Орёл – один из наиболее грозных хищников в мире животных. Величественно паря высоко в небе, он стремительно пикирует к замеченной добыче и с лёгкостью хватает её.
Зоркий взор, мощные когти и крупные габариты подарили этим хищникам славу «королей в царстве пернатых». Орлы – одни из самых крупных и наиболее сильных птиц. Они играют важную роль в экосистеме, контролируя популяции хищных животных.
Научное определение
Орлы – группа особо крупных птиц, принадлежащих к семейству Ястребиные (Accipitridae). Грифы, коршуны и ястребы – ближайшие родственники этих величественных пернатых. Орлы среди них выделяются наиболее крупными габаритами и очень мощным клювом.
В мире существует порядка 60 видов орлов. Среди них выделяют несколько основных групп, к которым относятся:
- орланы;
- змееяды;
- орлы-карлики.
Такая классификация не является официальной. Вероятнее всего, орлы произошли от коршунов, от которых они отделились примерно 36 млн. лет назад. Сейчас большинство видов этих хищных птиц находится на грани исчезновения и охраняется законом.
Самые распространённые виды орлов
Белоголовый орлан – национальная птица США. Этот вид орлов легко узнать по белоснежной голове и хвосту, выделяющимся на фоне коричневого тела. Встречаются они вблизи открытых водоёмов, где в окрестности есть древние деревья, на которых эти пернатые и возводят свои гнёзда.
Южноамериканская гарпия – национальная птица Панамы. Встречается она в тропических лесах Мексики, Центральной и Южной Америки. Этот вид орлов отличается тёмно-серым оперением, белым брюшком, наличием чёрной полоски на шее и подобием хохолка из светло-серых перьев на затылке.
Беркут – самый крупный и наиболее известный вид орлов. Встречается он в Европе, Азии, на просторах Северной Америки и в некоторых регионах Северной Африки. Для взрослых беркутов характерно тёмно-коричневое оперение с чуть более светлыми перьями на крыльях и золотистыми – на затылке и шее.
Белоплечий орлан – очень крупный вид орлов, обитающий на прибрежных территориях на северо-востоке Азии. Эту величественную птицу легко узнать по ярко-жёлтому клюву, выделяющемуся на фоне чёрно-белого оперения.
Орлан-белохвост – вид орлов, встречающийся вблизи открытых водоёмов в Северной Европе и на севере Азии. Для этих птиц характерно коричневая окраска тела, более светлая голова и белый хвост.
Внешний вид орла
Орёл – одна из крупнейших в мире птиц. Лишь некоторые кондоры и стервятники могут соперничать с ним своими гигантскими габаритами тела. Наиболее крупные виды орлов – южноамериканская гарпия и белоплечий орлан – весят до 9 кг, а размах крыльев у них достигает 2,1-2,4 м.
Самки обычно крупнее самцов. У иных видов орлов размах крыльев может варьироваться в пределах от 70 см до 2,5 м. Длина тела у большинства представителей этих птиц в пределах 75-88 см. Хвост у орлов короткий, а крылья – широкие. Ноги у этих пернатых густо опушены до самых пальцев.
Для орлов также характерен острый мощный клюв с изогнутым вниз кончиком. На каждой лапе у этих хищных птиц располагается по 4 острых когтя.
Кроме того, в нижней части лап у них располагаются небольшие выступы, позволяющие с лёгкостью хватать добычу. В отличие от стервятников, у орлов полностью оперенная голова, которая иногда может быть увенчана перьевой «короной».
Внешне орлы и ястребы очень похожи. Но обычно последние отличаются меньшими габаритами. Размах крыльев у ястребов обычно не превышает 1,5 м. Орлы обычно крупнее скоп. Их рацион весьма разнообразен, тогда как у скоп состоит почти исключительно из рыбы.
Для орлов характерна ежегодная линька, при которой они постепенно поштучно сбрасывают перья. Некоторые виды этих птиц линяют одинаково с обеих сторон для соблюдения балансировки. На месте выпавших перьев вырастают новые.
Поведение орла
Эти хищные птицы обладают исключительным зрением, которое считается одним из лучших в мире животных. Огромный размер зрачков, плотность светочувствительных клеток в сетчатке и форма ямки в задней части глаза обеспечивают максимально зоркий взгляд у орлов. Эти пернатые хищники могут видеть в 4-8 раз дальше, чем люди, и различать мелкую добычу с высоты до 3,2 км.
Кроме того, орлы способны видеть в более широком диапазоне цветов, включая ультрафиолет. Также они могут быстро переключать фокус, чтобы рассмотреть добычу вдали.
Но чтобы сфокусироваться на определённом месте, им обычно приходится полностью поворачивать голову в этом направлении. Наличие 14-ти шейных позвонков позволяет орлам быстро поворачиваться в нужную сторону.
Заметив добычу, эти пернатые хищники резко пикируют и захватывают с помощью лап и когтей ни о чём не подозревающую жертву. При этом они действуют с поразительной скоростью.
Например, беркут пикирует за добычей со скоростью 240-320 км/час, что почти сопоставимо со скоростью сапсана – самой быстрой птицы на планете. При этом летает он лишь со скоростью 45-50 км/час. Отдельные виды орлов могут летать со скоростью до 160 км/час.
Большинство орлов ведут оседлый образ жизни. Т.е. они обитают на строго обозначенной территории круглый год. Но некоторые виды и подвиды орлов могут совершать частичную или полную миграцию в наиболее холодные зимние месяцы.
Орлы обычно живут парами или же вместе со своими птенцами. Вне сезона размножения эти птицы обычно не отличаются особой «говорливостью». Исключение составляют лишь белоголовые орланы, которые общаются друг с другом посредством резких криков.
Орлы могут напасть на человека исключительно в целях самообороны. При этом своими острыми когтями и клювом они могут нанести серьёзные увечья.
Поскольку большинство орлов способны переносить за раз добычу всего лишь в несколько килограмм, то они не смогут летать с человеком в когтях. При этом наиболее крупные виды этих птиц могут утащить маленького ребёнка.
Места обитания орлов
Эти птицы встречаются по всему миру практически в любой среде обитания: от северной тундры до тропических лесов и пустынь. У большинства видов орлов имеются наиболее предпочтительные места обитания, включая водно-болотные угодья, леса, горы или равнины. Обычно эти пернатые предпочитают жить вблизи открытых водоёмов (рек, озёр, прибрежных районов).
На просторах Северной Америки встречаются лишь 2 вида орлов – белоголовый орлан и беркут. Девять разновидностей этих хищных птиц относятся к числу эндемиков Центральной и Южной Америки.
В Восточном полушарии обитает наибольшая популяция орлов (в особенности на просторах Африки). Также отдельные разновидности этих хищных птиц встречаются на многих островах Индийского и Тихого океанов.
Чем питаются орлы?
Эти птицы – высшие хищники в любой экосистеме, где они встречаются. Не брезгуют они и добычей, оставленной или убитой иными животными. Белоголовые орланы нередко воруют пищу у иных птиц.
Основу рациона орлов составляет рыба, крабы, змеи, земноводные, мелкие пернатые, грызуны и млекопитающие размером с кабана или оленя. При этом эти птицы редко придерживаются одного вида пищи. Обычно они питаются тем, что доступно в момент охоты.
Если добыча слишком велика, чтобы её унести, орёл съест её на месте. После сытной трапезы эти хищные птицы могут обходиться без пищи в течение нескольких недель.
Орлы способны удерживать в своих когтях добычу, которая в 4 раза больше их собственного веса (но не могут летать с ней на длительные дистанции). Поэтому они считаются одними из самых сильных пернатых на планете. Слава сильнейшей в мире птицы принадлежит южноамериканской гарпии.
Враги и угрозы для жизни орлов
У взрослых орлов не существует никаких естественных врагов. Но яйца и птенцы нередко могут стать добычей ястребов, сов, енотов, рысей и иные плотоядных животных.
Вплоть до 19-20 вв. орлы почти не сталкивались с какими-либо угрозами в дикой природе. Но неконтролируемая охота, утрата среды обитания и применение пестицидов, которые попадают в окружающую среду и воду, стали причинами существенного снижения их численности.
Многие виды этих пернатых хищников оказались на грани исчезновения. В местах, где охота и применение пестицидов строго контролируются, популяции орлов смогли восстановиться.
Размножение орлов
Брачные ритуалы у орлов непродолжительны. Обычно они включают впечатляющие трюки в воздухе и синхронное поведение. После этого птицы формируют прочные моногамные пары на всю жизнь.
Из года в год они обустраивают одно и то же гнездо, обычно расположенное на наиболее высокой и недоступной скале или дереве. Орлиное жилище состоит из веток, мха, лишайников и иного растительного материала. Но большинство орлов используют гнездо лишь в период выращивания птенцов, а затем временно покидают его до конца года.
Самка орла откладывает 1-4 яйца, которые она высиживает в течение 1-2 месяцев. Самец занимается добычей пропитания для неё, а впоследствии и для птенцов. Более сильные птенцы нередко уничтожают более слабых. Поэтому чаще всего выживает лишь 1 орлёнок.
Маховые крылья у птенцов орла появляются спустя несколько месяцев после рождения. Половозрелыми молодые орлы становятся лишь к 3-4 году жизни. В природе эти хищные птицы живут до 20-30 лет. В неволе при наличии стабильной пищи орлы могут жить до 50 лет.
Популяция орлов
Большинство видов этих птиц не нуждается в охране и защите, поскольку их популяции стабильны. Наименьшее беспокойство вызывает белоголовый орлан. Его популяция в дикой природе насчитывает более 100 тысяч особей. Хотя ещё в период с 1980-х по 1990-е гг. этот вид считался одним из исчезающих.
Не вызывает обеспокоенности и популяция беркутов, которые в природе насчитывается более 100 000 особей. Зато южноамериканская гарпия считается редким видом, который находится на грани исчезновения.
Степной орёл Средней Азии также считается редкой птицей. В природе насчитывается 50-75 тысяч взрослых особей этих пернатых, которые классифицируются как находящиеся под угрозой исчезновения.