На Мадагаскаре насчитывается более 10 тысяч местных видов растений, из которых примерно 90% являются эндемичными и встречаются исключительно на территории этой страны. Растительность на западной окраине острова отличается от той, что произрастает в центре и на востоке. На западе Мадагаскара преобладают луга, на востоке – тропические леса, а юго-западная сухая зона отличается уникальными колючими лесами.
Ботаники описывают эту экзотическую страну как одно из наиболее удивительных мест на планете в плане разнообразия и уникальности местной флоры. Ниже представлены наиболее характерные растения Мадагаскара.
Катарантус розовый
Это растение, более известное как барвинок розовый, представляет многолетний полукустарник, который растёт, подобно траве. Он может вырастать до 1 м в высоту и обладает характерными белыми или розовыми цветками с пятью лепестками и тёмно-зелёными листьями парного расположения.
Барвинок розовый – коренное растение Мадагаскара, которое также встречается в других частях тропических и субтропических районов, где оно распространяется путём культивирования. Катарантус розовый произрастает на песчаных и известняковых почвах в лесах и на лугах.
Барвинок розовый опыляется насекомыми, но также способен и самоопыляться. Муравьи играют важную роль в распространении его семян. Это растение легко адаптируется к произрастанию в видоизменённых условиях.
Звезда Дарвина
Эти орхидеи обладают крупными цветками, похожими на звёзды, которых на одном соцветии вырастает от одного до трёх. Цветы распускаются зимой, за несколько дней превращаясь из зелёных бутонов в красивые белые цветки. Характерной особенностью орхидей Дарвина является длинный (нередко достигающий 35 см) шпорец, в котором скапливается нектар.
Чарльз Дарвин заметил это и высказал предположение, что эти растения могут опыляться лишь насекомыми с очень длинными хоботками, которых на тот момент ботаникам ещё не было известно, поэтому к теории учёного отнеслись скептично. Лишь после смерти Дарвина была обнаружена на Мадагаскаре ночная бабочка бражник, которая обладает хоботком длиной в 29 см.
Орхидея Звезда Дарвина является эндемичным растением Мадагаскара. Произрастает она вблизи восточного побережья на коре больших деревьев или на скалах в прибрежных лесах. Растение вырастает на деревьях с малым количеством листьев или на сухих ветках.
Промышленная вырубка лесов и развитие сельского хозяйство являются причиной исчезновения привычной среды произрастания орхидеи Звезда Дарвина. К уменьшению популяции этих уникальных представителей флоры Мадагаскара приводит браконьерство и незаконная торговля цветами.
Аллюодия
Это растение-эндемик Мадагаскара представляет колючий кустарник с толстым стеблем, покрытым листьями овальной формы, которые опадают во время продолжительного сухого сезона. Молодые растения формируют клубок стеблей в течение нескольких лет, а впоследствии образуется центральный ствол серо-зелёного цвета, который достигает до 15 м в высоту.
Аллюодия произрастает в полузасушливых районах на юго-западной окраине Мадагаскара. Эти растения приспособились к жизни в регионах, в которых в течение года почти не выпадает осадков. Они способны расти в сухих и засушливых условиях за счёт сохранения влаги в листьях и стеблях. Аллюодия классифицируется МСОП как «вид, находящийся под угрозой исчезновения».
Баобаб За
Это крупное массивное дерево высотой до 10-40 м и шириной до 6 м. Ствол и ветви его обладают коричнево-розоватой окраской. Эти деревья широкие у основания и сужаются кверху. Длина их листьев – 5-6 см, а соцветия жёлтые или красные с жёлтыми тычинками.
Это растение цветёт с ноября по февраль, а его опыление осуществляется мотыльками. Баобаб За произрастает в саванне в южных и северо-западных регионах Мадагаскара.
Другие растения Мадагаскара
Наличие множество растений-эндемиков на Мадагаскаре обусловлено географической изоляцией острова. Большая часть флоры этой страны является результатом переноса семян океанскими волнами, чем и объясняется сходство местных растений с флорой континентальной Африки и теми видами, что встречаются на островах Индийского океана (Сейшелах, Коморах).
Люди оказывают немало влияние на флору Мадагаскара посредством окультуривания диких растений и расширения сельскохозяйственных угодий. Пальма Бисмарка, равенала (дерево путешественников), розовое дерево и юго-восточные мадагаскарские плотоядные растения относятся к числу видов флоры Мадагаскара, для которых этот остров является родной средой произрастания.