Наибольший интерес при сафари в Африке представляет возможность наблюдения «африканской большой пятёрки»: леопарда, льва, слона, носорога и буйвола. На суровых арктических просторах существует её аналог, представляющий не меньший интерес для фотографов. Ниже представлены самые крупные животные Арктики с фото и описанием.
Белый или полярный медведь
Это хищное млекопитающее из семейства медвежьих – самое крупное животное Арктики. Полярный медведь занимает второе место в списке крупнейших сухопутных хищников, уступая первенство гребнистому крокодилу.
Город Черчилл, расположенный на западном побережье Гудзонова залива на севере Манитоба в Канаде, известен как «мировая столица белых медведей». Такую известность ему придаёт множество этих крупных животных Арктики, встречающихся в его окрестностях.
Большую часть года белые медведи проводят в воде. Вес взрослых самцов варьируется в пределах 350-700 кг, тогда как длина тела у них достигает 2,4-3 м. Самки примерно в 2 раза меньше по габаритам.
У белых медведей очень развитое обоняние. Они могут учуять запах тюленей (основной своей добычи), скрытых под метровой толщей снега и находящихся на удалении 1 км.
Также эти крупные животные Арктики обладают прекрасным слухом и дальнозоркостью. Преследуя свою добычу, полярные медведи могут плавать под водой в течение 3-х минут. Средняя продолжительность их жизни – 25 лет.
Лось
Это крупное травоядное животное впечатляет своим необычным видом и гигантскими габаритами. У лося массивное тело, покрытое чёрной шерстью, длинные ноги и широкие плоские рога, расстояние между концами которых достигает 1,8 м. Большая чувствительная морда позволяет этим гигантам отыскивать пропитание на дне мелких ручейков и озёр.
Ареал распространения большинства лосей охватывает Канаду, Россию, Аляску, Новую Англию и страны Балтии. Эти арктические животные питаются как водной, так и наземной растительностью. Лоси прекрасно плавают и могут находиться под водой в течение минуты. Основные их природные враги – волки и медведи.
Карибу
Это крупное животное арктических просторов Северной Америки принадлежит к тому же виду, что и северный олень, встречающийся на севере Европы и Азии. От него карибу отличаются более высоким телом и полностью покрытой шерстью передней частью верхней губы. Они являются единственным видом оленей, у которых рога имеются как у самцов, так и у самок.
Эти крупные животные Арктики известны своей миграцией. Некоторые стада могут преодолевать более 965 км, чтобы добраться до летних пастбищ. Взрослый карибу за день съедает 5,5 кг пищи. С первыми снегопадами животные мигрируют обратно на юг.
Белуха
Эти крупные морские животные Арктики также известны как «белые киты». Они представляют разновидность зубатых китов, являющихся близкими родственниками нарвалов. Длина тела у белухи достигает 3,9-6,1 м, а вес – 1-1,5 тонн. Узнаваемый вид ей придаёт округлый лоб и отсутствие спинных плавников.
Белухи живут небольшими группами и общаются друг с другом посредством щелчков, свиста и лязга. Детёныши у них рождаются серыми и коричневыми, и лишь в возрасте 5 лет становятся белыми.
Прекрасно развитый слух – одно из главных условий выживания белухи в условиях Арктики. Кроме того, природа наградила белых китов глазами, которые приспособлены для наблюдения под толщей воды.
Питаются белухи рыбой, червями и ракообразными. Если море замерзает, то эти крупные животные Арктики обширными стаями мигрируют на юг. В среднем белухи живут в природе порядка 35-50 лет.
Арктический волк
Этот подвид волков встречается на севере Гренландии и на просторах ряда арктических островов в Северной Америке. Он также известен как мелвильский (в честь одного из островов Арктики) островной или полярный волк.
Канадские острова Королевы Елизаветы – основная местность обитания этого животного Арктики, входящего в список большой «арктической пятёрки». Также эти волки встречаются на Аляске.
Охотятся эти хищники Арктики на овцебыков, карибу и арктических зайцев. Изменение климата – основная угроза для их популяции. Экстремальные колебания арктических температур привели к сокращению численности основной добычи арктических волков, что угрожает исчезновением и самим хищникам.