Море Бофорта – окраинное море Северного Ледовитого океана. Его водами омывается северное побережье Канады и Аляски. Своё название оно получило в честь известного гидрографа – сэра Фрэнсиса Бофорта. Большую часть года эти воды скованы льдами. Ниже представлены самые интересные факты про море Бофорта.
Крайне низкие температуры
Обычно большую часть года море Бофорта сковано льдами. Поэтому его флора и фауна крайне ограничена. Август-сентябрь – наиболее тёплый период в этом морском регионе мира. Но с 2000-х гг. в Арктике наблюдается существенное изменение климатических условий.
Некоторые области моря Бофорта, которые ранее были покрыты льдами более полугода, теперь могут быть полностью свободны от льдин. Таяние льдов в каналах реки Маккензи начинается в конце мая – начале июня.
Отдельные водные слои
Воды моря Бофорта обычно делятся на 4 отдельных слоя. Глубина верхнего слоя, именуемого «поверхностными водами», достигает 100 м, а его температура варьируется в пределах от –1,4°С летом до –1,7°С зимой.
Второй слой представляет смешанные воды Тихого океана и Берингова пролива, поступающие через последний в море Бофорта. Третий слой – атлантический – является самым тёплым. Температура его вод составляет обычно от 0 до +1°С. Придонный слой обычно имеет температуру, варьирующуюся от – 0,4 до – 0,8°С.
Природные ресурсы
В море Бофорта имеются богатые залежи природных ресурсов. Здесь сосредоточены крупнейшие в мире запасы нефти и природного газа. Их эксплуатация началась в 1950-х гг. Морские буровые вышки появились здесь в 1972 г. К 2000 г. было создано более 200 скважин для добычи нефти и газа.
Амаулигакское месторождение – крупнейший запас нефти, обнаруженный в море Бофорта в 1984 г. Газовое месторождение Таглу – основное место добычи природного газа на просторах этого моря. Оно было обнаружено в 1971 г.
Некоторые запасы нефти и газа до сих пор не используются из-за их удалённого местонахождения. Река Маккензи содержит более 10 млн. тонн осадочных пород, содержащих доломиты.
Удивительная флора и фауна
Несмотря на суровые условия, животный и растительный мир моря Бофорта довольно разнообразен. Некоторые виды являются эндемиками этого морского региона и находятся на грани исчезновения.
Река Маккензи – место обитания китов, морских птиц и ондатр. На восточной окраине моря Бофорта обитает множество белух. Их популяция стабильна и продолжает разрастаться.
В летнюю пору киты мигрируют в прибрежные районы дельты реки Маккензи. В это время здешние воды не скованы льдами. Белые медведи также встречаются на побережье моря Бофорта. Существует более 70 видов зоопланктона и 60 видов фитопланктона, а также сотни разновидностей моллюсков и ракообразных, обитающих в этих водах.
Снижение численности морской фауны
Количество морских животных в море Бофорта стремительно снижается. В период с 1888 по 1914 гг. Гренландские киты являлись одним из основных охотничьих трофеев для китобоев в этих холодных водах. Из-за стремительного снижения популяции этих животных моря Бофорта охота на них была ограничена.
Также регулируется и рыбная ловля в этих водах, чтобы обеспечить условия для размножения местной ихтиофауны. Все эти усилия направлены на защиту некоторых видов животных моря Бофорта, которым угрожает исчезновение.
В море Бофорта впадает немало рек
Море Бофорта служит устьем для многих рек. Наиболее известна среди них Маккензи – самая длинная река Канады. Её воды впадают в канадскую часть моря Бофорта. К числу иных известных рек, впадающих в это море, относятся Конгакут на Аляске и Ферт в Юконе.
Территориальные споры между США и Канадой
Море Бофорта – источник территориальных споров между Канадой и США. На его просторах есть клинообразная область, на которую одновременно претендуют Аляска в США и Юкон в Канаде.
Этот участок охватывает площадь в 21 000 кв. км, идеально подходящую для нефтедобычи, судоходства и рыболовства. Споры за эту территорию длятся уже несколько лет.
Обе страны предоставляют свои аргументы, почему этот регион должен принадлежать именно им. Канадские права на эту территорию аргументируются Санкт-Петербургским договором 1825 г. Тем не менее, США утверждают, что эта территория располагается ближе к ним, и, следовательно, по праву принадлежит им.
Загрязнение вод
Море Бофорта существенно загрязнено из-за ряда факторов. Основная причина загрязнения его вод – разлив нефти при судоходстве и бурении нефтяных скважин. Химические вещества нередко содержатся и водах рек, которые впадают в это море. Всё это негативно сказывается на морской флоре и фауне.
Наличие искусственных островов
На просторах моря Бофорта есть несколько островов. Некоторые из них природного происхождения, а некоторые – искусственные. К последним относятся Эндикотт и Нортстар, искусственно созданные для обеспечения эффективного бурения нефтяных скважин. Эндикотт был создан в 1987 г., а Нортстар – в 2001 г.
Поселения вблизи моря Бофорта
На побережье моря Бофорта существует несколько поселений. Наиболее известен Тактояктук в Канаде, население которого на 2009 г. составляло 900 человек. В Прадхо-Бей на Аляске постоянно проживают тысячи людей.
В основном в бухте живут местные рыбаки и те, кто работает в нефтяных буровых компаниях. Большинство нефтяников работает на нефтяном месторождении Прадхо.