Огромная территория дюн белого песка располагается на плато высотой 1290 м над уровнем моря. Это – Белые пески Нью-Мексико. Они протянулись от западной окраины округа Отеро до округа Донья-Ана.
Добраться к пустыне Белые пески в Нью-Мексико можно из Аламогордо – города в бассейне реки Тулароса, расположенного в 26 км от песчаных дюн. Территория этой пустыни США признана крупнейшим в мире гипсовым полем, поскольку на самом деле огромные белоснежные просторы – это не песок, а… самый, что ни есть настоящий гипс (точнее, его разновидность – селенит).
История освоения людьми
Заповедник «Белые пески» в прошлом отличался совершенно иным ландшафтом. Во времена доисторических людей здесь были обширные зелёные леса, в которых можно было охотиться на мамонтов и бизонов, встречавшихся тогда в огромном количестве.
Исследователи утверждают, что более 1800 лет назад в бассейне реки Тулароса проживали люди племени могольон. Но примерно в 1350 г. до н.э. они покинули эту местность, оставив после себя наследие в виде сохранившихся артефактов (керамика, древние инструменты и т.п.).
Спустя некоторое время, примерно 700 лет назад, сюда прибыли апачи и создали свои постоянные поселения. Но с появлением европейцев начались постоянные военные столкновения между коренными жителями и испанскими захватчиками. С 1850-х гг. в районе Белых песков стали появляться первые испанские поселения.
Добыча соли и разведение крупного рогатого скота были основными занятиями жителями этого региона вплоть до начала 20 века. После Второй мировой войны бассейн Тулароса стал действующей базой для испытания ракет и иных исследований в военной сфере.
Уникальные ландшафты пустыни Белые пески
Пустыня Белые пески в Нью-Мексико – результат удивительных природных трансформаций. Когда-то здесь было море, воды которого испарялись под воздействием солнца, оставляя лишь живописные лагуны.
В итоге на месте водных просторов образовались белоснежные барханы из селенита. Любопытно, что увидеть на поверхности земли этот минерал довольно сложно, поскольку он легко растворяется в воде.
Это интересно! У нас на сайте вы можете также прочитать любопытную статью про пещеру Найка в Мексике, где находятся гигантские кристаллы из селенита.
Проживавшие на территории Белых песков индейцы апачи дали этой удивительной местности площадью более 720 кв. км красивое поэтичное название «Фарфоровая пустыня». Искрящиеся в лучах солнца белоснежные кристаллики на обширных просторах и впрямь создают такое иллюзорное впечатление.
Поскольку это не обычный песок, а селенит, то он не поглощает, а отражает солнечные лучи, и туристы могут преспокойно бродить по этим белоснежным просторам босиком даже в самые жаркие дни. Фантастические пейзажи пустыни привлекают и индейцев, которые приезжают сюда для бесед с духами предков.
Флора и фауна Фарфоровой пустыни США
Хотя эти пустынные территории белых дюн кажутся совершенно безжизненными, на самом деле это не так. Колонии цианобактерий в виде микробного мата располагаются на поверхности почвы между дюнами. Некоторые дикие животные также адаптировались к природной среде, приобретя в процессе эволюции маскировочную белую окраску, что позволяет им оставаться незамеченными на фоне белоснежных песков. К их числу относятся заборные игуаны и лесные хомяки.
Наиболее характерный тип растительности пустыни Белые пески – юкка высокая. Это растение с обширной корневой системой, которая защищает его от выкорчевывания сильными ветрами, дующими над пустынными ландшафтами.
Утверждают, что более 800 видов животных обитает в районе заповедника. Здесь также обнаружено более 220 видов птиц, включая жаворонков, кобчиков, кактусовых сов, крапивников и североамериканских певчих пересмешников.
Койоты, дикобразы, лисы и рыси – основные виды млекопитающих, которые обитают в пустыне Белые пески. Для 7 видов земноводных, нескольких видов рептилий и более 600 видов беспозвоночных эти пустынные ландшафты также являются родным домом.
Парк Белые пески Нью-Мексико
Предложения об охране Фарфоровой пустыни возникали ещё в 19 веке, а 18 января 1933 г. ей был дан статус национального памятника. С тех пор уникальный заповедник привлекает туристов, желающих полюбоваться его необычными ландшафтами. Ещё с момента получения пустыней статуса заповедной территории, между сотрудниками заповедника и военными властями постоянно ведутся споры.
Ракетный полигон «Белые пески» окружает пустыню, и осечки при запуске ракет с военных баз нередко наносят ущерб природе заповедника. Предложение о внесении пустыни в список ЮНЕСКО вызывает немало протестов со стороны военных, которые боятся, что в итоге потребуется закрытие их баз.