Камчатский полуостров – один из самых впечатляющих и при этом наиболее негостеприимных регионов России. Располагается он на самой восточной окраине страны, между Тихим океаном и Беринговым морем на востоке и Охотским морем – на западе. Полуостров простирается на 1200 км с севера на юг, а его максимальная ширина составляет 480 км. Общая его площадь – около 370 тысяч кв. км.
Холодный край огненных вулканов
Преобладающими в здешних ландшафтах являются два горных хребта, представляющие протяжённый вулканический пояс из 127 вулканов, 22 из которых являются постоянно действующими. Большую часть территории между ними занимает долина реки Камчатка.
Камчатский полуостров располагается вблизи «Огненного кольца» – обширной области постоянных землетрясений и вулканической активности в Тихоокеанском регионе. Из-за холодного климата (очень холодные и снежные зимы и дождливое лето) и многочисленных вулканов этот регион России нередко называют «землёй огня и льда». Большая часть населения полуострова проживает в Петропавловске-Камчатском – главном административном центре региона.
Краткая история открытия Камчатки
До начала XVII века, когда полуостров был открыт казаками, эти суровые территории населяли различные этнические племена и народности. Земли вошли в состав России, а местные жители подверглись высокому налогообложению, что неоднократно становилось причиной локальных восстаний.
В 1724 году царь Пётр Первый отправил датского мореплавателя Витуса Беринга в экспедицию, основной задачей которой стало доказательство или же опровержение существования прохода между Азией и Америкой на севере. Хотя Берингов пролив был открыт существенно позже, в результате этого путешествия мир узнал о Камчатском полуострове.
Подробные рассказы Степана Крашенинникова о местных жителях, фауне и обычаях на Камчатке привлекли внимание и привели к появлению здесь торговцев мехами. В первые годы открытия Камчатский полуостров представлял собой территории, где обитало множество соболей, лис-огневок, каланов и бурых медведей. Охота на этих диких зверей с целью добычи ценных шкур вплоть до 20 века оставалась одним из главных промыслов на Камчатке.
Уникальные ландшафты и дикая природа Камчатки
ЮНЕСКО обозначило Камчатский полуостров как «один из самых впечатляющих в мире вулканических регионов». Здесь самая высокая концентрация активных вулканов различного типа, а также широкий спектр геологических образований вулканического происхождения. Было выделено 6 объектов, требующих сохранения, поскольку они отражают всю красоту ландшафтов Камчатки в контрастах снегов и огненных вулканов.
Самый высокий вулкан полуострова – Ключевская Сопка (4750 м) также является крупнейшим активным вулканом в Северном полушарии. На Камчатке уникальная фауна, среди которой наиболее многочисленна популяция лососевых рыб.
Из-за чрезмерной охоты в былые века каланы и моржи почти не встречаются на полуострове. С целью сохранения уникальных животных и растений Камчатки в 1934 году был создан Кроноцкий природный заповедник – крупнейший в России, площадью более миллиона гектар.
За счёт уникального климата и географического расположения Камчатка отличается широким разнообразием представителей дикой природы. Эта территория – место обитания крупнейших в мире бурых медведей. Наиболее распространённые на камчатских просторах хищники – тундровый волк, песец, восточно-сибирская рысь и росомаха.
Здесь же обитают и крупнейшие копытные – камчатский снежный баран, олени и чукотские лоси – одни из самых крупных в мире. На Камчатском полуострове также встречается белоплечий орлан – один из крупнейших видов орлов. В водах Камчатки обитают косатки, горбатые киты, кашалоты, финвалы, серые и синие киты, а также морские львы, каланы, северные морские котики, пятнистые тюлени и морской заяц.