Галапагосские острова – принадлежащий Эквадору архипелаг из 13 больших и около сотни маленьких островов в Тихом океане у побережья Южной Америки. Исследование их уникальной фауны и флоры (в частности, изучение галапагосских вьюрков Дарвина) стало основой для создания всем известной научной теории эволюции путём естественного отбора.
История открытия галапагосских вьюрков Дарвином
27 декабря 1831года Чарльз Дарвин отправился в экспедицию на борту судна «Бигль» под руководством Роберта Фицроя. Целью путешествия было изучение морей, островов и побережья Южной Америки и составление геологических, биологических и географических отчётов.
Посетив Галапагоссы, Дарвин заметил обширное разнообразие птиц островов. Собранная им информация была передана в Англию для дальнейшего изучения. Сам же Дарвин, не будучи профессиональным орнитологом, сосредоточился на изучении геологии архипелага и беспозвоночных, обитавших на островах. Вернувшись в Англию, он решил предоставить всю собранную информацию о млекопитающих и птицах Галапагосских островов Зоологическому обществу.
Именно тогда эксперт-орнитолог Джон Гулд пояснил, что птицы, которые, по мнению Дарвина, представляли чёрных дроздов, крапивников, красногрудых дубоносовых кардиналов и вьюрковых, на самом деле представляют различные виды вьюрков. Этот факт впечатлил учёного и заставил его внимательно изучить особенности этих птиц, что в итоге и стало толчком для создания им известной теории естественного отбора. Именно поэтому галапагосские вьюрки также известны как «вьюрки Дарвина».
Виды вьюрков и места их обитания
Галапагосские вьюрки насчитывают 15 разновидностей, которые принадлежат к отряду Воробьинообразных и семейству Танагровые. Каждый из этих видов отличается своими характерными особенностями внешнего вида и образа жизни, который и привёл к эволюции различных форм и размеров клюва у них.
Размер тела этих птиц преимущественно тусклой разноцветной окраски варьируется от 10 до 20 см, а вес – от 8 до 38 грамм. Славковые вьюрки – самые маленькие среди всех видов вьюрков Дарвина, а вегетарианский вьюрок – самый большой в этой группе птиц.
Все вьюрки Дарвина – эндемики Галапагосс, за исключением одного вида – вьюрка острова Кокос, который обитает на этом необитаемом участке суши в восточной части Тихого океана. Для всех островов, где встречаются вьюрки Дарвина, характерен тёплый тропический климат с летним периодом с декабря по май, когда температура в среднем составляет +25°С, дни солнечные, а осадки очень редкие, но обильные. Зима здесь царит с июня по декабрь, когда температура моря в пределах +22°С, а погода туманная, с моросящими дождями, идущими весь день.
Вьюрки Дарвина и теория эволюции
Галапагосские вьюрки помогли Чарльзу Дарвину создать свою теорию эволюции. Учёный предположил, что все вьюрки на островах Галапагосс – потомки единого вида с материковой части Южной и Центральной Америки, который прилетел в эти места и эволюционировал в зависимости от адаптации к местности.
Эти птицы распространились в различных уголках архипелага, и в зависимости от особенностей питания и образа жизни произошла эволюция различных форм их клюва. Дарвин предположил, что произошедшее с галапагосскими вьюрками может происходить со всеми видами в природе. Именно это и в итоге и привело учёного к революционной теории эволюции человека от обезьян.