Ежи – милые небольшие млекопитающие с заостренной мордочкой, маленькими лапками и телом, покрытым множеством иголок. Нередко их ошибочно принимают за грызунов. На самом деле ёжики относятся к семейству Ежовых (Erinaceidae) – афроевразийских млекопитающих из отряда Насекомоядные.
В мире существует немало видов ёжиков, каждый из которых отличается своими уникальными характеристиками. Одни из них распространены в Европе, иные – встречаются исключительно на просторах Африки или Азии. Ниже представлены все существующие виды ежей с фото и описанием уникальных характеристик каждого из них.
Научное определение и классификация ежей
Ежи – одни из древнейших млекопитающих на Земле. Название семейства «Ежовые» или «Erinaceidae» связано с латинским словом «ёж», которое в свою очередь произошло от греческого «khḗr», означающего «колючий». В нём выделяют 2 подсемейства – настоящих (ежиных) и крысиных (гимнуровых) ежей.
Все существующие виды ежей объединены в 5 родов. К ним относятся:
- евразийские или лесные ежи (Erinaceus) – виды, которые обитают в Европе, Средней и Передней Азии, а также на просторах Сибири, в Корее и Китае;
- африканские ежи (Atelerix), среди которых выделяют 4 вида и 1 гибридный подвид;
- ушастые ежи (Hemiechinus), для которых характерны длинные уши и отличная адаптация к жаркому климату;
- степные ежи (Mesechinus), среди которых выделяют 4 вида, обитающих на просторах Китая, России и Монголии;
- длинноиглые ежи (Paraechinus), представители которых отличаются небольшими габаритами и длинными иголками.
Нередко ёжиков путают с дикобразами, тело у которых также покрыто иголками. В действительности эти животные относятся к различным семействам. Кроме того, у ежей порядка 5000 иголок, а у дикобраза их около 30 000.
Краткое описание ёжика
Вне зависимости от вида, ежи – мелкие млекопитающие с конусообразной мордочкой. Всё тело у них, кроме лица и брюшка, покрыто острыми шипами, которые обычно называют иголками.
Ёжики используют иголки для защиты. Хищники не могут ухватить ежа из-за наличия острых шипов. Кроме того, иголки позволяют ёжику свернуться в клубок и защитить себя от нападения. Известно, что если ежу понравился какой-то запах, то они будет облизывать его источник и смазывать слюной свои иглы, чтобы придать им такой же аромат.
Ежи в природе обычно живут по одиночке. По ночам они ищут пропитание, а днём отдыхают. В регионах с холодным климатом ежи зимой впадают в спячку.
В случае опасности ёжики моментально сворачиваются в колючий клубок. Обычно они не агрессивны, но при угрозе для жизни расправляют свои острые иголки. Ежи могут издавать шипящие звуки и кусаться, но обычно сами они никогда не нападают на людей или животных.
Чаще всего ёжики обитают во влажных и очень густых сосновых лесах. Также они могут встречаться на склонах гор, в вересковых пустошах и на лесных опушках. В целом места обитания ежей во многом определяются видом этих животных.
В дикой природе ёжики живут лишь в Европе, Африке и Азии. Также они прижились как инвазивный вид на просторах Новой Зеландии. На американских континентах эти животные встречаются только в качестве домашних питомцев.
Все существующие виды ежей с фото и описанием
Обыкновенный или европейский ёж (Erinaceus europaeus)
Это самый известный вид ёжиков, с внешним видом которого чаще всего и ассоциируются эти колючие животные. Он широко распространён на западе и в центральной части Европы, включая Британские острова и юг Скандинавии. Этот вид ежей также был завезён в Новую Зеландию.
Европейские ежи могут обитать в самой различной среде, но чаще всего они обитают в лесной местности, но только не в тайге. Избегают они и обширные заболоченные регионы. Чаще всего обыкновенного ёжика можно обнаружить на опушках и небольших полянах.
По габаритам этот вид ежиков признан самым крупным. Длина тела у него достигает 20-30 см, а вес – до 1 кг (в среднем 700-800 г). Высота иголок у обыкновенного ежа не превышает 3-х см. У взрослых особей по 5000-6000 иголок на теле, тогда как у молодых – порядка 3000.
Мордочка у европейского ёжика вытянутая, с острым носом, который всегда влажен. Ушки небольшие (менее 3,5 см) и почти незаметные. Длина хвостика достигает 3-х см.
В верхней части челюсти у обыкновенного ежа располагается 20 мелких острых зубов, а в нижней – 16. На лапах у него имеется по 5 пальцев, которые заканчиваются острыми когтями. Задние лапы чуть более длинные, чем передние.
В окраске обыкновенного ежа сочетаются чёрные и коричневые цвета. В редких случаях отдельные особи могут быть светлыми. Как и большинство ежей, представители этого вида всеядны и ищут пропитание по ночам. В природе они живут до 10 лет.
Восточноевропейский или белогрудый ёж (Erinaceus concolor)
Этот вид ежей внешне очень похож на обыкновенных ёжиков. Он даже длительное время считался его подвидом. Но между этими видами ежей существует заметное различие во внешности. У белогрудого ежа имеется белое пятно на груди или брюшке, за которое он и получил своё название. Голова и бока у него окрашены в тёмно-бурый цвет.
Длина тела у восточноевропейского ежа достигает 35 см. Вес варьируется в зависимости от времени года в пределах от 240 г до 1,2 кг. Длина иголок у этого вида ежей достигает 2,5-3,5 см. У основания они белые, а по центру украшены чёрными и коричневыми полосками.
Отличается этот вид ёжиков и ареалом распространения. Встречается он на просторах Восточной Европы и в странах Западной Азии. К числу стран, в которых распространён белогрудый ёж, относятся Турция, Иран, Азербайджан, Израиль, Грузия. Обычно эти ёжики встречаются на опушках лиственных лесов, по обочинам полей и по берегам каналов. Их можно обнаружить и в городских ландшафтах (на дачах, в парках и скверах).
В отличие от европейских ежей представители этого вида никогда не роют нор. Своё жилище они создают из травы, выбирая для его расположения наиболее укромное место. В остальном эти виды ежей схожи по поведению и образу жизни.
Южный ёж (Erinaceus roumanicus)
Этот вид европейских ежей изначально считался подвидом белогрудого ежа, но затем был выделен в отдельный вид. Иногда его именуют дунайским. По сравнению с белобрюхим ёжиком этот вид имеет более широкий ареал распространения.
Южный ёж встречается на просторах Европы от Польши и Греции до Сибири. Его можно обнаружить во многих регионах Восточной и Центральной Европы по опушкам лесов, по берегам каналов и у степных оврагов.
Длина тела у южного ёжика достигает 35 см, а вес – до 1 кг. Внешне он очень похож на европейского и белогрудого ежей. У него также имеется белое пятно на грудке, но иголки отличаются шоколадным оттенком. Голова и бока у этого ёжика тёмно-бурые.
Амурский или дальневосточный ёж (Erinaceus amurensis)
Этот вид ежей – эндемик фауны Дальнего Востока. В своём ареале распространения он встречается в различных биотопах, за исключением высокогорных районов и больших болот.
Внешне амурский ёж похож на обыкновенного, но отличается от него более светлой окраской. Иголки у него светло-бурые, а мех на брюшке – бурый. Длина тела у представителей этого вида ёжиков достигает 18-26 см. Высота иголок – всего 2,4 см.
Вес меняется в зависимости от времени года в пределах от 230 г до 1 кг. Поведение и образ жизни представителей этого вида мало чем отличается от иных европейских разновидностей ежей. Но в дождливые дни эти ёжики могут охотиться в любое время суток.
Голобрюхий ёж (Paraechinus nudiventris)
Это довольно редкий вид ежей. Встречается он исключительно на просторах Индийского субконтинента, преимущественно на юге Индии. Некоторые учёные считают его подвидом индийского ежа.
Голобрюхий ёж обитает в сухих, засушливых районах и джунглях на юго-востоке Индии. Возможно, это уже исчезнувший вид. Ранее его можно было повстречать в индийских штатах Тамилнад, Андхра-Прадеш и некоторых районах Керала. Внешне представители этого вида мало чем отличаются от иных индийских ежей.
Длинноиглый или лысый ёж (Paraechinus hypomelas)
Этот уникальный вид пустынных ежей встречается на просторах Аравийского полуострова, Пакистана, Йемена и Афганистана. Глинистые, каменистые и песчаные пустыни и оазисы – характерные места его обитания. Этот вид ежей может обитать как на равнинах, так и на высокогорье, вплоть до 1500 м.
В отличие от европейского ежа, представители этого вида чаще всего живут в естественных укрытиях. Они могут рыть норы, но делают это крайне редко.
Длина тела у длинноиглого ежа достигает 22-27 см, а вес – в пределах 500-900 г. Иголки у него длинные и толстые, высотой до 4-4,2 см. Узнаваемый вид этому виду ежей также придают и крупные уши, которые длиннее половины головы.
Мордочка у лысого ёжика чёрно-коричневая, с несколькими светлыми волосками на лбу, а тело – тёмное. Крупные габариты и длинные иглы позволяют отличить этот вид ежей от ушастых.
Как и иные ёжики, длинноиглые ежи могут сворачиваться в клубок для защиты. Но также нередко они применяют и «прыжковую» атаку, внезапно нападая на атакующего.
Даурский ёж (Mesechinus dauuricus)
Этот довольно маленький вид ежей встречается в Забайкалье и на севере Монголии. Длина тела у него всего 15-20 см, а вес варьируется в пределах 600-1400 г (в зависимости от времени года).
Даурский ёж населяет степную и лесостепную зоны, обитая как в степи, так и в сосновых борах. Иногда он встречается по долинам рек.
Окраска тела у даурского ёжика варьируется от светло-песочной до тёмно-бурой, тогда как меха на брюшке – от серого до тёмно-бурого. В отличие от обыкновенного ежа у него нет полоски лысой кожи на голове, а иголки направлены назад.
Этот вид ежей был почти уничтожен в середине 1960-х гг. Сейчас он относится к числу охраняемых видов, а его популяция постепенно восстанавливается. В природе эти ёжики живут до 6-ти лет.
Эфиопский ёж (Paraechinus aethiopicus)
Это один из наиболее маленьких видов ежей. Длина тела у него всего 15-18 см, а вес – в пределах 400-700 г, и в среднем составляет 550 г.
На фоне маленькой мордочки с подобием тёмной маски выделяются довольно крупные ушки округлой формы. Окраска тела у эфиопского ежа в основном светло-коричневая, тогда как лоб и брюшко – белые.
Встречается этот мелкий ёжик в ряде стран на просторах Северной Африки, а также в Ираке, Иране, Сирии и на побережье Персидского залива. Пустыни и сухие степи – естественная среда его обитания.
Эфиопиский ёж прекрасно адаптирован к жизни в пустынных условиях. Он способен длительное время обходиться без воды. Поэтому этот вид считается одним из самых выносливых ежей, которые существуют в природе.
Белобрюхий ёж (Atelerix albiventris)
Этот вид ежей – эндемик Африки. Он встречается в центральной и восточной части африканского континента в зарослях кустарников, в саваннах и среди редколесья. Также этих ежей можно обнаружить в пригородных садах.
Нередко этот вид ошибочно именуют карликовым африканским ежом. Но в действительности такое название носит гибрид, полученный при скрещивании белобрюхого и алжирского ежа. В дикой природе карликовый африканский ёж не водится.
Белобрюхие ежи довольно миниатюрны, что и обусловило их видовое название. Длина тела у них в пределах 15-22 см, а вес – порядка 350-700 г, хотя в некоторые сезоны года может достигать и 1,2 кг. Самки обычно крупнее.
Тело у африканского белобрюхого ежа полностью белое, а голова – тёмная. Лапки у представителей этого вида очень короткие. На каждой из них имеется по 4 пальца, из-за чего этих ежей ещё называют четырёхпалыми. У них расширенный нос и миниатюрные глазки.
Белобрюхие африканские ежи весьма активны. Они любят плавать, карабкаться по различным поверхностям и издают немало шума. Их подвид – карликовый африканский ёжик чаще всего содержится в качестве домашнего питомца.
Китайский или Хьюгов ёж (Mesechinus hughi)
Этот вид ёжиков – эндемик степей центральной части Китая. Встречается он обычно на открытых пространствах и гораздо реже – в лесах у предгорий или по долинам рек. Китайский ёж предпочитает сухие и засушливые ландшафты, хотя иногда встречается в лесах и на лугах.
Узнаваемый вид этим ёжикам придаёт неразвитость иголок на голове. В дождливую погоду они могут охотиться и днём, а не только по ночам. Этот вид ежей отличается довольно узким и удалённым от цивилизации ареалом распространения, поэтому довольно плохо изучен.
Индийский ёж (Paraechinus micropus)
Этот вид ёжиков обитает в Индии и Пакистане. Встречается он в основном среди песчаных пустынных и полупустынных районов. Гораздо реже эти ёжики обитают в горной местности, причём только вблизи источника воды.
По поведению и внешнему виду этих ежей нередко сравнивают с ушастыми. Но между ними существует несколько значительных отличий.
Узнаваемый вид индийскому ежу придаёт наличие тёмной маски на мордочки, как у енота. Также для представителей этого вида характерны небольшие габариты.
Длина тела у индийского ёжика достигает 12-17 см, а вес – всего 300-400 г. Иглы у него светло-коричневые, а лапки – тёмные. Эти ежи довольно проворно бегают и могут рыть норы глубиной до 45 см, в которых прячутся от хищников.
Ошейниковый ёж (Hemiechinus Collaris)
Этот вид относится к роду ушастых ежей и населяет почти тот же ареал, что и индийский ёжик. Но внешне эти две разновидности существенно отличаются. Длина тела у ошейникового ёжика достигает 14-17 см, а вес – 200-500 г. Иголки у него короткие, всего 1,7-1,9 см.
Характерная особенность ошейникового ёжика – массивные уши, высота которых достигает 4-х см. Лапки у него более длинные, чем у европейских ежей. На каждой из них располагается по 5 пальцев. Окраска у него тёмная, а иголки – светло-жёлтые с тёмно-коричневыми или чёрными кончиками.
Встречается этот вид ёжиков в наиболее засушливых районах Пакистана и северо-запада Индии. Для ошейникового ежа характерен необычный брачный ритуал. В течение нескольких дней перед спариванием самец демонстрирует самкам подобие сложного танца, пока одна из них не выберет его в качестве партнёра.
Ушастый ёж (Hemiechinus auritus)
Этот вид встречается на Ближнем Востоке, на восточном Средиземноморье и в некоторых засушливых районах Восточной Азии. Несмотря на обширный ареал распространения, эти ежи всегда встречаются исключительно в умеренном климате. Сухие степи и полупустыни – наиболее характерные места их обитания.
От европейского ежа ушастый отличается более крупными ушами, за что и получил своё видовое название. Длина тела у него в пределах 12-27 см. Вес самцов достигает до 430 г, тогда как у самок в пределах 200-500 г. Иголки у представителей этого вида короткие, а ноги – высокие.
Брюшко у ушастого ежа светлое. Окраска мордочки варьируется от серо-чёрной до светло-коричневой. Окраска иголок может быть разной: от светло-соломенной до чёрной.
У ушастого ёжика довольно своеобразная стратегия защиты. Сначала он выпускает свои иглы, а затем убегает вместо того, чтобы свернуться в клубок. Бегают представители этого вида очень быстро. Они входят в тройку самых быстрых видов ежей.
Алжирский ёж (Atelerix algirus)
Это довольно маленький вид африканских ежей. Длина тела у него не превышает 20-ти см.
Алжирские ежи обитают на севере Африки (в частности, в Алжире и Марокко), а также прижились как завезённый вид во Франции и Испании, а также на Мальте и Канарских островах. Этот единственный из 4-х видов африканских ежей, который встречается в дикой природе за пределами Африки.
Внешне эти ёжики похожи на обыкновенных, но окраска у них более светлые, а габариты тела меньше. У них также отсутствуют шипы на макушке, а уши довольно крупные и хорошо заметные.
Кроме того, в отличие от европейских, алжирские ежи довольно быстро бегают. Иголки у них довольно мягкие и светлые, что существенно выделяет их на фоне иных видов африканских ёжиков.
Сомалийский ёж (Atelerix sclareri)
Этот вид – эндемик фауны Сомали. Встречается он в основном на севере страны, на лугах и иных открытых пространствах. Длина тела у него достигает 18-25 см, а средний вес – 300-700 г.
В окраске у сомалийского ежа преобладает чёрный цвет, но брюшко белое с коричневыми пятнами, а иголки – коричнево-шоколадного оттенка. Лапы обычно чёрные или коричневые. Этот вид мало изучен, поэтому о нём мало что известно.
Южноафриканский ёж (Atelerix frontalis)
Этот вид обитает на юге Африки, преимущественно в ЮАР, Анголе, Намибии, Ботсване. Длина тела у него достигает 20 см, а вес – в пределах 300-700 г. Иголки у южноафриканского ёжика коричневые, ноги – чёрные, а на лбу имеется характерная белая полоска.
Эти африканские ёжики обычно медленно перемещаются. Но в случае угрозы для жизни они могут очень быстро убегать от хищника.
Днём южноафриканские ежи скрываются среди растительности или просто в земляной ямке, а ночью выходят на охоту. Питаются они преимущественно дождевыми червями и сверчками, но в целом всеядны.
Лесной ёжик Гаолигун
Этот вид был обнаружен лишь в 2018 г. Таким образом список разновидностей ежей пополнился 17-м видом.
Встречается этот ёжик исключительно на склонах гор Гаолигун в китайской провинции Юньнань. Субтропические вечнозелёные широколиственные леса на высоте 2200-2600 м – характерные места его обитания.
Известно, что эти ежи впадают в спячку почти на полгода. Предполагают, что их популяция очень невелика. Был обнаружен лишь 1 представитель этого вида. В целом об этом ёжике из китайских гор мало что известно.
Виды ежей для домашнего содержания
Большинство ежей не подходят для домашнего содержания. Например, известно, что ушастые ёжика очень агрессивны.
Чаще всего в домашних условиях содержатся африканские карликовые ежи. Из-за небольших габаритов, милого внешнего вида и покладистого характера они весьма распространены в качестве экзотических домашних питомцев.
Отдельные заводчики содержат индийских и алжирских ежей. Но эти виды не очень подходят на роль домашних питомцев. Лучше всего любоваться ёжиками в природных условиях, а не пытаться содержать их в доме.
Ёжики не очень любят, когда их пытаются погладить. Они воспринимают такое действие как угрозу для жизни и сразу применяют иголки для защиты.
Заводчикам такого домашнего питомца потребуется немало времени, чтобы заслужить его доверие. Привыкнув к своему владельцу, ёжик перестанет обороняться иголками при попытке прикосновения.
Чем питаются ёжики?
Ежи – ночные животные. Пропитания они ищут по ночам. Ежи считаются насекомоядными животными. Но в целом они всеядны. В их рацион могут входить:
- ягоды, фрукты и овощи, обнаруженные на земле;
- семена растений;
- любые беспозвоночные;
- птичьи яйца;
- лягушки и рептилии;
- улитки;
- мелкие млекопитающие в виде падали.
Чаще всего ёжики охотятся на мелких беспозвоночных и насекомых, включая жуков, гусениц, дождевых червей и слизней. При содержании ежа в домашних условиях не рекомендуется кормить его рыбой.
Природные враги и угрозы для жизни ежей
Ёжики занимают не слишком высокое место в пищевой цепочке, поэтому у них хватает природных врагов. На них могут охотиться совы, дикие собаки, мангусты и куницы.
Главные природные враги ежей на просторах Европы – барсуки и хищные птицы. Во время зимней спячки ёжики могут стать добычей волков и лисиц.
Но всё же основную угрозу для жизни этих животных представляет вырубка лесов и браконьерство. Ёжиков чаще всего отлавливают с целью последующей продажи в качестве домашних питомцев.
Размножение ежей
Ежи ведут одиночный образ жизни и собираются вместе только для размножения. Стараясь привлечь внимание самки, самец может устраивать настоящее шоу. Он может кружиться в подобие танца, при этом пыхтя и фыркая, созвучно ритму движения.
У ежей нет определённого брачного периода. Они могут размножаться круглый год. Самка ежа вынашивает потомство в течение 40-ка дней. При содержании в домашних условиях определить беременность можно по слегка увеличенному весу и более частым приёмам пищи самочки ёжика.
Один выводок может насчитывать от 5-ти до 11-ти ежат. В течение 4-7 недель они питаются молоком матери. Самка в этот период наиболее агрессивно защищает своё жилище. Она с лёгкостью определит наличие чужого запаха, и может попросту съесть собственное потомство. Поэтому нельзя тревожить жилище ежей.
Если молодые ёжики смогут выжить в первые пару месяцев своей жизни, то затем они покинут родительскую обитель. В природе ежи живут от 2-х до 5-ти лет. Отдельные виды ёжиков могут жить до 6-7 лет.