Во многих культурах мира белоснежный цвет символизирует чистоту и невинность. Но для большинства белых животных такой окрас тела служит природным камуфляжем, за счёт которого они почти незаметны на фоне снега. Такая фауна не кажется столь необычной как представители животного мира, окрашенные в синий или красный цвет.
Тем не менее, белоснежные существа на Земле по-своему уникальны, ведь у многих из них такой окрас – результат генетической мутации. Ниже представлены самые известные животные и птицы белого цвета, которые существуют в природе.
Белый павлин
Эти величественные белые птицы выглядят даже более изысканно, чем их разноцветные сородичи. Несмотря на свой нетипичный окрас, белые павлины – не альбиносы. Их белоснежное оперение – результат генетической мутации, известной как лейкизм. Именно она вызывает недостаток пигментов.
Белые павлины встречаются в Южной Азии. Они могут жить в дикой природе до 20 лет. Длина их красивого хвоста достигает 1,8 м.
Детёныши гренландского тюленя
Этот вид тюленей встречается в водах Северной Атлантики и Северного Ледовитого океана. Эти животные редко встречаются на суше, поскольку большую часть своей жизни проводят в воде в поисках пищи – рыбы и ракообразных.
Детёныши гренландского тюленя – яркие представители животных белого цвета. Их даже называют «белоснежными пальто», поскольку их тело покрыто красивым белоснежным мехом.
Но такой окрас эти животные сохраняют лишь в течение первых двух недель своей жизни. Затем их белоснежная окраска меха изменяется на серый цвет с тёмными пятнами.
Арктический горностай
Эти красивые животные белого цвета встречаются на арктических просторах. Такой окрас позволяет им маскироваться на фоне снега. Длина тела у арктического горностая может достигать до 30 см. Живут эти белые животные в природе до 3-х лет.
Арктические горностаи – хищники, которые охотятся на мелких животных (мышей, лягушек). На охоту они выходят обычно по ночам.
Летом тело арктического горностая покрыто коричневым мехом. Но в зимний период (с декабря по март) они становятся белоснежными. Эти животные встречаются повсюду в Канаде, на Аляске, в некоторых районах Северной Калифорнии, Нью-Мексико, в Миннесоте и Мэриленде в США.
Лось-призрак
Встретить лося-призрака в дикой природе – большая удача. Эти очень редкие и почти неуловимые животные белого цвета. Лоси-призраки не являются альбиносами.
Их белоснежный окрас тела – результат рецессивного признака, называемого белой мутацией Армстронга. Штамм был назван так в честь Джейн Армстронг, которая открыла его более 40 лет назад.
Встречаются лоси-призраки на просторах Канады. В провинции Онтарио в 1997 г. был издан закон, запрещающий охоту на белых лосей и тех особей этих животных, которые хоть наполовину окрашены в белый цвет.
Песец
Это плотоядное животное – типичный представитель фауны Арктики. Песец может выжить в суровых условиях ледяных просторов даже при температуре ниже –70°С. Его мех становится полностью белым зимой, что способствует маскировке этого вида лисиц среди снега.
Так песец может прятаться среди снегов и льдов при охоте на грызунов, птиц и рыб. Иногда полярные лисицы следуют за белыми медведями и питаются отходами, оставшимися после охотничьей трапезы этих крупных полярных хищников. Песцы также могут создавать туннели под снегом, чтобы укрыться от сильных метелей.
Белохвостая куропатка
Эти маленькие птички летом окрашены в коричневый цвет, но к зиме становятся белоснежными. На фоне снега белохвостая куропатка почти незаметна. Помимо тела, у неё также густо опушены лапы, что позволяет этой белой птицы запросто перемещаться по замёрзшему снегу.
Обычно белохвостые куропатки неспешно прогуливаются по земле в поисках насекомых. В природе эти белые птицы могут жить до 15 лет.
Белый листонос
Этот вид летучих мышей является одними из наиболее необычных животных белого цвета. Эти пушистые крылатые существа внешне похожи на маленькие ватные шарики.
Наличие клыков придаёт им чуть свирепый вид. На самом же деле белые листоносы – вегетарианцы. Свои острые зубки они используют, чтобы питаться фруктами.
По сравнению с иными летучими мышами это довольно крошечные существа. Размеры тела у белого листоноса обычно не превышают 3,7-4,7 см. Смотрятся эти животные белого цвета довольно необычно из-за наличия у них оранжевых ушек и носа в виде пятачка.
Белоснежный окрас тела придаёт им сходство с зефиром. На черепе у них есть чёрная мембрана, которая служит своеобразной природной альтернативой солнцезащитного крема, отражая ультрафиолетовое излучение солнца.
Белый медведь
Это, пожалуй, самое известное животное белого цвета. Величественный белый медведь – один из крупнейших в мире хищников и бесспорный король фауны Арктики. Этих белых животных издавна почитали инуиты на севере Аляски, в Канаде и Гренландии. Для ряда северных народов белый медведь – символ силы и мужества.
Вес самцов полярных медведей может достигать до 720 кг. Эти животные – ловкие пловцы. Они запросто могут преодолевать немалые дистанции в холодных водах за сравнительно короткое время. Нередко белых медведей можно заприметить на дрейфующих льдинах, где они поджидают тюленей, составляющих основу их рациона.
Белые олени Сенека
Вблизи бывшего армейского склада в округе Сенека в Нью-Йорке обитает редкое стадо белых оленей. Впервые их популяция в этом районе была обнаружена в начале 1940-х годов. Из-за изолированности этой местности численность этих редких животных белого цвета очень быстро увеличивается.
Белые олени Сенека не являются альбиносами. Их белый цвет обусловлен лейкизмом. Т. е. у этих животных обычные карие глаза, но у них нет регулярного коричневого пигмента. Коренные жители Америки издавна почитали белых оленей, называя их в своих ритуалах «оленями-призраками».
Белый киви
Манукара – первый в мире белый киви, появившийся на свет в неволе. Этот птенец белоснежной окраски родился 1 мая 2011 года в центре дикой природы Маунт Брюс в Новой Зеландии.
Белый киви – не альбинос. Его белоснежное оперение обусловлено тем, что оба родителя обладали геном белых перьев. В том же 2011 году на свет появился второй птенец белого киви, названный Мауриора (Mauriora).