Фингалова пещера – морское пещерное образование из базальтовых колонн, частично заполняемое морскими водами при приливах. Её гэльское название «Уаим Бхинн» (Uaimh Bhinn) переводится как «Пещера мелодий», что связано с впечатляющей акустикой, вызываемой в ней эхом и волнами.
История открытия и туризм
Располагается это чудо природы на острове Стаффа на Южных Гебридах вблизи шотландского побережья. Своды и стены Фингаловой пещеры увенчаны базальтовыми колоннами, образованными застывшими в древности лавовыми потоками. Они настолько органично смотрятся, что кажутся искусственно созданными людьми. Известный английский натуралист 18 в. сэр Джозеф Бэнкс открыл существование Фингаловой пещеры в 1772 г. во время одного из своих визитов на Южные Гебридские острова.
Лучшее время для посещения этой достопримечательности Шотландии – тёплые месяца (апрель-сентябрь). К морской пещере можно добраться на туристических лодках и затем исследовать её пешком. Лучше всего заказать экскурсию в Фингалову пещеру с гидом, который поведает интересную информацию и покажет наиболее удобные пути для посещения этого уникального места на Гебридах.
Видя здесь многочисленных туристов, сложно поверить, что остров Стаффа более двух веков был необитаемым участком суши. Среди выдающихся личностей, побывавших в Фингаловой пещере, можно отметить принца Альберта и королеву Викторию, немецкого композитора Феликса Мендельсона, английского художника Джозера Уильяма Тернера, а также таких поэтов, как Теннисон, Вордсворт, Китс и Уолтер Скотт. Исследователь Дэвид Ливингстон и писатель Жюль Верн также посещали остров Стаффа и Фингалову пещеру на нём в 19 веке.
Общая площадь «Пещеры мелодий» составляет 33 га. Располагается она в районе, который был заселён ещё в 1700-х гг. Сейчас же только птицы и туристы посещают этот остров. Поэтому здесь можно насладиться относительным уединением от цивилизации. Проще всего добраться на остров Стаффа на круизном кораблике от острова Иона или из Феннфорта в Шотландии.
Уникальность Фингаловой пещеры
Название «Фингалова пещера» связано с неверной интерпретацией шотландцами имени Фионна Макка – воина и охотника в ирландской мифологии. Известным этот мифический герой стал благодаря публикации стихотворения шотландского поэта Джеймса Макферсона «Фингал».
Фингалова пещера – единственная достопримечательность острова Стаффа. Сама морская пещера имеет высокий вход, который напоминает арочный свод собора. Добраться до него пешком – лучший способ изучить геологию этой природной достопримечательности Шотландии.
Но есть и лодочные экскурсии, позволяющие причалить прямо к входу в пещеру. Только возможно это лишь во время отливов, когда море наиболее спокойно и доступен безопасный выход на сушу.
Одна из наиболее интересных достопримечательностей острова, помимо самой Фингаловой пещеры, – обширная колония тупиков. Если долго стоять на одном месте, эти любопытные птицы могут стаей слететься к туристам. Стайное проживание и полёты позволяют тупикам оказывать противодействие хищным чайкам.
Важно! На острове Стаффа немало скользких участков, которые представляют опасность для туристов. Поэтому перемещаться здесь стоит с особой осторожностью. Пещерное дно также особенно скользкое, поэтому, собираясь на экскурсию по Фингаловой пещере, стоит позаботиться про удобную обувь для такой прогулки.
Туристы могут любоваться кружащими в небе стаями неуловимых чаек, тогда как общительные тупики будут собираться в стайки вокруг них и забавно пялиться на посетителей острова.
На заметку! Период с мая по август – идеальное время для любования тупиками на Стаффа.
В окрестностях берега можно заметить морских котиков, дельфинов и морских свиней. В акватории острова также встречаются гигантские акулы, а летом здесь можно увидеть малых полосатиков и финвалов. Среди растительности острова Стаффа преобладают дикий тимьян, лишайники и лютики.