Гейзеры – это подземные источники, горячие воды которых вырываются из-под земли на поверхность, создавая настоящие природные фонтаны. Большинство из них возникли в результате вулканической деятельности. Магма нагревает подземные воды, которые, закипая, под давлением вырываются на поверхность земли.
Некоторые гейзеры могут исчезать в связи с землетрясениями, извержениями вулканов или же в результате деятельности людей. Например, гейзерные поля Невады исчезли после постройки вблизи них геотермальной электростанции. Природные условия, подходящие для возникновения гейзеров, существуют лишь в нескольких места планеты, наиболее интересные из которых представлены ниже.
Йеллоустоунская кальдера в Вайоминге
Парк Йеллоустоун в США считается истинным царством геотермальных чудес. На его территории располагаются тысячи горячих источников и порядка пятисот гейзеров, что составляет примерно половину от их общего количества на планете. Йеллоустоун – массивная кальдера супервулкана, которая когда-нибудь прорвётся. Это огромное хранилище магмы, которая нагревает все горячие источники и гейзеры парка и постоянно поддерживает их геотермальную активность.
Гейзеры Йеллоустоуна располагаются в девяти природных бассейнах, самым популярным среди которых является бассейн Верхнего Гейзера. Здесь располагается большинство наиболее известных гейзеров мира. Исключение составляет лишь гейзер Пароход, которой обладает высотой в 90 м и является самым высоким в мире. Годами он может бездействовать, давая лишь изредка малые струи, и предсказать его активность довольно сложно. Все остальные гейзеры, о которых далее пойдёт речь, располагаются в бассейне Верхнего Гейзера.
Гейзер Старый Служака невероятно предсказуем. Водяные столбы он стабильно выбрасывает в воздух каждые 1,5 часа. Извержение длится от 1,5 до 5 минут, а высота водяного столба достигает более 30 м. Эта одна из наиболее популярных достопримечательностей Йеллоустоуна.
Гейзер Бихайв выбрасывает водные струи высотой до 60 метров каждые 10-20 часов. Каждый выброс длится до 5 минут. Гейзер Замок выбрасывает столбы воды каждые 10-12 часов. Как правило, его выбросы длятся до 20 минут, после чего следует 30-40 минут шумового пара. Высота выброса воды достигает 27 м.
Большой Гейзер (Гейсир) извергается каждые 7-15 часов и относится к числу наиболее предсказуемых, регулярно выбрасывая столбы воды высотой до 90 м. Каждое его извержение длится от 9 до 12 минут. Гигантский гейзер представляет собой зрелище захватывающее, но совершенно непредсказуемое. Между его выбросами может пройти от нескольких дней до пары лет. Но когда это происходит, в течение часа можно наблюдать за столбами воды, взлетающими на высоту до 75 м.
Извержения гейзера Великанша происходят от двух до шести раз в год, но впечатляют своей мощью и высотой, обычно достигающей от 30 до 60 м. Гейзер Маргаритка относится к числу наиболее предсказуемых в парке Йеллоустоун. Его извержения происходят каждые 2-4 часа и длятся от трёх до пяти минут, достигая высоты 23 м. Не менее предсказуем и Прибрежный гейзер, извергающийся каждые 5-7 часов на протяжении 20 минут и достигающий высоты 23 м. Вода образует арку над Огненной рекой парка, что может вызывать появления изумительных радуг.
Долина гейзеров на Камчатке
Эти гейзерные поля располагаются на полуострове Камчатка на востоке России и занимают второе место в мире после Йеллоустоуна по количеству гейзеров. В Долине гейзеров также располагаются иные объекты геотермальной активности: кипящие горячие источники, горячие озёра, грязевые вулканы и конусообразные грязевые пирамиды. Эта достопримечательность России является часть Кроноцкого заповедника.
Всего в этом регионе насчитывается около 90 гейзеров, активность которых поддерживается за счёт магмы стратовулкана Кихпиныч. У подножия горы располагается Долина Смерти, получившая такое название из-за отравляющих газов, которые выбрасываются вулканом и уничтожают всё живое в окрестностях.
Единственный способ попасть в Долину гейзеров – на вертолёте, поскольку эта достопримечательность обладает наиболее удалённым и труднодоступным местом расположения. Гейзерные поля на Камчатке были обнаружены лишь после 1941 года. Вплоть до 1972 года они оставались неисследованными. При благоприятных условиях несколько тысяч туристов каждый год посещают этот труднодоступный район России.
В 2007 году в результате масштабного оползня более двух третей территории долины оказалось уничтоженной. Исчезло семь гейзеров. В связи с этим Долина гейзеров теперь обладает видоизменённым ландшафтом по сравнению с тем, что был до 2007 года. Из-за оползня даже изменилось течение реки Гейзер, которая протекает через долину.
Чилийское гейзерное поле Эль Татио
Третья по величине сокровищница гейзеров располагается высоко в Андах на севере Чили на высоте 4200 м. Для этого гейзерного поля не свойственны высокие гейзеры. Высота извержений почти никогда не превышает 1 м. Из наблюдений за активностью 80 гейзеров зафиксирован только один случай, когда высота водяных столбов достигала 6 м.
Этот регион весьма популярен среди туристов, которые посещают расположенную западнее гейзерного поля пустыню Атакама и близлежащий город Сан-Педро-де-Атакама. Вблизи последнего находится кратер Монтораки – самый известный метеоритный кратер в Южной Америке.
Правительство Чили разрабатывало планы по созданию геотермального завода в окрестностях гейзерного поля Эль Татио. Это могло стать причиной исчезновения популярных гейзеров, поэтому чилийцы активно противодействовали реализации идеи. В итоге строительство геотермального завода было приостановлено в 2009 году.
Геотермальная зона Таупо в Новой Зеландии
На Северном острове Новой Зеландии располагается активная вулканическая зона, центром которой является озеро Таупо. Оно располагается в кальдере одного из огромнейших супервулканов. К северо-востоку от Таупо находится вулкан Таравера, сильное извержение которого в 1886 году привело к гибели более сотни людей.
Некоторые из наиболее впечатляющих гейзеров зоны Таупо были уничтожены в результате создания геотермальных электростанций и гидроэлектростанции. Но, к счастью, некоторые из них всё же сохранились. Здесь был обнаружен и ранее считающийся наиболее крупный в мире гейзер Ваймангу, который прекратил своё функционирование в результате оползня 1904 года.
Годом ранее несколько туристов, любовавшихся извержением Ваймангу, погибли, поскольку находились слишком близко к нему. Его воды взлетали в воздух на 150 м, а иногда высота водяных столбов достигала и 450 м. Ниже представлены несколько заслуживающих внимания гейзеров, которые функционируют до сих пор.
Гейзер Леди Нокс располагается в районе Вайотапу, между озером Таупо и вулканом Таравера. Ежедневно в 10:15 он выбрасывает в воздух струю воды, достигающую 20 метров. Извержения могут длиться более часа. Заключённые, которые на заре 20 века стирали здесь свою одежду, выяснили, что при добавлении в воду мыла извержения происходят чаще. Гейзер Похуту вблизи города Роторуа может извергаться до 20 раз в день. Высота его выбросов может достигать 30 м.
Гейзеры Исландии
На территории Исландии располагается ряд действующих вулканов, а ландшафты во многом определяются геотермальной активностью. Здесь можно полюбоваться наиболее впечатляющими гейзерами мира. Само название этого чуда природы произошло от исландского Гейсира – первого известного европейцам гейзера, открытие которого состоялось ещё в 13 веке.
Его ещё иногда называют Великим Гейсиром. В переводе с исландского «Гейсир» означает «фонтанировать». Располагается этот гейзер Исландии на юго-западной окраине страны. На протяжении многих веков он отличался большим количеством извержений. Ещё совсем недавно в день происходило до трёх извержений Гейсира, которые достигали 60 м. Ранее высота его столбов достигала и 120 м.
Ещё одним наиболее знаменитым гейзером Исландии является Строккюр, название которого переводится как «вспенивать». Он извергается каждые 4-8 минут, выбрасывая при этом в воздух водные столбы высотой от 15 до 20 м. Это один из наиболее стабильных гейзеров мира, который в особенности популярен среди туристов.