Поющая белочка – это не результат помутнённого рассудка, а вполне реальная особь – пальмовая или же, как её ещё называют, индийская белка. Природа наделила это подобное на большую часть своих сородичей животное способностью издавать уникальные звуки, напоминающие пение птиц.
Родственница бурундуков
По своему же внешнему виду пальмовая белка мало чем отличается от иных представителей грызунов беличьего семейства, к которым она и принадлежит. Этот зверёк немного меньше обычной белки, а своими полосками на спине очень напоминает бурундука. Полоски окрашены в тёмно-серый и коричневый цвет, а животик обладает ярко-красной окраской.
Наблюдая за несколькими пальмовыми белками, среди них легко вычислить «молодёжь», окраска которой всего на несколько тонов светлее, чем у взрослых особей. Хвост у таких грызунов соизмерим с размерами их тельца, которое обычно достигает примерно около 20 см. Самой же главной отличительной особенностью таких белок является их характерный свист, напоминающий трели птиц.
Ареал пальмовой белки
Основной локацией проживания этого уникального животного является территория полуострова Индостан, именно поэтому нередко встречается второе название этого грызуна – индийская белка. Наиболее реальные шансы увидеть таких белочек в дикой природе на Цейлоне. Кроме того, попала пальмовая белка и в число животных-мигрантов, будучи в 19 веке случайно завезённой в Западную Австралию, где с удовольствием прижилась.
Расплодилась там она настолько хорошо, что местные жители без зазрения совести занесли индийского грызуна в число вредителей сельского хозяйства, коих необходимо безжалостно истреблять, а не охранять законом. Дотянулась пальмовая белка и до Израиля, попав на его территорию в конце 20-го века. Правда, популяция её там не настолько многочисленна, чтобы отнести этих милых зверушек к числу злостных вредителей.
Священная помощница Рамы
В самой же Индии пальмовая белка считается священным животным, убийство которого равносильно оскорблению богов с последующим негативным отражением на карме. Всё дело в том, что индусы считают этого грызуна верным помощником своих любимых эпических героев – Рамы и Ситы.
Согласно древнему индийскому преданию, такая белка однажды помогла Раме спасти его возлюбленную Ситу, создав мост, соединяющий Индию и Шри-Ланку. Трудясь в поте лица, пальмовая белка даже не заметила, как испачкалась в песке. Рама стряхнул со зверька грязь своими руками, а после его касания на шкурке белки образовались характерные полоски.
Места гнездования и воспроизведение потомства
Видовое название этих белок обусловлено их любовью к пальмовым рощам в качестве основного места обитания, хотя нередко эти зверьки избирают своей обителью и смешанные леса. Пальмовые белки с лёгкостью покоряют верхушки деревьев и могут не менее проворно слезать оттуда головой вниз.
Свои жилища в виде шарообразных гнёзд, для строительства которых чаще всего используются пальмовые листья, эти грызуны обычно создают на деревьях или же на крышах домов. Созданием дома занимаются самки, которые трижды за год обзаводятся потомством. Обычно рождается 2-4 детёныша, которые до 3-х месяцев питаются материнским молоком, а уже к 9-ти месяцам достигают половой зрелости и способны к воспроизведению собственного потомства.
Образ жизни пальмовых белок
Для представителей этого вида беличьих характерно стайное проживание. Как правило, это небольшие стаи, численность которых не превышает 10 особей. В особенности агрессивно эти зверьки настроены по отношению к птицам, которые претендуют на их территорию в надежде чем-то поживиться. Отличаются пальмовые белки дневным образом жизни, но наиболее активны утром и ближе к вечеру, тогда как днём предпочитают отсыпаться.
Основная пища пальмовых белок – семена различных растений, фрукты, орехи. Нередко питаются они насекомыми и их личинками, а также грибами. Эти грызуны не так уж и безобидны, как может показаться на первый взгляд. Нередко они наносят существенный урон кофейным плантациям, поскольку, налетая стаями, могут с лёгкостью обглодать огромное количество бутонов растений.
Кроме того, из мира дикой природы пальмовые белки нередко переселяются поближе к жилищам людей, составляя ощутимую конкуренцию крысам. Они могут воровать еду, но при этом легко и быстро привыкают к кормлению с руки.
Пальмовая белка в домашних условиях
В природе это животное живёт до 5 лет, тогда как в неволе продолжительность его жизни может достигать 10 лет. В домашних условиях индийская белка вполне хорошо приживается, но следует учитывать, что для жилья ей нужна просторная клетка.
Кроме того, специфический запах этого зверька тоже далеко не каждого порадует. Чтобы избежать такой неприятности, потребуется как можно чаще делать уборку в клетке животного. Поэтому перед тем, как обзаводиться таким домашним питомцем, следует хорошо взвесить, стоит ли принимать такое решение.