Матушка-природа никогда не перестанет нас удивлять. Иногда она способна на чудеса, в которые трудно поверить. Одно из таких чудес – «огненный» водопад Лошадиный хвост в Йосемитском национальном парке. Этот невероятный феномен, открытый ещё 1833 году путешественником Джозефом Реддефордом Уолкером, как магнит, притягивает к себе фотографов и туристов со всех уголков мира.
Волшебство или математическая закономерность
Водопад Лошадиный хвост назван «огненным» не просто так. Практически весь год он выглядит так же, как и другие его собратья. Настоящая сказка начинается только во второй половине февраля, когда водные потоки окрашиваются в огненно-оранжевый цвет и становятся похожими на раскалённую лаву, ниспадающую с горы.
Секрет такого ошеломительного эффекта – своеобразный зрительный обман. Лучи закатного солнца преломляются, проходя сквозь зеркало воды, и отражаются в нём так, что создаётся иллюзия, будто водопад пылает изнутри, освещая горные склоны. Законы физики неоспоримы и, чтобы чудо произошло, необходимо точное совпадение всех факторов и природных условий.
Например, если небо на закате будет пасмурным, Лошадиный хвост никогда не загорится. А в том случае, если погода будет недостаточно тёплой, и снега на вершине не начнут активно таять, водопад не будет достаточно полноводен и останется замёрзшим.
Даже при учёте всех нюансов, это явление можно наблюдать в течении нескольких минут на закате, всего пару недель в году. Именно в эти мгновения солнечные лучи пересекают водную стену под нужным углом и «поджигают» магический водопад.
Где же находится обитель огненного принца?
Йосемитский национальный парк расположился на склонах горного хребта Сьерра-Невада в восточной Калифорнии, в 3-х часах езды от Сан-Франциско. Этот удивительный заповедный уголок дикой природы площадью 3081 кв. км впечатляет своими ландшафтами и разнообразием флоры и фауны.
Кроме рек и водоёмов, на территории парка находится не менее 20 водопадов. Рекордсменом среди них является одноимённый водопад Йосемити, который имеет общую высоту 739 м и входит в 20-ку высочайших водопадов мира.
Высота Лошадиного хвоста гораздо меньше – 650м, а популярность его среди туристов намного выше и растёт с каждым годом. Его огненные воды низвергаются с восточного склона горы Эль-Капитан. Эта гора – самая высокая в Йосемити, поэтому отыскать её не составит труда.
Лучшей смотровой площадкой для наблюдения за пылающим водопадом считается северная дорога, ведущая к Йосемитской долине. На специально оборудованной парковке в сезон «самовоспламенения» трудно найти свободное место. Тысячи фотографов ежегодно устремляются туда, охотясь за красочными и эффектными фото «огненного» водопада.
Необъяснимое порождает легенды
Издавна необычные природные явления, которые простому человеку казались необъяснимыми, обрастали мифами и преданиями. Не исключением стал и Огненный водопад в США.
Существует легенда, что очень давно среди скал, недалеко от водопада, жил знатный кузнец, искуснее которого не было в округе. Однажды, во время ливневых дождей, кузницу мастера вместе с ним смыло со склона прямо в обрыв.
С той поры, в одно и то же время, каждый год, водопад становится похож на кипящее раскалённое железо, будто несчастный кузнец желает напомнить о себе миру. Кто знает, может его неприкаянная душа до сих пор бродит по долине Йосемити.