На Мадагаскаре насчитывается более 10 тысяч местных видов растений, из которых примерно 90% являются эндемичными и встречаются исключительно на территории этой страны. Растительность на западной окраине острова отличается от той, что произрастает в центре и на востоке. На западе Мадагаскара преобладают луга, на востоке – тропические леса, а юго-западная сухая зона отличается уникальными колючими лесами.
Ботаники описывают эту экзотическую страну как одно из наиболее удивительных мест на планете в плане разнообразия и уникальности местной флоры. Ниже представлены наиболее характерные растения Мадагаскара.
Катарантус розовый
Это растение, более известное как барвинок розовый, представляет многолетний полукустарник, который растёт, подобно траве. Он может вырастать до 1 м в высоту и обладает характерными белыми или розовыми цветками с пятью лепестками и тёмно-зелёными листьями парного расположения.
Барвинок розовый – коренное растение Мадагаскара, которое также встречается в других частях тропических и субтропических районов, где оно распространяется путём культивирования. Катарантус розовый произрастает на песчаных и известняковых почвах в лесах и на лугах.
Звезда Дарвина
Эти орхидеи обладают крупными цветками, похожими на звёзды, которых на одном соцветии вырастает от одного до трёх. Цветы распускаются зимой, за несколько дней превращаясь из зелёных бутонов в красивые белые цветки. Характерной особенностью орхидей Дарвина является длинный (нередко достигающий 35 см) шпорец, в котором скапливается нектар.
Чарльз Дарвин заметил это и высказал предположение, что эти растения могут опыляться лишь насекомыми с очень длинными хоботками, которых на тот момент ботаникам ещё не было известно, поэтому к теории учёного отнеслись скептично. Лишь после смерти Дарвина была обнаружена на Мадагаскаре ночная бабочка бражник, которая обладает хоботком длиной в 29 см.
Орхидея Звезда Дарвина является эндемичным растением Мадагаскара. Произрастает она вблизи восточного побережья на коре больших деревьев или на скалах в прибрежных лесах. Растение вырастает на деревьях с малым количеством листьев или на сухих ветках.
Промышленная вырубка лесов и развитие сельского хозяйство являются причиной исчезновения привычной среды произрастания орхидеи Звезда Дарвина. К уменьшению популяции этих уникальных представителей флоры Мадагаскара приводит браконьерство и незаконная торговля цветами.
Аллюодия
Это растение-эндемик Мадагаскара представляет колючий кустарник с толстым стеблем, покрытым листьями овальной формы, которые опадают во время продолжительного сухого сезона. Молодые растения формируют клубок стеблей в течение нескольких лет, а впоследствии образуется центральный ствол серо-зелёного цвета, который достигает до 15 м в высоту.
Аллюодия произрастает в полузасушливых районах на юго-западной окраине Мадагаскара. Эти растения приспособились к жизни в регионах, в которых в течение года почти не выпадает осадков. Они способны расти в сухих и засушливых условиях за счёт сохранения влаги в листьях и стеблях. Аллюодия классифицируется МСОП как «вид, находящийся под угрозой исчезновения».
Баобаб За
Это крупное массивное дерево высотой до 10-40 м и шириной до 6 м. Ствол и ветви его обладают коричнево-розоватой окраской. Эти деревья широкие у основания и сужаются кверху. Длина их листьев – 5-6 см, а соцветия жёлтые или красные с жёлтыми тычинками.
Это растение цветёт с ноября по февраль, а его опыление осуществляется мотыльками. Баобаб За произрастает в саванне в южных и северо-западных регионах Мадагаскара.
Другие растения Мадагаскара
Наличие множество растений-эндемиков на Мадагаскаре обусловлено географической изоляцией острова. Большая часть флоры этой страны является результатом переноса семян океанскими волнами, чем и объясняется сходство местных растений с флорой континентальной Африки и теми видами, что встречаются на островах Индийского океана (Сейшелах, Коморах).
Люди оказывают немало влияние на флору Мадагаскара посредством окультуривания диких растений и расширения сельскохозяйственных угодий. Пальма Бисмарка, равенала (дерево путешественников), розовое дерево и юго-восточные мадагаскарские плотоядные растения относятся к числу видов флоры Мадагаскара, для которых этот остров является родной средой произрастания.