Нетронутые цивилизацией уголки дикой природы на территории островов Тринидад и Тобаго не редкость. Мангровые заросли, болота, уникальная экосистема, редкая флора и фауна – всё это есть в достатке в различных уголках этого островного государства Карибского бассейна. Но если на Тринидаде наиболее известен туристам заповедник мангровых болот Карони, то Тобаго больше славится своими горно-лесными заповедными зонами.
Обитель уникальных птиц
Лесной заповедник Мейн-Ридж – это масштабная зона тропических лесов Тобаго, охватывающая порядка 10 тысяч акров в северо-восточной части острова. Заповедными эти территории были объявлены с целью сохранения уникальной экосистемы ещё в апреле 1776 г. Именно поэтому Мейн-Ридж считается одним из старейших лесных заповедников западного полушария.
Здесь произрастает немало очень древних пород деревьев и кустарников, которые уже давно исчезли в иных уголках планеты, а лесные чащи стали надёжным приютом более чем 220 видам птиц, включая редкого желтоногого бразильского дрозда, буровато-оливкового древолаза и некоторые подвиды синеспинного манакина.
Птичье царство лесного заповедника Тобаго впечатляет своим огромным разнообразием и невероятной пестротой. Здесь встречаются как типичные представители мира пернатых Карибского бассейна и Центральной Америки, так и некоторые эндемичные виды.
Порядка 30% птиц, гнездящихся в заповеднике Мейн-Ридж на Тобаго, являются эндемиками. К их числу относится орлан-белохвост и колибри-саблекрылы, считающиеся наиболее редкими эндемичными видами острова. После сильнейшего урагана 1963 г. популяция этих птиц существенно сократилась, но сотрудники заповедника сделали всё возможное, чтобы возродить прежнюю численность этих видов.
Чудо-кактусы и хитрые опоссумы
Животный и растительный мир лесного заповедника Тобаго не менее разнообразен, чем уникальное птичье царство. Здесь можно полюбоваться удивительным цветком, именуемым орхидея-бабочка, который находится под угрозой исчезновения и очень редко встречается в иных тропических лесах.
Но самые уникальные растения лесного заповедника Тобаго – мелокактусы Broadwayi, которые в дикой природе встречаются исключительно в этом уголке мира. От иных видов этого популярного колючего растения их отличает наличие оригинального цветка, который располагается на верхушке стебля и весь покрыт щетинками.
В этих дождевых лесах нашли пристанище порядка 15 видов млекопитающих из 90 тех, что проживают в странах Карибского бассейна, а также 24 вида неядовитых змей и ящериц. Встречается здесь и глазчатый толстопалый геккон, который уже нигде больше в мире не проживает. Но всё же наиболее характерным представителем фауны заповедных лесов Тобаго является опоссум – маленький зверёк, относящийся к сумчатым млекопитающим и являющийся одним из наиболее древних представителей этого семейства.
Сумчатые опоссумы невероятно легко привыкают к любым изменениям среды существования, поэтому за множество веков почти не изменились и не исчезли с лица земли. У этого мелкого зверька существует одна маленькая хитрость, нередко помогающая ему выживать в недоброжелательном мире среди массы врагов и конкурентов.
От испуга опоссум падает … в обморок, создавая для всех окружающих иллюзию своей смерти. Причём у зверька не только замирают глаза, превращаясь в остекленевшие, но ещё и выделяется специфический чрезвычайно зловонный запах, от чего все вмиг разбегаются от этого хитрого симулянта.
Лучшее место для экотуризма на Тобаго
Горный массив Мейн-Ридж, покрытый дождевыми лесами, занимает почти 2/3 всей территории острова Тобаго. Здесь выпадает наибольшее количество осадков, что в сочетании с охраной территории государством позволяет не погибнуть этим вечнозелёным тропическим лесам и сохранить уникальный уголок природы, в котором нашли последнее пристанище многие редкие виды флоры и фауны.
Нетронутая природа в своей первозданной красе, разнообразие уникальных животных и растений, живописные пейзажи, небольшие водопады – всё это способствует развитию экотуризма в этих местах и делает лесной заповедник Мейн-Ридж на Тобаго наиболее привлекательной для туристов природной достопримечательностью, которую непременно стоит посетить, отдыхая на этом острове.
Ежегодно эти заповедные леса, находящие под эгидой ЮНЕСКО, посещают около 15 тысяч посетителей. Единственное, что важно учесть: путешествие по тропам заповедника Мейн-Ридж всё же больше подходит людям в хорошей физической форме, способным справляться с определёнными нагрузками в походе по влажным тропическим лесам.