Кукабара или гигантский зимородок – самый крупный представитель семейства Зимородковых. Эти удивительные птицы – эндемики фауны Австралии и Новой Гвинеи. Согласно легендам австралийских аборигенов, утренние песни кукабары служат сигналом для «небесных людей», которые «каждое утро зажигают солнце».
Научное определение и виды кукабарры
Кукабара – птица, принадлежащая к подсемейству лесных зимородков. Аборигены Австралии нередко называют её «бушменским будильником». Связано это с громкими криками кукабары, которые раздаются по утрам и очень похожи на звонок будильника.
В природе существует 4 вида кукабары:
- смеющаяся или зимородок-великан (Dacelo novaeguineae) с подвидом малой смеющейся кукабары;
- синекрылая или голубокрылая (Dacelo leachii);
- краснобрюхая, рыжая или кукабарра Гаудишо (Dacelo gaudichaud);
- аруанская (Dacelo tyro) – эндемик острова Ару.
Название «кукубарра» происходит от аборигенского «Wiradjuri gugubarra» – подражательного словосочетания, напоминающего голос этих зимородков и означающего смех.
Описание кукабарры
В окраске тела кукабары преобладают коричневые, белые и кремовые оттенки. Вокруг глаз у этих птиц имеются тёмно-коричневые полосы. Перья у кукабарры сочетают серые и чёрные краски. У самцов на хвосте располагаются синие пятнышки.
Такая окраска обеспечивает гигантским зимородкам прекрасную маскировку в их естественной среде обитания. В случае угрозы эти птицы нередко распушают перья, чтобы казаться более крупными.
В окраске зимородка-великана преобладают грязно-белые, бурые и серые оттенки, что выделяет их среди иных видов кукабарры.
Узнаваемый вид синекрылой кукабарре придают белая голова с коричневыми пятнами, белое горло, коричневая спина и синее тело. Хвост у самцов этого вида гигантских зимородков тёмно-синий, тогда как у самок чёрный или в красно-коричневых полосках.
Аруанская кукабара отличается ярко-синей окраской крыльев и хвоста. Горло и брюшко у этого вида белые, а голова – чёрно-белая в множестве мелких пестрин.
У краснобрюхой кукабарры чёрная голова, бледно-рыжее брюшко и крылья голубого оттенка. От иных видов его отличает белый клюв, хотя у молодых особей он окрашен в тёмно-серый цвет. У самцов краснобрюхой кукабары хвостовое оперение синее, а у самок оно рыжее.
Тело у кукабарры средних размеров (в пределах 28-47 см – в зависимости от вида). Весят эти пернатые в пределах 140-500 г.
Наиболее крупны смеющиеся кукабары, которых ещё именуют зимородком великаном. Длина тела у них достигает 45-47 см, размах крыльев – 65 см, а вес – 330-500 г. Немного уступают по габаритам синекрылые (длина тела 42 см) и аруанские (длина тела 33 см) кукабарры.
Самой маленькой кукабарой считается краснобрюхая, у которой длина тела всего 28 см, а вес – порядка 140 г. Самки этих птиц обычно более тяжёлые. Для зимородка кукабарра вне зависимости от вида характерна крупная голова с мощным клювом длиной до 8-10 см.
Поведение и голос кукабарры
Гигантские зимородки ведут оседлый образ жизни. Они круглый год живут на одной территории. При холодах кукабарры сбиваются в стаи, и греются, плотно прижавшись друг к дружке.
Кукабары – дневные птицы. Они наиболее активны в светлое время суток, а по ночам спят не менее 12-ти часов. Кукабары – медленно летающие птицы. Они летает со скоростью примерно 9 м/с.
Чаще всего гигантских зимородков можно обнаружить на старых эвкалиптах. Но услышать кукабарру гораздо проще, чем увидеть. Этих птиц легко узнать по смехоподобным окрикам на рассвете и в сумерках.
Где живёт кукабарра?
Гигантские зимородки обитают в тропических лесах и среди редколесья на просторах Австралии и Новой Гвинеи. За пределами Океании эти птицы не встречаются. Лесные массивы и водно-болотные угодья – основные места обитания кукабарры.
Смеющиеся кукабары родом из Западной Австралии. Этот вид был интродуцирован в ряд иных регионов страны и на просторы Новой Зеландии.
Сейчас смеющихся зимородков можно повстречать на юге Австралии, в Новой Гвинее, Тасмании и Новой Зеландии. Этот вид кукабарры обычно населяет лесистые районы и редколесья, а также парки и сады.
Синекрылые кукабары широко распространены как на австралийских просторах, так и в Новой Гвинее. Эти птицы встречаются от юга Новой Гвинеи до севера Австралии, от юга Квинсленда и до запада Австралии. Чаще всего они обитают на открытых лесных равнинах, в мангровых зарослях и в городских парках.
Краснобрюхие или рыжие кукабары встречаются на просторах Новой Гвинеи. В отличие от иных видов, они обитают в густых тропических лесах. Краснобрюхие кукабары живут не группами, а по одиночке или отдельными парами. Гнездятся они обычно в термитниках.
Аруанская кукабара – эндемик островов Ару. Иногда этот вид встречается на юге Новой Гвинеи. Тропические леса, побережья болот и заросли саванн – основные места обитания аруанской кукабарры.
Гигантские зимородки обычно используют в качестве гнезда естественные дупла в деревьях (обычно эвкалиптов). Также эти птицы могут зарываться в древесные термитники. В таком случае их обитель представляет нору в кургане глубиной около 60 см. При этом ширина входа в это жилище – не более 10 см.
Чем питается кукабарра?
Гигантские зимородки – хищные птицы. Они питаются исключительно пищей животного происхождения. В отличие от иных зимородков, кукабарры не питаются рыбой.
В их рацион входят змеи, крупные насекомые, ракообразные, грызуны, лягушки, мелкие птицы и птичья яйца. При содержании в неволе кукабар обычно кормят мышами, червями и сверчками.
Мелкая аруанская кукабара питается различными беспозвоночными, обнаруженными в земле. Основу её рациона обычно составляют муравьи, жуки и палочники. Краснорюхие кукабарры чаще всего охотятся на мелких птиц, а также поедают птенцов и яйца.
Гигантский зимородок высматривает свою добычу, сидя на дереве. Как только он её заметит, то стремительно слетает вниз и хватает пищу своим мощным клювом.
Кукабарра несколько раз ударяет о ветку свою добычу, и лишь только потом переходит к трапезе. Но если пойманная пища слишком мала, то птица сразу же проглотит её целиком. Пойманных ядовитых змей кукабарры умертвляют, ударяя об землю.
Враги и угрозы для жизни кукабары
Орлы, совы, ястребы и соколы – основные природные враги гигантских зимородков. Также на этих птиц могут нападать крупные рептилии (в частности, питоны и вараны).
К числу иных хищников кукабарры относятся пятнистые сумчатые куницы, лисицы и домашние кошки. Чаще всего эти животные нападают на гнёзда гигантских зимородков, похищая их птенцов.
Но всё же основную угрозу для жизни зимородка кукабарры представляет утрата среды обитания. Лесные пожары в Австралии уничтожают жилища этих птиц.
Также кукабарры нередко становятся жертвами браконьеров, которые отлавливают этих пернатых с целью продажи на чёрном рынке. Также эти птицы могут гибнуть от пестицидов, которыми травят грызунов.
Размножение кукабарры
Гигантские зимородки – моногамные птицы, образующие пару на всю жизнь. Брачный период у них приходится на август-январь. Самцы и самки призывают друг дружку своими «песнями». Перед спариванием самец приносит самке еду.
В кладке у кукабарры от 2-х до 4-х яиц. Птенцы появляются на свет спустя 25-29 дней. В их кормлении принимают участие оба родителя. Но птенцы нередко соревнуются за пищу, поэтому в живых остаются лишь наиболее сильные.
Родители кормят их в течение месяца. Затем птенцы становятся самостоятельными. Они могут ещё в течение 4-х лет жить по соседству с родительским гнездом, помогая родителям в выкармливании следующего потомства. Половой зрелости молодые куккубарры достигают в возрасте 1-го года.
Кукабары ежегодно линяют в конце зимы и ранней весной. В природе эти птицы живут 15-20 лет, а в неволе – немногим дольше. Точная численность гигантских зимородков в природе неизвестна. Но пока их популяция считается стабильной и не вызывает беспокойства.