Морские черепахи – крупные рептилии, обитающие на просторах морей и океанов. Всего в мире насчитывается семь разновидностей этих животных. Все существующие виды морских черепах представлены ниже с фото, названиями и описаниями.
Плоскоспинная морская или австралийская зелёная черепаха
Этот вид морских черепах – самый маленький среди своих сородичей. Встречается он в прибрежных водах и на песчаных пляжах Австралии.
Окрас тела у этих черепах варьируется от оливково-зелёного до серого, а брюшко у них кремового оттенка. Они обладают более плоским панцирем по сравнению с иными морскими черепахами, за что и получили своё видовое наименование.
Длина тела у австралийской зелёной черепахи достигает 76-96 см, а вес – 70-90 кг. Обитают эти рептилии в бухтах, лагунах, травянистых районах в устьях рек и иных местах с мягким морским дном в прибрежных водах Австралии. Питаются они мягкими кораллами, медузами, креветками, морскими огурцами и растущей в морях травой.
Популяции этого вида морских черепах исчезновение не угрожает. Они наименее уязвимы, поскольку их мясо и яйца не пользуются спросом. Основную угрозу на берегу для них представляют не люди, а дикие кабаны и лисицы. Акулы, маленькие крокодилы, птицы и крабы могут нападать на черепашек, когда те после появления на свет перемещаются к морю.
Кожистая черепаха (лут)
Это вид является крупнейшим среди всех морских черепах. Длина тела у лута достигает 1,4-1,6 м, а вес – от 272 до 680 кг. Видовое название эти морские черепахи получили за свой твёрдый панцирь, похожий на кожу.
Кожистые черепахи могут осуществлять продолжительные миграции, пересекая Тихий и Атлантический океаны. Несмотря на широкое распространение, этот вид находится под угрозой исчезновения.
Яйца этих черепах представляют интерес для браконьеров, собирающих их с целью дальнейшей незаконной продажи. Именно по этой причине этот вид полностью исчез в Малайзии. Десятки тысяч яиц и немало взрослых кожистых черепах были уничтожены в Юго-Восточной Азии.
Питаются кожистые черепахи исключительно медузами, что позволяет естественным образом контролировать численность популяции последних. Но нередко по ошибке эти морские рептилии проглатывают плавающий в океане пластик, что приводит к их погибели.
Кожистые черепахи также нередко случайно запутываются в рыбацких сетях с креветками. Поскольку им нужно периодически выплывать на поверхность воды, то нередко такие ловушки оказываются для них смертельными.
Головастая черепаха (логгерхед или каретта)
Этот вид морских черепах также находится на грани исчезновения. Длина тела у каретта достигает 0,8-1,2 м, а вес – от 79 до 180 кг.
Головастыми черепахами этот вид называется из-за слишком крупной головы. Наличие мощных челюстных мышц позволяет им запросто раздавливать морских ежей и моллюсков с твёрдой оболочкой, которые составляют основу рациона каретта.
Головастые черепахи встречаются вдоль побережья Средиземного моря, где их обычно можно наблюдать на нескольких пляжах. Но из-за развития туризма этот вид оказался на грани исчезновения.
Панцири каретта служат естественной средой обитания для колоний микроорганизмов и растений. Существует более сотни паразитических организмов и 37 видов водорослей, для которых панцирь логгерхед служит «домом». Утрата мест размножения на суше, приливы и рыбацкие сети – основные угрозы для жизни головастых черепах.
Оливковая черепаха (ридлея)
Своё название этот вид морских черепах получил за характерный оливково-зеленоватый оттенок панциря. Вес этих рептилий достигает 34-49 кг, а длина тела варьируется в пределах 60-70 см.
Наряду с плоскоспинными этот вид относится к числу самых маленьких морских черепах. Также оливковые черепахи отличаются наиболее многочисленной популяцией, при этом находящейся на грани исчезновения.
У этих рептилий очень ограниченная среда обитания, уничтожение которой может привести к их вымиранию. Повышения уровня моря в результате изменения климата может привести к разрушению мест их гнездования. Оливковые черепахи также служат своеобразным приютом для морских птиц, которые используют их панцири в качестве места отдыха при продолжительных океанских перелётах.
Зелёная морская или суповая черепаха
Это один из крупнейших видов морских черепах в мире и единственное травоядное животное в своём семейства. Вес этих рептилий может достигать 68-180 кг, а длина тела у них в пределах от 80 см до 1,2 м.
При этом питаются они исключительно водорослями и морской травой. Видовое название обусловлено цветом их панциря и кожи.
Встречаются зелёные морские черепахи в субтропических и тропических водах мира. Они также мигрируют на значительные расстояния из мест обитания в места выведения потомства.
Эти морские рептилии нередко погибают, будучи выброшенными на берег при сильных приливах. Незаконная торговля этими черепахами и их яйцами также способствует снижению численности их популяции.
Атлантическая ридлея
Это самый редкий вид морских черепах. Длина тела у них достигает 22-27 см, а вес – 35-44 кг. У взрослых особей овальный панцирь окрашен в оливково-серый цвет.
Эти морские черепахи обитают в тёплых водах. Ареал их распространения охватывает Атлантику и Мексиканский залив.
Сезон размножения у них приходится на апрель-август. В это время сотни самок этих морских черепах приплывают к пляжам, которые служат для них местами гнездования.
Питаются атлантические ридлеи в основном крабами и бентальными организмами (т.е. основную свою добычу они находят вблизи морского дна). Моллюски, медузы, рыба и водоросли составляют основу их рациона.
Бисса или настоящая каретта
Этому виду морских черепах угрожает скорое исчезновение, поэтому популяция его нуждается в особой защите. Вес у настоящих каретта достигает 40-68 кг, а длина тела – 75-90 см.
Черепахи Бисса обладают панцирем с уникальным цветным узором. Именно эта особенность внешнего вида делает их очень привлекательными для браконьеров. Настоящих каретта вылавливают с целью последующей продажи их панцирей на «чёрном» рынке за баснословные суммы.
Бисса обитают в тропических океанских водах с наиболее высокой концентрацией коралловых рифов. Питаются они губками, которых находят среди кораллов. Этот вид морских черепах играет важную роль в сохранении экологии рифов. Бисса собирают губок с рифов, позволяя рифовой рыбе получить доступ к внутренней части кораллов.