Морской конёк-тряпичник – уникальное существо, представляющее вид морских игл. Эти рыбы плохо плавают, но прекрасно дрейфуют по течению, не прилагая особых усилий для перемещения.
Красочные морские коньки-тряпичники встречаются в океанских водах вблизи Австралии и Тасмании. Природный камуфляж защищает их от хищников и позволяет с лёгкостью ловить мелких рыб и ракообразных.
Виды морского конька-тряпичника и их научное обозначение
Существует 3 вида этих рыб, один из которых – рубиновый морской конёк-тряпичник был обнаружен не так давно, в 2015 г. Самый первый известный вид – Phycodurus eques, от которого название распространилось на весь род.
Название «Phycodurus» связано с латинским словом «phyko», что означает «водоросли», тогда как «oura» обозначает «хвост». Слово «eques» происходит от латинского «equus», обозначающего «лошадь».
Второй вид этих морских рыб – Phyllopteryx taeniolatus. Его нередко называют обыкновенным морским дракончиком. Его видовое название происходит от греческих слов, обозначающих «лист» и «плавник». Вторая часть названия этого вида – «taeniolatus» связана с латинским словом «taeniolar», что переводится как «ленты».
Третий известный существующий вид – рубиновый морской конёк-тряпичник (Phyllopteryx dewysea). Первая часть его видового наименования такая же, как и у предыдущего вида. Вторая часть – «dewysea» связана с исследовательницей этих морских рыб – Мэри Дьюи Лоу, к которому добавлено слово «море».
Описание морского конька-тряпичника: внешний вид и поведение рыбы
Морской конёк-тряпичник – представитель семейства игловых. Для него характерно длинное узкое тело и хвост и удлинённая мордочка. Природный камуфляж обеспечивает этим рыбам надёжную защиту от хищников.
Тело у морского конька-тряпичника покрыто листовидными придатками, которые позволяют ему легко спрятаться среди водорослей. Его окраска варьируется от жёлтого до коричневого с оливковыми пятнами, которые усиливают способность прятаться среди подводных растений. Для тряпичников, которые обитают на дне океана, а не среди водорослей, характерна красноватая окраска тела с жёлтыми пятнами.
У рубинового морского конька-тряпичника тело окрашено в тёмно-красный цвет. У представителей этого вида имеется лишь несколько очень коротких придатков.
Информации об этой разновидности очень мало. Но учёные склонны предполагать, что окраска этого вида способствует его маскировке в более глубоководных водах, где он обитает, поскольку красный цвет почти невидим в глубинах океана.
Все 3 вида морских коньков-тряпичников склонны дрейфовать по течению, поскольку они довольно плохо плавают. Эти рыбы прячутся и поджидают добычу в засаде. Потенциальную пищу они ловят только, когда она приближается к ним, но никогда не преследуют её.
У морского конька-тряпичника имеются небольшие плавники вдоль спины и по бокам. Он может использовать их при движении, но в основном при маневрировании и медленном плавании.
У рубиновых морских коньков-тряпичников имеется цепкий хвост, который они используют в случае необходимости задержаться на одном месте. У иных видов этих рыб он отсутствует, поэтому они способны крепиться к веткам и водорослям.
Морские коньки-тряпичники – скрытные, одиночные рыбы. Они никогда не образуют стайки, но иногда могут жить отдельными парами. Большую часть времени они дрейфуют в воде, не предпринимая никаких усилий для направления своего перемещения. Внешне они больше похожи на плывущие кусочки водорослей, чем на рыб.
Длина тела у морских коньков-тряпичников варьируется, но в целом не превышает 45 см. Т.е. они немного выше, чем кегли для боулинга. При этом эти рыбы всегда меньше водорослей, на которые они похожи.
Места обитания морского конька-тряпичника
Эти рыбы обитают лишь в океанских водах вблизи Южной и Западной Австралии, а также вокруг Тасмании. Чаще всего они встречаются на мелководье в прибрежных водах. Но иногда этих рыб можно наблюдать даже на глубине до 45 м.
Также известно, что рубиновые морские коньки-тряпичники живут на гораздо больших глубинах, чем иные виды этих рыб. Возможно, именно поэтому этот вид долгое время оставался неизвестным.
Все виды этих морских животных обитают среди водорослей, в лесах ламинарии, вдоль скалистых рифов или в зарослях водорослей и вокруг них. Также они нередко свободно дрейфуют в океанской растительности и вблизи неё.
Интересный факт! Похожий на морского дракончика морской конёк распространён гораздо шире и насчитывает до 46 известных науке видов.
Рацион морского конька-тряпичника
Все виды этих морских рыб плотоядны. Но их рацион довольно ограничен. Дело в том, что у морского конька-тряпичника нет челюстей, а его рот представляет длинную трубку. Поэтому он поджидает свою добычу в засаду и заглатывает любых мелких существ, которые могут поместиться в его пасти.
В рацион этих морских существ входят крошечные ракообразные, икра, очень мелкая рыба, морские вши, мизиды, черви и зоопланктон. Любую пищу они заглатывают целиком.
Свою добычу эти рыбы засасывают так, как будто это не пища, а жидкость, которую они употребляют через соломинку. Когда добыча полностью захвачена, морской конёк-тряпичник проглатывает её целиком.
На заметку! Морские коньки-тряпичники совершенно безобидны для людей. У них нет ни зубов, ни когтей, ни яда. Также они не могут причинить никакого вреда существам, которых не способны заглотить.
Размножение морского конька-тряпичника и длительность жизни
О брачных ритуалах этих морских животных мало, что известно. Вероятно, что у них существует подобие ритуала ухаживания, когда самец приближается к самке в сезон размножения.
Но достоверно неизвестно, какие именно у них брачные игры. Известно лишь, что хвост морского конька-тряпичника становится ярко-жёлтым, когда он готов к размножению.
Учёные полагают, что самцы могут драться между собой за право обладания самкой. Последняя откладывает розоватые икринки на губчатом участке кожи под хвостом самца, который оплодотворяет их по мере отложения. В одной такой кладке может быть от 100 до 300 икринок.
На коже самца имеются крошечные чашечки, позволяющие удерживать икру на одном месте, обеспечивая безопасность и насыщение кислородом для будущего потомства. В зависимости от температуры воды период их высиживания может занять 4-8 недель. Чем теплее вода, тем быстрее на свет появятся мальки.
После формирования пары эти рыбы остаются вместе, пока не будет отложена икра. Когда мальки появляются на свет, они выглядят как крошечная версия своих родителей, за исключением отсутствия каких-либо маскировочных придатков. Такой защитный механизм начинает расти вскоре после их рождения. Но особой пользы от него мальки не будут иметь ещё в течение нескольких дней.
Самка покидает самца ещё задолго до рождения потомства. Самец уходит от мальков, как только они появляются на свет. Поэтому в первые дни жизни детёныши морского конька-тряпичника не имеют ни защиты, ни заботы со стороны родителей. Они легко становятся добычей хищников. Большая часть потомства погибает ещё в первые дни после рождения.
В целом продолжительность жизни морского конька-тряпичника достигает от 3-х до 10 лет. В среднем эти морские животные живут до 6-ти лет. В возрасте 1 года они становятся половозрелыми. Но чаще всего к размножению эти рыбы приступают в возрасте 2-х лет.
Природные враги и угрозы для жизни морского конька-тряпичника
Учёные полагают, что природный камуфляж позволяет тряпичникам не привлекать к себе внимание хищников. Кроме того, эти рыбы довольно костлявые, что, возможно, делает их менее привлекательными для хищников по сравнению с иными видами. Но если на них наткнётся крупная хищная рыба (например, акула), то шансы, что они окажутся в её пасти очень велики.
Морские коньки-тряпичники не имеют никакой защиты, кроме маскировки. Их детёнышей, ещё лишённых взрослого камуфляжа, запросто поедает каждый. К тому же, все они появляются на свет в одно время, и хищник запросто может уничтожить всё потомство. Поэтому мальки этих рыб чаще всего гибнут, и лишь редкие особи доживают до половозрелого возраста.
Разрушение естественно среды обитания (в частности, уничтожение зарослей морских водорослей) – ещё одна причина снижения численности этих необычных морских рыб. Связано это с деятельностью людей, загрязнением окружающей среды и глобальным потеплением. Этих морских рыб нередко ловят с целью дальнейшего содержания в домашних аквариумах, что также заметно снижает численность их популяции.
В 1990-х гг. в большинстве мест, где водятся морские коньки-тряпичники, были приняты законы, направленные на их защиту. Сейчас популяция этих рыб сохраняется довольно стабильной.
Морские коньки-тряпичники нередко запутываются в рыболовных сетях и обычно погибают при этом. Но в большинстве случаев это не основная причина их гибели. Численность популяции этих рыб кажется достаточной, чтобы поддерживать их существование в дикой природе. Но вполне вероятно, что это может измениться в случае дальнейшей утраты их среды обитания.
Популяция морского конька-тряпичника
Точного подсчёта популяции этих морских животных никогда не проводилось. Доподлинно неизвестно, сколько морских коньков-тряпичников существует в природе.
Численность их популяции остаётся стабильной. Хотя изменения условий в океане может сказаться на них в ближайшем будущем.
Эти рыбы считаются наиболее уязвимыми, поскольку обитают в ограниченном ареале. Разрушение их природной среды обитания может привести и к гибели их популяции.