Южноамериканская гарпия – один из крупнейших в мире орлов. Эти величественные птицы с размахом крыльев до 2-х м кажутся потомками древних птеродактилей.
Встречаются они в тропических лесах Западного полушария. В ряде стран Латинской Америки южноамериканская гарпия считается важным культурным символом, а в Панаме она даже признана национальной птицей.
Интересные факты про южноамериканскую гарпию
- Этот вид орлов назван в честь существ из древнегреческой мифологии – полуженщин-полуптиц, которые наводили ужас на людей своим внезапным и стремительным, как ветер, полётом.
- У представителей этого вида самые крупные когти среди всех видов орлов. Их длина достигает 7,5-10 см, что соизмеримо с размерами когтей медведя гризли. С их помощью южноамериканская гарпия с лёгкостью отрывает от земли даже довольно крупную добычу.
- У южноамериканской гарпии невероятно острое зрение. Она способна обнаружить мелкую добычу даже на расстоянии нескольких десятков метров.
- В случае опасности эти орлы расправляют перьевую «корону» на голове, которая придаёт им ещё более устрашающий вид.
Научное определение вида
Видовое название южноамериканской гарпии – Harpia harpyja. Эту величественную птицу также нередко имеют королевским ястребом. Видовое название было дано в честь гарпий – злобных существ из древнегреческих мифов. Этот вид орлов внушает не меньший ужас, что, вероятно, и поспособствовало появлению такого наименования.
Южноамериканская гарпия – единственный существующий представитель этого рода птиц. Ближайшие родственники этих орлов – гвианские гарпии, с которыми они частично разделяют ареал обитания, и новогвинейские гарпии – эндемики острова Новая Гвинея. К более дальним родственникам этих хищных птиц относятся ястребы, коршуны, луни, стервятники и иные орлы, которые, как и южноамериканская гарпия входят в семейство ястребиных.
Учёные полагают, что предки южноамериканской гарпии появились на американском континенте примерно 50-60 млн. лет назад. От подобных им видов они отделились несколько миллионов лет назад.
Внешний вид южноамериканской гарпии
Этих хищных птиц легко узнать по характерной окраске. У южноамериканской гарпии светло-серая голова, чёрные крылья и спина, нижняя часть брюшка белая, а верхняя – чёрная. Ноги преимущественно белые, но с характерными чёрными полосками. Клюв, глаза и когти окрашены в чёрный цвет или имеет красноватый оттенок.
Хорошо узнаваемый вид этим пернатым хищникам придаёт и длинный элегантный хвост. На макушке головы имеется подобие короны из длинных чёрных перьев, которые птица расправляет в случае опасности. Некоторые учёные предполагают, что перья на голове у южноамериканской гарпии помогают птице лучше улавливать звуки из окружающей среды.
Южноамериканская гарпия по весу занимает 1-е место среди крупнейших в мире орлов. Длина тела у неё достигает 80-101 см, а вес – до 9 кг. Габариты самок немного превышают габариты самцов, но в целом особо заметных различий во внешности между ними нет. Так, средняя масса самцов составляет 4,9-7,7 кг, а самок – 6,8-9 кг.
Образ жизни южноамериканской гарпии
Эти орлы обладают очень острым зрением и при полёте ловко маневрируют среди густых лесных зарослей. Свою добычу они могут заметить с расстояния порядка 200 м. Эти хищные птицы также обладают прекрасным слухом, что компенсирует им относительно плохое обоняние.
Южноамериканские гарпии не относятся к числу наиболее быстро летающих птиц. Но при полёте на небольшие дистанции они могут развивать скорость до 22 м/с. Удлинённые перья на хвосте позволяют этим орлам лучше перемещаться среди зарослей тропических лесов.
Южноамериканские гарпии предпочитают жить и охотиться в одиночку или в паре. Иногда вместе с молодняком они образуют небольшие группы. Свою добычу эти хищные птицы обычно атакуют сверху, нанося молниеносные удары прежде, чем их заметят.
Южноамериканские гарпии общаются друг с другом при помощи ограниченного набора звуков, включая свист, щелчки и карканье. Наиболее говорливы они в сезон размножения, и почти никогда не издают ни звука во время охоты.
Где обитают южноамериканские гарпии?
Эти орлы гнездятся в верхних ярусах густых низинных тропических лесов в Западном полушарии. В поисках пищи они чаще всего летают над обширными равнинами или среди редколесья.
Ареал распространения южноамериканской гарпии охватывает отдельные регионы Южной и Центральной Америки. Он простирается почти через всю Бразилию и ряд соседних стран, включая Венесуэлу, Боливию, Колумбию и Перу (за исключением горных районов Анд). Также эти хищные птицы встречаются в Мексике.
Свои гнёзда южноамериканские гарпии создают на высоте 27-45 м. Для возведения жилища они обычно выбирают хлопковые деревья, где птенцы защищены почти от всех потенциальных хищников, включая иных птиц.
Чем питается южноамериканская гарпия?
Рацион этих орлов состоит в основном из ленивцев и обезьян, включая капуцинов и ревунов. Возможно, такие их пищевые предпочтения связаны с тем, что этих животных проще всего заметить, сидя на дереве.
Также в рацион южноамериканских гарпий могут входить иные млекопитающие (носухи, броненосцы, опоссумы и др.), ящерицы, грызуны, мелкие олени и птицы (туканы, ара и иные).
Длинные и острые когти позволяют им легко захватить и поднять в воздух любую добычу весом до 8 кг. Если вес выше, то птица съест часть туши, а оставшуюся отнесёт к себе в гнездо.
Южноамериканские гарпии могут терпеливо поджидать добычу, оставаясь на одном месте в течение дня. Поймав крупную добычу, эти птицы в течение недели не нуждаются в пропитании.
Как и иные орлы, эти пернатые хищники играют важную роль в регулировании популяций местных животных, которые входят в их рацион. Охотничьи «угодья» одного такого пернатого хищника охватывают порядка 30 кв. км.
Природные враги и угрозы для жизни южноамериканской гарпии
Взрослая птица не имеет врагов в своей среде обитания. Но птенцы южноамериканской гарпии почти полностью беззащитны и легко могут стать добычей любых иных хищных пернатых.
Поэтому один из родителей неизменно присутствует в гнезде с подрастающим потомством. Значительная высота расположения гнёзд этих птиц обеспечивает надёжную защиту от крупных диких кошек и иных наземных хищников.
Вырубка тропических лесов с целью расширения сельхозугодий – основная угроза для популяции южноамериканской гарпии. Из-за утраты своей среды обитания этот вид очень уязвим. Также эти хищные птицы нередко становятся жертвами браконьеров или местных фермеров, которые считают их вредителями.
Размножение южноамериканской гарпии
Эти орлы моногамны и образуют пары на всю жизнь. Их брачные ритуалы включают «общение» друг с другом посредством звуков и соприкосновения клювами. Самец совместно с самкой создаёт жилище и выкармливает потомство.
Гнездо южноамериканской гарпии состоит из веток, растительности и шерсти животных. Оно достигает около 1,5 м в диаметре.
Некоторые пары используют несколько гнёзд в течение множества лет. Но большинство южноамериканских гарпий предпочитают возобновлять своё прежнее жилище для воспроизведения на свет очередного потомства.
Брачный период у этих хищных птиц начинается с наступлением сезона дождей, примерно в апреле-мае. В этот период пара южноамериканских гарпий может спариваться несколько раз в течение нескольких дней.
Самка обычно откладывает 2 яйца, но в итоге воспитывает только одного птенца. Даже если на свет появятся 2 птенца, то второго родители не кормят, и он погибает.
Период инкубации длится около 2-х месяцев. Высиживанием занимается самка, тогда как самец обеспечивает ей пропитание. Новорожденный птенец полностью белый. Такую окраску он сохраняет в течение первых 6-7 месяцев жизни, после чего она начинает постепенно меняться. Полноценный взрослый вид он приобретает к 3-му году жизни.
Первые 10 месяцев жизни птенец получает пропитание от родителей. Но даже научившись самостоятельно охотиться, он может ещё довольно долго оставаться вблизи родительского гнезда.
К воспроизведению на свет собственного потомства молодые особи готовы только к 4-5 году жизни. Из-за длительного развития птенцов самка откладывает яйца раз в 2-3 года. В природе эти орлы живут до 25-35 лет.
Популяция южноамериканской гарпии
Сейчас этот вид орлов классифицируется как находящийся под угрозой исчезновения. По примерным данным 2008 г., популяция южноамериканской гарпии насчитывает менее 50 тысяч особей. Но точных данных о численности этих орлов нет.
Известно, что их популяция сокращается на большей части территории Центральной Америки. Во внутренних и более отдалённых районах Бразилии численность этих птиц остаётся стабильной, хотя мала на побережье страны.
Утрата среды обитания, вырубка лесов и деградация бразильской Амазонии в результате вмешательства людей могут привести к полной гибели южноамериканских гарпий. За последние 50 лет эти птицы уже утратили почти половину своей естественной среды обитания. Только сохранение тропических лесов Южной и Центральной Америки может спасти южноамериканских гарпий от исчезновения.