Хотя динозавры, как и многие иные доисторические существа, вымерли миллионы лет назад, на планете всё же ещё есть животные, которые одновременно с ними бороздили по Земле. Они не только остались в живых и существуют до сих пор, но и практически не изменились при этом.
Эти древние животные обладают всё таким же видом, как и в доисторические времена. Некоторые из них частично эволюционировали, но в целом сохранили свой изначальный облик. Ниже представлены самые древние животные на Земле, живущие сейчас на планете.
Гигантский пресноводный скат
Эта не только одно из самых древних животных, живущих до сих пор, но ещё и самая крупная пресноводная рыба в мире. Длина тела у него достигает до 1,9 м, а вес – до 590 кг, несмотря на обманчивый утончённый вид. Встречается этот вид скатов из рода хвостоколов-гимантур в тропических водах Индокитая и Борнео.
Полагают, что эти рыбы появились в мире примерно 100 млн. лет назад. Хотя сейчас их популяция находится на грани исчезновения, пока это ещё одно из самых древних животных, живущих сейчас.
Наутилиды
Согласно изученным окаменелостям, эти существа из семейства головоногих моллюсков, встречающихся среди коралловых рифов в Индийском океане, живут на Земле примерно 500 миллионов лет.
Точный вид наутилуса, являющийся самым древним и известный как корковый наутилус, почти 30 лет считался вымершим, пока вновь не был обнаружен в 2015 г. Это существо пережило множество массовых вымираний и огромных изменений на планете, и при этом ничуть не изменилось. Поэтому наутилиды также входят в список самых древних животных на Земле, живущих до сих пор.
Утконос
Это млекопитающее, откладывающее яйца, считается одним из самых странных древних животных, живущих сейчас на Земле. История этого водоплавающего зверя уходит корнями в доисторические времена. Самая старая окаменелость утконоса насчитывает 100 тысяч лет.
Полагают, что его предки обитали на суперконтиненте Гондвана почти 170 млн. лет назад. Любопытен тот факт, что учёные, изучавшие тело утконоса в 1799 г., были уверены, что им подсунули несуществующее животное, сшитое из нескольких частей различных живых существ. Настолько фантастическим показалось им это древнее млекопитающее.
Слоновый прыгунчик
Это самое древнее животное на Земле, живущее до сих пор, встречается повсюду в Южной Африке. Внешне это мелкое млекопитающее похоже на опоссума, но на самом деле является дальним родственником копытных.
Слоновый прыгунчик – одно из наиболее удивительных существ, встречающихся на Земле. Изучая окаменелости, учёные определили, что предки этого древнего животного жили в период палеогена, т. е. ещё 66 млн. лет назад.
Пеликан
В это сложно поверить, но пеликан – одна из самых древних птиц на планете, живущая сейчас. Эти пернатые существуют уже примерно 30 миллионов лет. Но на самом деле их возраст может быть ещё более древним.
Эти водоплавающие птицы также считаются живыми ископаемыми, ведь их облик почти ничуть не изменился с доисторических времён. Самая древняя из обнаруженных окаменелостей пеликана похожа на современную птицу, будучи обладательницей точно такого же клюва.
Миссисипский панцирник или аллигаторовая щука
Эта одна из крупнейших пресноводных рыб встречается в Северной Америке. Миссисипский панцирник – эвригалинная рыба с лучевыми плавниками. Она также известна как «примитивная рыба» или «живое ископаемое».
Представители этого вида сохранили большинство морфологических характеристики своих предков, включая способность дышать воздухом и водой. Судя по изученным окаменелостям, миссисипский панцирник существовал на Земле ещё более 100 млн. лет назад.
Щелезубы
Эти древние ядовитые млекопитающие встречаются в нескольких странах Карибского бассейна (в частности, на Кубе и Гаити). Представители этого ночного животного классифицируются как исчезающий вид и нередко именуются «живыми окаменелостями».
Щелезубы живут на планете уже 76 миллионов лет, и за всё это время их вид не претерпел никаких изменений. Они сохранили большинство примитивных черт млекопитающих доисторического периода.
Крокодилы
Это одни из наиболее древних рептилий на планете, которые существовали ещё с динозаврами и сохранились до сих пор. К ним относятся крокодилы, аллигаторы, кайманы и гавиалы.
Именно в таком порядке эти существа появились на Земле примерно 250 млн. лет назад. Они не всегда выглядели так, как сейчас, но все их важнейшие морфологические особенности сохранились до сих пор с глубокой древности.
Карликовый гладкий кит
Это древнее животное считалось вымершим вплоть до 2012 г., когда заново было обнаружено. Карликовый гладкий кит – самый маленький представитель семейства усатых китов.
Он довольно плохо изучен. Информации об его образе жизни и численности популяции не имеется. Известно лишь, что его предки существовали на Земле почти 30 млн. лет назад.
Чернобрюхая дискоязычная лягушка
Как это ни удивительно, но лягушки тоже могут относиться к числу самых древних животных на Земле, живущих до сих пор. Этот вид считался вымершим с 1943 г., пока его заново не обнаружили в 2011 г.
Учёные полагают, что эта лягушка существует на Земле 15 тысяч лет. Но по свежим данным, её прямой предок обитал на планете ещё 32 млн. лет назад. Чернобрюхая дискоязычная лягушка – единственный представитель этого рода, оставшийся в живых до сих пор.