Морские звёзды – беспозвоночные звёздообразной формы, встречающиеся в океанских водах по всему миру. Их можно повстречать как на мелководье, так и на значительных глубинах. В мире существует около 2000 видов морских звёзд, среди которых есть и ядовитые.
Они существенно отличаются по габаритам, и могут быть как очень маленькими, так и просто огромными. Ниже представлены самые большие в мире морские звёзды.
Амурская морская звезда
Этот крупный вид встречается на мелководье вблизи побережья Аляски, Британской Колумбии, Китая, Кореи, Японии и России. Она также входит в ТОП-100 инвазивных видов, и запросто осваивается в любых иных регионах мира.
Максимальный диаметр тела у амурской морской звезды достигает 49,5 см. У неё пять лучей, покрытых маленькими шипами. Окраска верхней части может сочетать оранжевые, жёлтые и красные краски, тогда как нижняя – полностью жёлтая.
Эти крупные морские звёзды питаются в основном моллюсками. Но в их рацион также могут входить крабы, ракушки и водоросли.
Главные их природные враги – иные иглокожие. Любопытен тот факт, что если один из лучей будет оторван, то он может трансформироваться в новую особь.
Солнечная морская звезда Стимпсона (Solaster stimpsoni)
Диаметр этого вида достигает 49,5 см. Встречается он на скалистых поверхностях в морях на глубине до 609 м вблизи Японии и на западном побережье Америки (от Калифорнии до Аляски).
У его представителей от 8-ми до 12-ти длинных и тонких лучей, на каждом из которых имеется 2 ряда трубчатых ножек. Тело у них окрашено в яркий красновато-оранжевый цвет.
Эти большие морские звёзды питаются морскими огурцами, брахиоподами и морскими асцидиями. Морская звезда утренней зари (Solastr dawsoni) – их главный природный враг.
Подушечная морская звезда (Oreaster reticulatus)
Этот вид, который нередко именуют «красной подушкой», также входит в список самых крупных морских звёзд. Диаметр тела у его представителей достигает 50,8 см.
Встречаются они на мелководье (до 36 м) в Карибском море и западной части Атлантики. Поэтому их также нередко называют морскими звёздами Вест-Индии. Зимой они мигрируют к самому побережью, чтобы избежать штормов.
У этих морских звёзд 5 лучей (иногда и больше) и широкое тело красного, оранжевого или жёлтого цвета. Питаются они водорослями, губками и различными мелкими беспозвоночными.
Пёстрая морская звезда Трошеля (Evasterias troschelii)
В окраске тела этих больших морских звёзд сочетаются оранжевые, коричневые, серые и пурпурные оттенки, за что они и получили своё видовое название. У них 5 узких лучей, которые нередко имеют загнутые кончики. Диаметр тела у этих морских звёзд достигает 50,8 см.
Этот вид встречается вблизи западного побережья Северной Америки и в Бечевинской бухте на Камчатке. Скалистые поверхности на глубине порядка 70 м – характерные места обитания этих беспозвоночных.
При помощи своих лучей представители этого вида могут раздвигать раковину моллюска и питаться её содержимым. Пикноподии, морские звёзды утренней зари и крабоиды – их основные природные враги.
Морская звезда-волкодав (Labidiaster annulatus)
Одна из самых крупных морских звёзд встречается в холодных водах Антарктиды на глубине порядка 550 м. У неё 40-45 тонких гибких лучей, покрытых перекрывающимися чешуйками, и бледно-оранжевое или розовато-красно тело. Диаметр этого вида достигает 60 см.
Обычно эти большие морские звёзды располагаются на камнях. Своими лучами они захватывают всё, что проплывает мимо. Но мелкая рыба и беспозвоночные составляют основу рациона этого вида.
Гигантская морская звезда (Pisaster giganteus)
Эти большие морские звёзды достигают в диаметре 60,9 см. Столь колоссальными габаритами они вполне оправдывают своё видовое название. Встречаются эти огромные беспозвоночные у западного побережья Северной Америки, обычно на скалах и вблизи отметки отлива.
У них пять широких лучей, которые окрашены в фиолетовый, жёлтый, оранжевый или коричневый цвет. При этом они покрыты толстыми синими шипами с белыми или фиолетовыми кончиками, из-за чего также известны под названием «гигантская игла».
Питаются представители этого вида иглокожих различными ракушками, брюхоногими моллюсками и морскими блюдечками. Морские птицы и каланы – их единственные природные враги.
Колючая морская звезда (Marthasterias glacialis)
Эти большие морские звёзды распространены в восточной части Атлантики на глубине до 200 м. Скалы и илистые участки – основные места их обитания. У этих беспозвоночных 5 тонких лучей, а диаметр составляет 68,5 см.
Каждый луч имеет три ряда белых шипов с фиолетовыми кончиками, позволяющими защищаться и добывать пищу. Основу рациона этого вида составляют моллюски и иные мелкие беспозвоночные.
Гигантская розовая морская звезда (Pisaster brevispinus)
У представителей этого вида 5 толстых лучей. Тело окрашено в розовый цвет, а его диаметр составляет 71 см. Встречаются эти крупные морские звёзды в северо-восточной части Тихого океана, обычно вблизи побережья, на глубине не более 110 м.
Живут они на морском дне, где часто роются своими трубчатыми ножками в илистом дне в поисках пищи. В поисках моллюсков представители этого вида могут выкапывать ямки глубиной до 10 см.
Нередко они устраивают настоящие баталии за пищу с иными сородичами. Каланы, чайки, калифорнийские крабы и морские звёзды утренней зари – их основные враги.
Морская звезда пикноподия (Pycnopodia helianthoides)
Диаметр одной из самых больших морских звёзд в мире достигает 1 м. У неё имеется 16-24 луча, которые могут быть окрашены в любой цвет. Встречается этот вид в северо-восточной части Тихого океана.
Питаются эти крупнейшие в мире морские звёзды улитками, морскими ежами и моллюсками. Крабоиды – их главные природные враги.
Эти беспозвоночные впечатляют не только гигантскими габаритами и невероятной окраской, но и необычной способностью. В случае угрозы для жизни они могут отбрасывать захваченные хищником лучи, и в течение нескольких недель выращивают новые. К сожалению, этот вид сейчас относится к числу исчезающих.
Хрупкая бризингида (Midgardia Xandaros)
Этот вид – самая большая в мире морская звезда. У неё 12 очень длинных лучей, покрытых шипами.
Уникальность этого вида в том, что у него очень маленький центральный диск – всего 2,5 см. При этом общий диаметр по краям лучей достигает 1,3 м, что придаёт статус самой крупной в мире морской звезды по размеру.
Представители этого вида обитают в Мексиканском заливе, на глубине порядка 610 м. О них мало что известно, и в естественной среде обитания они почти не встречаются.