Почти 11,1% всей территории Исландии покрыто ледниками и ледяными шапками. Они охватывают 11 400 кв. км из общей площади в 103 125 кв. км. Под многими из ледников Исландии скрываются вулканы.
Вулканическая активность в таких областях может привести к внезапному образованию талых вод, способных вызвать масштабные наводнения. Ниже представлены самые большие ледники Исландии, которые относятся к числу наиболее известных и популярных природных достопримечательностей «земли огня и льда».
Ватнайёкюдль
Это крупнейший ледник Исландии как по площади, так и по объёму. Также Ватнайёкюдль – вторая по масштабам ледяная шапка Европы после ледяного покрова российского острова Северный. Этот ледник располагается на юго-востоке Исландии и занимает площадь в 8300 кв. км, что составляет около 8% от общей площади страны.
Средняя толщина ледяного покрова Ватнайёкюдль – около 380 м, тогда как толщина его в наиболее объёмном месте составляет 950 м. В 2008 г. на его территории был создан национальный парк Ватнайёкюдль. Скрывающиеся под толщей льда спящие вулканы представляют серьёзную угрозу вероятности наводнений в этой части страны.
Лаунгйёкюдль
Это второй по площади ледяной шапки исландский ледник. Располагается он западнее Исландского плато. Площадь его ледяной шапки составляет 953 кв. км, а объём – 195 куб. метров.
Максимальная его толщина – 580 м, а наивысшая точка Лаунгйёкюдль возвышается на высоте 1450 м. Это наиболее близко расположенный к Рейкьявику ледник. Располагается он в горной местности, а под его толщей льда есть как минимум два вулкана.
Хофсйёкюдль
Это третий самый большой ледник страны. Как и Лаунгйёкюдль, он также располагается к западу от Исландского плато. Общая его площадь – 925 кв. км, а объём – 208 куб. метров.
Наивысшая его точка возвышается на высоте 1765 м. Под ледяным щитом Хофсйёкюдль скрывается одноимённый вулкан. Здесь также берут начало несколько исландских рек, включая и самую длинную реку Исландии – Тьоурсау.
Мирдальсйёкюдль
При площади в 596 кв. км это четвёртый самый крупный ледник Исландии. Располагается он в южной части страны, к северу от Вик – самой южной деревни с уникальным чёрным пляжем Исландии.
Наивысшая его точка возвышается на высоте 1493 м. Как и многие иные ледники страны, Мирдальсйёкюдль скрывает под своей ледяной шапкой кальдеру действующего вулкана Катла. Последнее его извержение было в 1918 году.
Драунгайёкюдль
Это пятый по масштабам и самый северный ледник страны. Он охватывает площадь в 160 кв. км и располагается к юго-западу от полуострова Хорнстрандир в регионе Вестфирдир.
Максимальная его высота – 925 м. Это единственный исландский ледник, который полностью располагается ниже 1000 м над уровнем моря.