В восточной части штата Калифорния, недалеко от границы с Невадой располагается обширная пустыня со зловещим названием Долина смерти. Она охватывает территорию площадью в 7769 кв. км и включает уникальный участок – впадину Бэдуотер, глубина которой на 86 м ниже уровня моря, что делает эту пустыню самой низко расположенной на планете.
История освоения пустыни
Пустыня Долина смерти располагается в Большой впадине и составляет значительную часть одноимённого национального парка, а также биосферных заповедников пустынь Мохаве и Колорадо. Она отличается очень разноплановым ландшафтом.
На её территории есть горы, каньоны, оазисы, песчаные дюны и соляные озёра. Хотя Долина смерти известна как самая жаркая и сухая местность во всей Северной Америке, это всё же наиболее любимое место туристов-экстремалов и искателей приключений.
Артефакты, обнаруженные в Долине Смерти, указывают, что эти суровые пустынные просторы были заселены людьми примерно 9000 лет назад. Этот регион был домом для коренных индейцев – шошонов тимбиша, которые называли эту местность «Тюмписа», что в переводе с их наречия означает «Каменная краска».
Своё современное название пустыня получила в 1849 г. от золотоискателей, которые стекались в штат в эпоху калифорнийской золотой лихорадки. Решив сократить путь через пустыню, многие из них погибали, что и «подарило» местности такое устрашающее название.
На протяжении многих лет в Долине смерти проживали китайские иммигранты, работающие на буровых и серебряных рудниках, и члены сообщества баскских иммигрантов. Во время Второй мировой войны эта пустыня была временной зоной интернирования для японцев-американцев.
Достопримечательности пустыни Долины смерти
В 1933 году президент Гувер объявил эту пустыню Калифорнии национальным памятником. В 1994 г. территория, включая дюны Эврика и Солёную долину, была объявлена национальным парком с названием «Долина смерти». Сейчас 91% парка относится к охраняемым участкам дикой природы.
Среди этой пустынной местности проложено множество удобных дорожек и троп для туристов, желающих полюбоваться этими необычными пейзажами Калифорнии. Также здесь есть немало кемпингов, где можно остановиться при путешествии.
К числу популярных достопримечательностей этой пустыни Калифорнии относятся:
- Забриски-Пойнт;
- обзорная площадка Данте (Dante’s View) на высоте 1669 м;
- песчаные дюны Эврика;
- соляная чаша Девилз Голф-Корс (Дьявольское поле для гольфа) с огромными кристаллами соли;
- двухэтажная вилла по названием «Замок Скотти»
Туристам здесь также доступны экскурсии на джипах, пешие походы и велопутешествия. На просторах пустыни Долина смерти даже проводится 217-километровый ультрамарафон Бэдуотер (Badwater) – настоящее испытание для дерзких смельчаков, пожелавших бросить вызов природе.
Флора и фауна пустыни Долина смерти
Несмотря на жаркий и сухой климат, Долина смерти отличается широким разнообразием животного и растительного мира. На её просторах обитают ястребы, койоты, дикие ишаки, пумы, жабовидные ящерицы, скорпионы, толстороги и рыжие рыси.
В регионе также произрастает немало видов деревьев, включая можжевельник, сосны, тополя и ивы. Одно из наиболее знаковых растений Долины смерти – дерево Джошуа, которое может произрастать в скалах и достигать высоты от 0,9 до 4,5 метров.
Подсчитано, что на территории этой пустыни Калифорнии произрастает около тысячи видов растений, включая кактус бобровый хвост (опунцию низовую), буддлею, дикий табак койота, физилис и первоцвет Хукера.