и тигровые акулы могут изредка нападать на морских коров. Но такие нападения случаются крайне редко. Связано это с тем, что все эти хищники обитают в более глубоководных водах океана, а морские коровы водятся на мелководье.
Амазонские и африканские ламантины классифицируются как уязвимые виды. В 2017 г. американский ламантин был признан исчезающим. Немало этих животных погибло в период с 2010 по 2016 гг. от загрязнения воды и при столкновении с лодками.
Размножение и детёныши ламантина
Эти животные спариваются каждые 2-5 лет. Ламантины не моногамны. Они образуют брачное стадо, состоящее из 12-ти и более самцов и преследующее одну самку. Пик размножения у этих животных приходится на весну-лето, хотя они могут размножаться и в иное время года. Самцы и самки достигают половой зрелости в возрасте 5-ти лет.
Самка вынашивает потомство примерно 1 год. Чаще всего она рожает одного телёнка, хотя иногда бывают случаи и появления на свет двух детёнышей. Заботится о потомстве лишь самка.
Телята ламантина весят порядка 30 кг и достигают до 1,1 м. В течение 1-2 лет они питаются молоком матери. Но спустя нескольких недель после появления на свет молодые ламантины также начинают есть растения. Сразу же после рождения телята морских коров могут самостоятельно плавать и вокализировать.
Продолжительность жизни этих животных составляет 50-60 лет. Содержащийся в неволе флоридский ламантин по клике Снотти дожил до 69 лет.
Популяция ламантина
В настоящее время насчитывается порядка 13 000 американских ламантинов. Численность этого вида в крайнее время увеличилась. Но его популяция сохраняет статус исчезающих животных.
Современная численность амазонского ламантина неизвестна, но учёные утверждают, что их популяция сокращается. В 1977 г. их насчитывалось 10 тысяч особей. Вид классифицируется как уязвимый.
Популяция африканских ламантинов насчитывает менее 10 тысяч особей. Их количество также уменьшается из-за различных угроз, с которыми они сталкиваются.