Дюгонь – одно из немногих сохранившихся в мире травоядных морских млекопитающих. Как и ламантин, он встречается в прибрежных водах тропических регионов мира. Дюгонь неспешно перемещается и питается травой на дне океана. Такой образ жизни подарил этому животному прозвище морской коровы или морской свиньи.
ТОП-3 интересных факта о дюгонях
- Полагают, что дюгони и их близкие родственники – ламантины могли стать прообразом сирен из древнегреческих мифов. По этой же причине отряд этих животных был назван Сирены (Sirenia).
- Дюгонь – животное, являющееся важной составляющей ряда морских культур на протяжении тысячелетий. В Малайзии был обнаружен наскальный рисунок возрастом 5000 лет с изображением этого морского обитателя.
- Мягкий и покладистый характер дюгоней позволяет заниматься дайвингом в непосредственной близости от этих морских животных.
Научное определение вида
Видовое название этого морского животного, вероятно, произошло от местного висайского слова, которое позже переняли европейцы. На висаянском языке говорят на территории современных Филиппин.
Дюгонь – один из четырёх ныне живущих представителей отряда Сирен (остальные – 3 вида ламантинов) и единственный живой представитель семейства Дюгоневые (Dugongidae). Второй представитель этого семейства – стеллерова корова – вымер ещё в 18-м веке из-за неконтролируемой охоты.
Судя по обнаруженным окаменелостям, в семействе Дюгоневых существовало 19 родов. Несмотря на значительные физические различия, эти животные наиболее тесно связаны с современными слонами. Эти две группы, вероятно, отделились друг от друга более 50 млн. лет назад.
Первые представители отряда Сирен, вероятно, были четвероногими земноводными млекопитающими, которые могли свободно перемещаться по суше и воде. Предположительно, по габаритам они были сопоставимы с бегемотом. Как и современные дюгони, эти животные питались растительной пищей, обнаруженной на мелководье.
Внешний вид и поведение дюгоня
Дюгони – крупные длинные животные с опущенной мордой, толстой коричневой или серой кожей и раздвоенным хвостом. Форма тела у них веретенообразная. Длина дюгоней достигает 2,4-3 м, а вес – до 500 кг. Их огромный вес обусловлен толстым слоем жира, который надёжно защищает этих животных в холодной воде.
Дюгони перемещаются в воде, подобно дельфинам, за счёт движений хвостом вверх-вниз. Передние ласты, напоминающие вёсла, помогают им управлять движением и маневрировать. Задние конечности и спинной плавник у этих животных отсутствуют.
Несмотря на необычный внешний вид, дюгони имеют почти те же характеристики, что и иные наземные млекопитающие. Заметной разницы между самцами и самками нет.
У дюгоней плохое зрение, но оно компенсируется острым слухом и обонянием. Друг с другом эти морские животные общаются посредством чирикания, свиста и лая. У каждого звука имеется собственное предназначение – от проявления агрессии до симпатии и привязанности.
По всему телу и вокруг лица у дюгоней имеются щетинки, которые помогают им разыскивать пищу на морском дне. Несмотря на прекрасную адаптацию к водной среде обитания, эти животные могут оставаться под водой не более 6 минут.
Затем они непременно должны выплывать подышать воздухом на поверхности. Иногда дюгони дышат, высовывая голову над водой и стоя при этом на морском дне. Клапаны в их ноздрях закрываются при погружениях, что предотвращает попадание воды.
Дюгони считаются социальными животными. Они предпочитают компанию иных существ, но при этом у них нет определённой социальной группы. Нередко дюгони перемещаются в одиночку или парами. Они также могут объединяться в огромные стада по несколько сотен особей. Но эти группы с лёгкостью формируются и также легко распадаются.
Дюгони – кочевые существа. Они могут преодолевать огромные дистанции в своей естественной среде обитания в поисках пищи. Несмотря на внушительные габариты тела, дюгони могут перемещаться со скоростью до 20 км/час. Однако многие иные аспекты поведения дюгоней остаются загадкой.
Разница между дюгонем и ламантином
Оба этих морских животных относятся к одному и тому же отряду Сирен, но принадлежат к разным семействам. Ламантины относятся к семейству Trichechidae, а дюгони – к Дюгоневые. Также между ними имеются несколько отличий во внешнем виде и поведении.
Дюгони обитают исключительно в морских прибрежных водах, тогда как ламантины могут встречаться и в пресноводных районах. Эти животные также отличаются за счёт хвоста, но в целом их с первого взгляда можно ошибочно принять за один и тот же вид.
Где живут дюгони?
Эти морские животные водятся в тёплых тропических водах в прибрежных районах Тихого и Индийского океанов, где имеются подводные луга с морской травой. Их ареал распространения очень велик, но при этом и весьма фрагментирован.
К нему относятся Мадагаскар, восточное побережье Африки, Персидский залив, побережье Индии и Шри-Ланки, а также Тихоокеанский регион вокруг Юго-Восточной Азии и Австралии. Также учёные полагают, что в много тысяч лет назад эти животные могли обитать на просторах Средиземного моря.
Дюгони часто встречаются в заливах, мангровых зарослях, эстуариях и в иных мелководных районах вокруг континентов и островов. Они предпочитают пастись в воде на глубине порядка 9 м.
Но на короткие промежутки времени эти животные могут нырять на глубину более 36 м в поисках пищи. Известно также, что отдельные популяции дюгоней нередко посещают коралловые рифы и более глубоководные воды, несмотря на нехватку пищу в этих районах.
Чем питаются дюгони?
Дюгони преимущественно травоядны. В основном их рацион состоит из водорослей. Эти морские животные могут либо питаться листьями, либо вырывать всё растение с корнем.
Некоторые популяции дюгоней приспособились к употреблению в пищу беспозвоночных (моллюсков, червей и медуз), которые прячутся в водорослях. Но их они употребляют в случае отсутствия растительности.
Дюгони плавают по дну в поисках травы, которую разыскивают своей щетинистой мордочкой. Их мускулистые губы позволяют им всасывать огромное количество пищи за один раз.
В поисках пищи дюгони оставляют на морском дне огромные борозды, которые можно увидеть с поверхности. Поиском пропитания эти животные занимаются как днём, так и ночью. Чтобы выжить, им необходимо употреблять множество пищи ежедневно.
Природные враги и угрозы для жизни дюгоней
Единственная защита дюгоня – его впечатляющие габариты. Своим крупным телом эти морские животные могут отбиваться от разных нападающих, кроме акул, крокодилов и касаток – своих главных природных врагов.
Молодые дюгони наиболее уязвимы перед хищниками в первые несколько лет своей жизни. Немало этих животных также погибает от болезней и паразитов. Именно это основная причина сокращения численности дюгоней наряду с деятельностью человека. Люди охотились на этих морских животных на протяжении многих веков из-за ценности их жира, кожи и мяса.
Сейчас дюгони защищаются международными законами. Но утрата среды их обитания в результате развития прибрежных районов и загрязнение воды представляют основные угрозы для жизни этих животных. Из-за разливов нефти, химических выбросов и радиационного загрязнения отдельные части прибрежной зоны становятся непригодными для жизни.
Кроме того, дюгони нередко погибают при столкновении с морскими судами или запутавшись в рыбацких сетях. Подводный шум может нарушать естественный образ жизни этих животных и причинять им дискомфорт. Изменение климата также может привести к необратимым изменениям среды обитания дюгоней.
Размножение и продолжительность жизни дюгоней
В отличие от многих иных животных, у дюгоней нет определённого брачного периода. Они могут спариваться круглый год, когда появляется такая возможность. Когда эти животные собираются в одном районе, самцы соревнуются друг с другом с целью привлечения внимания самок.
Самка дюгоня вынашивает потомство (как правило, одного детёныша) в течение года. Молодые дюгони появляются на свет под водой, но они должны очень быстро выбраться на поверхность, чтобы подышать воздухом. В течение первых 18-ти месяцев жизни они питаются молоком матери.
Самка учит молодое потомство питаться травой, общаться с сородичами и выживать в дикой природе. В случае приближения хищника молодые дюгони прячутся за спиной матери.
Половая зрелость у этих животных наступает в возрасте 6-ти лет, но может и позже, в случае отсутствия достаточного количества пищи. Достигнув этого возраста, дюгони покидают мать и ищут себе пару. Самка дюгоня рожает раз в 3-7 лет. В природе эти животные живут от 50 до 70 лет.
Популяция дюгоней
Сейчас дюгони классифицируются как животные, которым угрожает исчезновение. Несмотря на защитные меры, их численность продолжает сокращаться. Из-за специфичного рациона и замедленного репродуктивного цикла дюгони особенно восприимчивы к изменениям окружающей среды.
Чтобы сохранить и увеличить численность популяции этих морских животных, необходимо:
- защитить прибрежную среду их обитания;
- сократить количество их столкновений с судами и запутывания в рыбацких сетях;
- изменить методы промышленного лова.
Охота на дюгоней по-прежнему остаётся неотъемлемой практикой в ряде регионов мира. Но в некоторых австралийских штатах созданы охраняемые парки для этих животных, где охотиться на них запрещено.
Точная численностью дюгоней в дикой природе на данный момент неизвестна. В Австралии был проведён ряд исследований, касающихся жизни этих морских животных. Было выявлено, что некоторые местные популяции дюгоней исчисляются тысячами. Но поскольку в иных регионах мира таковых исследований не проводилось, то в целом сложно оценить численность всех этих животных на планете.