Если ехать со стороны Верхнего Ларса, то за одним из крутых поворотов Военно-Грузинской дороги, покрытые лесом горы вдруг расступятся, и перед взором туриста возникнут средневековые мощные стены с грозными сторожевыми башнями. Ансамбль Ананури находится в 60 километрах от Тбилиси, и сюда можно добраться менее, чем за час.
Сначала открывается потрясающий вид на Жинвальскую ГЭС, а затем — на дивное по красоте водохранилище. Крепость, возвышающуюся на берегу, сразу можно и не заметить, но стоит миновать мост через реку Ведзатхеви, тут же за деревьями покажутся мощные зубчатые стены цитадели.
Архитектурный комплекс Ананури
В пределах замка находятся три церкви и пять смотровых башен. Ниже видны остатки еще одного храма.
За арочным входом в крепость стоит церковь Успения. Фасады оформлены барельефами с изображениями львов, птиц, архангелов, девы Марии с младенцем, виноградной лозы и ажурных крестов. Это необычно, так как с XII века грузинские храмы снаружи не имели украшений. Внутри сохранились фрески судного дня и тринадцати ассирийских святых отцов. Строительство храма было закончено к 1689 году.
К западной стене церкви примыкает четырехэтажная башня — Хевсурская. Ее четырехугольный облик более характерен для высокогорья, и построена она задолго до храма Успения. В башню мог попасть не каждый, так как вход в нее находится на трехметровой высоте.
Небольшой храм Спасителя был построен примерно в XVI в. Внутри находится надгробие мдиванбега Эдишера с каменным балдахином, сделанное в 1674 году по приказу его жены Ана-ханум Абашидзе для мужа и сына.
С востока цитадели видна колокольня церкви Целительной, сама она встроена в стену. С запада охраняют покой три сторожевые башни. Угловые — круглые и имеют по четыре этажа. Самая высокая четырехугольная семиэтажная башня — Упорная.
С севера есть небольшая полуразрушенная башня. Наружные и внутренние переходы соединяют эти постройки с крепостной стеной. Туристы с большим энтузиазмом взбираются на них. На территории комплекса Ананури есть старинный водопровод.
История крепости Ананури
Первые письменные упоминания об Ананури относятся к XVI веку, она была построена как резиденция эристави Арагви. В 1739 году произошло одно из самых трагических событий в истории этой цитадели.
Арагвский эристави Бардзим закатил пир в своей крепости. В разгар застолья со сторожевой башни была замечена небольшая процессия — мимо проезжал Иоссе, брат ксанского эристави, со своей женой и в сопровождении свиты. Бардзим с друзьями, одурманенные вином, вскочили на лошадей и набросились на ксанцев.
Иоссе сумел скрыться от преследователей, а его жена не избежала плена. Словно победный флаг, шаровары княжны увенчали угловую башню. Хотя женщину отпустили, ксанский эристав Шанше не смог стерпеть позора и решил отомстить арагвским правителям. Крепость Ананури была взята в осаду.
Жители цитадели стойко переносили все невзгоды, но кто-то рассказал Шанше откуда в Ананури поступает вода. Водопровод был найден и разрушен. Изнывающие от жажды, ананурцы вступили в долгие переговоры. Шанше обещал всем жизнь, но как только ворота крепости были открыты, князь нарушил клятву.
Сын арагвского эристави — Урут заперся в башне Упорной. Захватчики обложили хворостом и подожгли строение. Замок был разграблен. Через двести лет археологи вскрыли замурованный ксанцами вход в башню и обнаружили там останки взрослых, детей, животных, оружие и предметы утвари.